Родриго Борджиа – так звали будущего папу до восшествия на римский престол – появился на свет в 1431 г. в Хативе (Арагон). Его семья представляла собой обедневшую боковую ветвь аристократической испанской фамилии Борха, сумевшей достичь определенного могущества в Италии, где их фамилия стала звучать несколько иначе.

Хроники свидетельствуют, что второй сын испанского гидальго Хофре де Борха-и-Омса, Родриго, отличался красотой, жестокостью и пылкостью характера. Существует предание, что в двенадцать лет будущий папа заколол кинжалом одного из своих родственников.

Образованием мальчика руководил его дядя, Алонсо Борджиа – первый епископ Валенсии, а позже кардинал и папа Каликст III. Он послал племянника в Болонью в сопровождении ученого гуманиста Гаспаро де Верона для изучения права. Для получения степени доктора права юноше понадобилось всего 16 месяцев, хотя обычный срок обучения длился не менее пяти лет.

20 февраля 1456 г. Каликст III, чувствуя приближение смерти, назначил племянников, в том числе и двадцатипятилетнего Родриго, кардиналами. Он получил в свое ведение церковь Св. Николая ин Карцере Туллиано, а это давало влияние на расположенные рядом тюрьмы, а значит, отдавало в руки полицейскую власть над Римом. Помимо этого, год спустя молодой человек получил должность главнокомандующего всех папских войск в Италии, что вызвало бесполезный протест со стороны князей церкви. Однако их мнение папа в расчет не принимал. Более того, перед самой смертью он назначает Родриго Борджиа на важный пост заместителя начальника папской канцелярии, вице-канцлером.

После смерти Каликста III дворец Родриго в Риме был разграблен. Противники клана Борджиа предрекали скорое падение бывшим папским фаворитам. Однако кардинал Родриго Борджиа сделал правильный выбор, проголосовав в конклаве [18] за кардинала Сиенского. Новый папа Пий II благоволил молодому кардиналу и позволил ему прибрать к рукам власть. Фактически вице-канцлер стал вторым человеком в Ватикане.

В таком положении Борджиа находился тридцать шесть лет и сумел пережить пять пап, что всегда требовало дипломатической гибкости, а в те времена еще и беспринципности. Вице-канцлер последовательно укреплял свое влияние. Справедливо полагая, что опора любой власти – это деньги, он накопил огромное богатство. Каликст III одарил его целым рядом епископств, аббатств и бенефициев [19] . Племянник же не упускал случая увеличить дядино всевспомоществование. В одной Испании Родриго имел 16 доходных мест и по праву считался самым богатым, а значит, и самым влиятельным кардиналом в Западной Европе. Все это позволяло ему купаться в роскоши и не скрывать многочисленные пороки, шокировавшие современников, которые сами были далеко не безгрешны. Однажды папа Пий II вынужден был сделать выговор вице-канцлеру [20] , но тот быстро успокоил старика, заявив, что его грехи сильно преувеличены досужими сплетниками, то есть попросту солгал. Тем не менее после смерти папы Иннокентия VIII кардинал Борджиа был выдвинут в качестве одного из кандидатов на папский престол.

При первом голосовании за Родриго Борджиа отдали голоса всего 7 кардиналов из 23 членов конклава. Тогда кандидат, по примеру своих предшественников, для достижения поставленной цели использовал подкуп. Кардиналу Орсини, в случае избрания Борджиа, были обещаны города Монтичелли и Сориано, легатство в Германии и епископство Картахена. Кардинал Колонна должен был получить аббатство Субиако с окрестными поселениями. А кардиналу Асканичо под предлогом лучшей сохранности в день выборов были отправлены драгоценности на четырех лошадях. Не устоял даже один из соперников будущего папы, претендовавший на папский престол кардинал Сфорца. В обмен на должность заместителя начальника папской канцелярии, один из роскошных замков Борджиа и крупные территории с большим годовым доходом он отказался выставлять свою кандидатуру на следующем голосовании. В результате повторное голосование дало Борджиа большинство голосов. Только пять неподкупных кардиналов проголосовали против, заявив, что голосование должно осуществляться по зову сердца.

Народ Рима, прекрасно осведомленный обо всем, что происходило вокруг папского престола, не протестовал. По традиции римлянам был преподнесен так называемый «избирательный подарок». В общей сложности Борджиа истратил на выборы огромную по тем временам сумму – несколько десятков тысяч дукатов.

Избрание состоялось 10–11 августа 1492 г. Новый папа принял имя Александра VI. Как показали дальнейшие события, он оказался талантливым политиком и незаурядным дипломатом, однако все силы ума главы римско-католической церкви были направлены на собственное обогащение и укрепления влияния своей многочисленной семьи.

Как свидетельствуют современники, в молодости папа был на редкость красивым мужчиной и не стеснял себя обетами целомудрия и безбрачия. У него было много любовниц, а с одной из них, богатой римлянкой, владелицей постоялых дворов, Ваноццей де Катанеи, многие годы состоял в связи и имел от нее детей – Джованни (Хуана), Чезаре, Жофре и Лукрецию, которых он официально признавал. Эти четверо, особенно знаменитые Чезаре и Лукреция, отличались неуемным честолюбием, властолюбием, беспринципностью и сладострастием, ставшими притчей во языцех. Кроме них были и другие внебрачные дети – сын Педро Луис и дочь Джеронима, о которых чадолюбивый Александр тоже не забывал.

В старости папа, отличавшийся, как отмечают некоторые источники, «болезненной сексуальностью», не оставлял привычек молодости. У него был необычный, даже для того разнузданного времени, балет, служивший ему лекарством от тоски. В тех случаях, когда официальная папская фаворитка Джулия Фарнезе не могла утешить патрона, его святейшество просил станцевать для него ансамбль весьма легко одетых девиц. По свидетельству одного из современников, Августино Веспуччи, сцены эти происходили ежедневно. Поэтому многие злословили между собой, упрекая главу римской церкви в том, что он мало внимания уделяет литургии.

Главной заботой Александра VI была, конечно, не литургия, а усиление власти и влияния собственной семьи. При этом имелось в виду не столько увеличение и без того огромного богатства, сколько утверждение в Италии клана Борджиа. С первых же дней правления он раздавал своим родственникам доходные места и территориальные владения. Недаром уже в год восшествия папы на престол посланник Ж. Бокаччо писал: «Даже десять пап не могли бы удовлетворить аппетитов этой голодной своры».

Но особое внимание Александр VI уделял своим детям, через которых старался упрочить свое положение в Италии. Лукреция, которая, как говорили, состояла в связи не только с братьями, а и с отцом, была помолвлена с испанским графом Гаспаре де Просида. Однако брак, который был хорош для дочери кардинала, не годился для дочери папы. Помолвка была расторгнута, а Лукреция обвенчалась с миланским герцогом Джованни Сфорца. Когда этот брак по политическим причинам стал Александру не нужным, он развел дочь с мужем под предлогом его импотенции и выдал ее за Альфонса Арагонского. После его убийства (скорее всего, по приказу Чезаре) она опять вышла замуж – за Альфонса I д’Эсте, герцога Феррары, укрепив таким образом позиции папы.