тяжелые бархатные шторы. Комната погрузилась в полумрак.

Ровно в полночь по вашингтонскому времени, когда первые глотки напитков,

спиртных и не очень, уже перекочевали в желудки присутствующих, приятный баритон

мистера Икс открыл дискуссию.

– Господа, мы собрались здесь, чтобы обсудить пренеприятнейшее известие...

– Да бросьте вы, Икс. Почему это оно неприятнейшее?
– бесцеремонно перебил его

густой бас обладателя столь полюбившегося дворецкому кресла.
– Возвращение Дядюшки

Джо и его Советов - это наоборот, подарок для нас. Представляете, как сейчас рухнет эта

много возомнившая о себе старушка - Европа? Зависимость от русского газа и нефти...

– Господа, - молодой слегка испуганный собственной смелостью голос человека

решившегося перебить одного из корифеев, раздался со стороны дивана, - разве

зависимость Европы от русских не преувеличена? И не забывайте, мистер Эй, что среди

нас есть и представитель этой самой "старушки".

– Мистер ЭмСи, не так ли?
– интонации баса были столь самодовольны, что сразу

становилось ясно, как его владелец радостно потирает руки в предвкушении выигрыша.
–

Я понимаю, что молодежь всегда спешит. Я понимаю, что зависимость Европы от нефти,

за исключением нескольких лимитрофов, может казаться не слишком высокой. Но она

есть. О газе я вообще молчу. Так вы считаете, восемьдесят три процента по газу и

тридцать процентов по нефти - это слабая зависимость? Мистер, поздравляю, вы открыли

новый экономический закон.

Несколько приглушенных смешков показали, что ответ мистера Эй был оценен по

достоинству.

– Но русским нечего предложить нам в экономическом плане, господа, - не сдавался

упорный ЭмСи.
– Им нечем торговать, у них нет ничего, что могло бы заинтересовать

нашего потребителя. Сталь образца сороковых, нефти не хватает самим, разве что лес и

хлеб.

– Экологически чистый лес и экологически чистый хлеб, да и вообще все

продовольствие, заметим, - откликнулся кто-то с дивана.

– Плюс еще множество ресурсов, от еще не освоенной нефти в европейской и

сибирской части страны, до леса, экологически чистой территории и множество

минеральных ресурсов в той же Сибири, - вплелся в общий разговор властный баритон, -

и все это под управлением усатого изувера-параноика и его кровавой банды. Войска

которого наша армия может разбить быстрее чем армию того же Саддама, - в голосе

говорившего явно промелькнули генеральские интонации.

– Мистер Джи, нам всем известна ваша приверженность к силовым решениям проблем,

– заметил мистер Икс, - но мы помним, что любое такое решение чаще всего требует

чертовски много денег, принося очень маленькую отдачу. Мы же все деловые люди и

понимаем, что одни политические дивиденды, не подкрепленные материально, нам не

нужны.

– Вы предлагаете договариваться с Дядюшкой Джо?
– очередной мистер был, скорее

всего, если обратить внимание на акцент, сэром. Голос утомленный, видимо примчался

издалека.
– Он же постоянно обманывал всех. Вспомните лицензии, ленд-лиз,

Коминтерн...

– Сэр Би, только не вспоминайте про ленд-лиз. Ваши соотечественники первыми

отказались от полной оплаты, Дядюшка лишь воспользовался прецедентом, - мистер Икс

говорил ровным тоном и только очень опытное ухо могло уловить в нем слабый оттенок

недоброжелательности.
– К тому же референт как раз незадолго до заседания нашего

почтенного сообщества подобрал мне сводку по концессиям. Не так все было, мистер,

совсем не так...

– Подождите вы со своими историческими экскурсами, - снова перебил говорящих бас.

– Давайте лучше прикинем, что мы имеем. А имеем мы слабого, виртуального врага,

весьма подходящего в качестве пугала для обывателей и неспособного к серьезному

противостоянию. Имеющего еще потенциальный рынок, способный поглотить излишек

товаров, особенно устаревших и неликвидных. Оплата? Концессиями на добычу

ископаемых, участие в новой индустриализации, золото, наконец. Настоящее золото, - в

голосе мистера Эй прозвучал неприкрытый намек на скандал с вольфрамовыми

позолоченными слитками переданными американским казначейством китайцам.
– Кроме