Парадные апартаменты находятся на втором этаже и занимают две стороны внутреннего двора. Вдоль третьей тянется большой парадный зал – свыше 42 м длины, – уже упоминавшаяся Длинная галерея. Она и сейчас предназначается для банкетов и важных встреч, здесь же избирают шотландских пэров в Палату лордов.

Выглядит Длинная галерея довольно скромно – стены покрыты простыми темными дубовыми панелями; дощатые полы; вдоль стен расставлена старинная мебель. В этой галерее ощущается древность, а пропорции зала, сама простота отделки придают ему значительность и ту суровую сдержанность, которая столь свойственна памятникам шотландской архитектуры.

Истинным украшением Длинной галереи Холируда являются 111 портретов шотландских королей разных времен, исполненных между 1684 и 1688 гг. голландским художником Якобом де Ветом. По утверждению художника, он писал их с оригиналов, предоставленных ему шотландским правительством. Правда, никто этих оригиналов не видел, возможно, они вообще не существовали. Такой вывод можно сделать, поскольку многие короли на этих портретах «на одно лицо» – попросту одна и та же модель. Но хотя портреты и грешат против истории, все же рассмотрение их доставляет истинное наслаждение. С потемневших полотен глядят сильные волевые люди с большими глазами под широкими бровями, в латах и шлемах или с коронами на головах. Они подчеркнуто героичны.

Парадные апартаменты, расположенные в центральной части главного корпуса дворца и соединяющиеся с Длинной галереей, первоначально занимал король. Теперь их больше связывают с именем королевы Виктории, останавливавшейся здесь в XIX веке. В них можно увидеть французские и фламандские гобелены, великолепные изразцы печей, отдельные предметы старинной мебели.

Правое крыло дворца занимают парадные апартаменты, используемые как таковые и в настоящее время. Их открывает Утренняя гостиная. Мягкий ковер, покрывающий весь пол, заглушает шаги. Непременный камин, помещенный между коринфскими пилястрами, украшают резные из дерева гирлянды. Подлинное украшение зала составляет богатая, тяжелая лепнина потолка, а также шпалеры на сюжеты мифов о богине Диане.

Надо заметить, что коллекция гобеленов является гордостью дворца Холируд. Наибольшую ценность из них представляют фламандские шпалеры XVIII в., перевезенные в Холируд из Букингемского дворца и украшающие соседнюю Вечернюю гостиную.

Следующий, Большой тронный зал по своему оформлению, естественно, более официален. Он отделан строгими панелями, в которые вмонтированы портреты членов королевского дома разных времен. Главной достопримечательностью зала является один из крупнейших в Шотландии ковров, покрывающий весь пол.

Западная гостиная расположена в правой, южной башне дворца. В ней характерная тяжелая лепнина потолка контрастирует с гладью стенных дубовых панелей. Любопытно, что вся отделка зала (за исключением пола) выполнена только из одного гигантского дуба, росшего в Восточном Лотиане. Из него удалось получить 591 куб. фут (60 куб. м) полезной древесины.

Над камином находится главная достопримечательность Западной гостиной – большое полотно, исполненное в жесткой манере примитива, посвященное памяти Дарнлея, второго мужа Марии Стюарт, погибшего при таинственных обстоятельствах. Оно изображает интерьер часовни с саркофагом и надгробием посредине. Родители Дарнлея и его сын, будущий король Англии и Шотландии, стоя на коленях, молятся об отмщении. В левую нижнюю часть полотна вставлена маленькая картина в отдельной раме, изображающая сцену поражения войск Марии Стюарт в битве при Карберри-холл.

Последний из парадных залов Холируда – столовая, предназначенная для небольших приемов. Она занимает часть галереи в здании с гербом, соединяющем обе башни дворца. В отличие от предыдущих залов отделка столовой решена в светлых тонах. Лепнина мелкого узора отличается изысканностью и легкостью, несколько идущей вразрез с барочными портретами, развешанными на стенах.

Пройдя далее по коридору, можно попасть в исторические залы, связанные с королевой Марией Стюарт, которая провела в Холируде шесть лет своего пребывания у власти, и трагическими событиями ее жизни, развернувшимися в стенах дворца.

Исторические комнаты Холируда немногочисленны: на первом этаже – спальня, будуар и приемная Дарнлея. Из последней ведет лестница на второй этаж, в комнаты Марии. Это аудиенц-зал, спальня, молельня и столовая.

За время своего существования все эти комнаты претерпели ряд изменений. Так, пилястры и лепнина потолка в приемной Дарнлея явно относятся уже к XVII веку. В аудиенц-зале Марии сохранился старинный кессонированный потолок, деревянные панели которого украшают гербы Марии Стюарт, ее родителей, французского дофина – ее первого мужа – и его отца Генриха II. За редким исключением, не сохранилось и первоначальное убранство комнат.

Правда, сохранились планировка, пропорции и объемы покоев Марии Стюарт. Поэтому, когда поднимаешься по узкой винтовой лестнице или входишь через низкую дверь в крохотную столовую, невольно ощущаешь присутствие в этих стенах жизни далекой, но реально существующей, а сами комнаты, хотя и превращены в музей, оживают и уже перестают казаться музейными.

Если обойти дворец с северной стороны, то рядом с ним можно увидеть величественные руины аббатства Холируд, с которого начиналась история дворца. О возникновении аббатства существуют разные легенды. Одна из них рассказывает о том, как в 1128 г., в день церковного праздника Крестовоздвижения, король Шотландии Давид I, вместо того чтобы предаваться молитвам, отправился на охоту и отстал от своей свиты. В густом лесу на него напал огромный олень и сбросил с седла. Защищаясь, король схватил зверя за рога, но с удивлением обнаружил, что вместо оленьих рогов держит в руке крест. Олень тут же исчез. На месте своего чудесного спасения Давид I и заложил аббатство Холируд (Holyrood – в переводе означает «Святой крест»).