– Он задумал уморить нас голодом, – мрачно констатировала Анжела, когда крохотные окошки окончательно потемнели, а ни хлеба, ни воды у пленников так и не появилось.

И, взглянув на скрючившуюся в углу камеры Анжелику, девушку терзал голод, Саркисян решительно произнесла:

– Абхай, тебе придется извиниться перед этим человеком и принять его предложение.

– Но вы обе останетесь в темнице.

– По крайней мере у нас будет вода и надежда на спасение. Какая-нибудь пища, способная поддержать наши силы, и…

Она не договорила, потому что Анжелика внезапно встрепенулась и принялась шарить по своим карманам.

– Что ты ищешь?

– Сейчас, сейчас. У меня тут было… А! Вот оно!

И Анжелика радостно засмеялась – она нашла пакетик с двумя корешками шиюры, которые ей продала торговка на рынке. Казалось, это было сто лет назад, где-то в прошлой жизни, однако сейчас эти корешки в виде бабочки могли прийтись как нельзя кстати.

Разломив одну бабочку пополам, Анжелика дала своей подруге одно крылышко, а второе сунула себе в рот.

– Что это такое?

– Ешь, классная вещь.

Анжела пожала плечами.

– Выбирать-то не из чего, а тут какая-никакая, но все-таки пища.

Шиюра подействовала очень быстро. Муки голода стали ослабевать. Дрожь и слабость в конечностях стихли. Тело наполнилось силой и энергией. Убедившись, что шиюра – штука стоящая, Анжелика перекинула кусочек и Абхаю. Сожалела она лишь о том, что до дальней камеры, где днем слышались стоны, было слишком далеко. Тому пленнику шиюра пришлась бы как нельзя кстати.

Подкрепив свои силы, Анжела тем не менее вернулась к прежнему плану.

– Абхай, ты должен пойти на уступки этому человеку. Тогда у нас будет еда и питье, а сейчас у нас нету ни того, ни другого. Этих корешков нам надолго не хватит. Что хотел от тебя этот человек конкретно?

– Только чтобы я вернулся к раскопкам. Мы уже очень близки к следующему ярусу, и господин Раджеш надеется, что если там и не будет гробницы, то все равно следующий ярус порадует нас богатыми находками.

– Вот и вернись, – велела ему Анжела. – И при первой же возможности дай знать полиции о том, где мы находимся.

– Полиция тут не поможет. Пока они доедут, от вас уже и следа не останется. Не говоря уже о том, что вся полиция округа подкуплена злобным стариканом. Он купил тут всех! Газеты и телевидение давно у него в руках.

– Что там говорить, – подала голос и Анжелика, – он даже Интернет умудряется контролировать!

– Значит, надежды нет?

– Абхай, а что хотела узнать от тебя Рани?

Вопрос прозвучал неожиданно для археолога. Он даже вдрогнул.

– Фу! Что узнать? Когда?

– Когда приходила к тебе в ашрам. Верней, ее ведь привел Дима?

– Да, привел.

– А что она хотела?

– Да все то же. Спрашивала насчет моих раскопок, найденных артефактов и коллекции своего деда. Сказала, что он забивал дом старинной мебелью и прочим антиквариатом, сколько она себя помнит. Господин Раджеш помешан на древней славе своего рода. Считает, что те вещи, которые были куплены или изготовлены по заказу его предков и оплачены их золотом, должны находиться на своих местах в его дворце, родовом дворце их семьи.

– А деньги на содержание этого дома у него откуда?

– Полезные ископаемые в Индии еще кое-где встречаются. Пара истощившихся рудников, на которые господин Раджеш поставил новое оборудование и построил обогатительное предприятие, дают неплохую прибыль.

– Какой молодец.

– К тому же ткани, слоновая кость, полудрагоценные камни – этого всего в нашей стране до сих пор в избытке. И еще во владении господина Раджеша сеть процветающих отелей, клубов, магазинов и стоянок такси.

– Потрясающе.

– Есть у него и заповедник, который снабжает его древесиной ценных пород дерева: палисандр, красное и черное дерево, – продолжал перечислять Абхай, – но одновременно этот заповедник служит питомником для множества видов диких животных, каждое из которых оценивается в полновесной валюте. Зоопарки всего мира заинтересованы в том, чтобы приобрести здоровое дикое животное, которое поможет избежать вырождения в замкнутой среде.

Возмущение их пленителем у Анжелики постепенно переходило в восхищение.