Впрочем, этот дворец, расположенный в укрепленном замке, выдерживающем атаку за атакой, не мог, да и не должен был быть парадным. Это, скорее, дворец-убежище, притом созданный в XV в. в бедной стране, в течение веков стоически отстаивавшей свою независимость. Доходы двора здесь были невелики, и естественно, дворец Эдинбургского замка не мог соперничать ни с английскими дворцами, ни, тем более, с французскими.

Все здание дворца сложено из почерневшего от времени камня с грубой, шероховатой поверхностью. Небольшие каменные блоки имеют разные размеры и форму. Нет ни симметрии в расположении дверей, ни единообразия их формы и размеров. На главном фасаде, обращенном к площади Короны, обращает на себя внимание маленький прямоугольный дверной проем и тут же рядом – вне всякой логики по отношению к членениям фасада – высокий, оформленный арочным сводом. Над ним укреплена каменная плита, датированная 1566 г., годом рождения Якова I. На той же плите – инициалы Марии Стюарт и ее мужа Дарнлея.

И все же в этом дворце чувствуется обаяние подлинности. Шероховатая, неровная поверхность стен, разноформатные, асимметрично расположенные по фасаду окна и двери – простые, сколоченные из толстых дубовых досок и обитые крупными металлическими гвоздями, – во всем чувствуется дыхание истории.

В этом отношении показательны жилые комнаты дворца: к ним ведут темные лестницы, их окна смотрят с головокружительной высоты на город, на здания, сгрудившиеся внизу. Из всех жилых помещений наиболее интересна и лучше всего сохранилась маленькая спальня, в которой Мария Стюарт родила будущего короля Якова I. Ее отделка отличается предельной простотой и сдержанностью. Дощатые полы, стены облицованы деревянными панелями. На некоторых из них и на потолке – монограммы Марии и Якова. В панелях – выемка для камина. Единственное украшение – укрепленный в стене резной картуш с датой рождения Якова.

Столь же невелика и проста по отделке соседняя со спальней скромная гостиная, стены которой украшает небольшая коллекция королевских портретов.

К королевским покоям примыкает Комната короны, где под охраной выставлены шотландские регалии – корона, меч и скипетр, – являющиеся художественными произведениями ювелирного искусства, а также так называемый «Камень судьбы», на котором короновались шотландские, а затем британские монархи. Они экспонируются как-то по-домашнему, в небольших витринах, в такой же маленькой, как соседние, комнате.

Регалии тоже имеют свою историю. Их любовно прятали во время осады замка Кромвелем, а после унии Шотландии с Англией в 1707 г., когда Шотландия потеряла независимость, их запечатали в дубовый сундук и спрятали в той же Комнате короны, как оказалось, на целое столетие. За это время люди успели забыть об их местонахождении, предполагалось даже, что их перевезли в Англию. Лишь в 1818 г. правительственная комиссия, созданная по инициативе Вальтера Скотта и при активном его участии, вскрыла заветный сундук и обнаружила регалии в неприкосновенности. По своему прямому назначению, то есть не как экспонаты, а как регалии, они были вновь использованы лишь в 1953 г., когда королева Великобритании Елизавета II посетила Эдинбург и по ее настоянию регалии были вынесены в старинный собор Сент Джайлз для торжественной церемонии.

На южной стороне двора находится Большой холл, парадное помещение, составлявшее как в Англии, так и в Шотландии, неотъемлемую часть средневековых дворцов. Он представляет собой зал, занимающий весь интерьер немалого по размерам, мрачного здания с высоким коньком крыши. Наибольший интерес вызывают его перекрытия – деревянные открытые стропила. Ранее там проходили заседания шотландского парламента, впоследствии устраивали государственные приемы и банкеты. Ныне этот интересный архитектурный памятник используется как музей оружия. Пики и алебарды, веером расходящиеся из-под окованных металлом щитов, размещены в верхней части стен над традиционными панелями и гигантским камином, также непременным украшением подобных холлов.

В 1927 г. на северной стороне Дворцового двора возвели мемориальную часовню, посвященную памяти шотландцев, павших в Первую мировую войну. В настоящее время значение Национального военного памятника, как его называют, расширили, посвятив его также и памяти жертв Второй мировой войны.

Внешне суровое, с простыми компактными объемами, облицованное необработанным камнем, здание Национального военного памятника в какой-то мере напоминает соседние старинные строения. Сходство достигается и тем, что на поверхности стен по-средневековому мало окон, и тем, что стены так же, как у стоящего рядом дворца, завершаются зубчатым парапетом. Полуциркульная арка портала, статуи, глубоко ушедшие в ниши, водосливы в виде химер – тоже являются «вариациями на средневековые темы».

Часовня состоит из Зала почета и Святилища. В Зале почета стены разделены глухими арками. Каждую из них фланкируют поднятые на высокий цоколь и слегка отодвинутые от стен колонны, несущие карниз. Тем самым стена как бы членится на отсеки, каждый из которых посвящен памяти одного из шотландских полков. Под каждой аркой на стене – мемориальная доска. Приспущены знамена. Вдоль стен на специальных каменных постаментах выложены книги с именами шотландцев, мужчин и женщин, погибших во время Второй мировой войны. Не забыли упомянуть даже животных и птиц, бессловесных существ, служивших людям в трудные военные годы и тоже погибавших.

В Святилище, на постаменте, образуемом естественной скалой, пробивающейся сквозь каменный пол, на плите из зеленого мрамора стоит ларец с четырьмя фигурами коленопреклоненных ангелов по углам. В ларце – имена шотландцев, погибших в Первую мировую войну.

По замыслу, в шотландском Национальном военном памятнике вечно должна царить тишина, подобающая этому месту, должны смолкнуть разговоры, а вступившие в залы люди – остаться наедине со своими мыслями. Поэтому сюда не водят экскурсии. Закончив рассказ, гиды предоставляют своим слушателям самим пройти под сводами здания, завершающего комплекс замковых сооружений.