— Зет, — рискнул я заговорить, — Отдышись и объясни, что случилось!

Алое пламя в её глазах разгорелось ярче:

— Ты их убил! Урод! А я-то в тебя верила!!!

— Ух, ты. Кого я убил?

— Саита, Лиасса, Чайда… Дальше перечислить?

Ну, Дэрр, ну, сволочь! Уважаю…

— Кто-то грохнул старых извращенцев? Что ж, я рад. Но почему именно мне была предоставлена такая великая честь — остаться в истории героем, освободившим мир от их безумств?

— Ты… Думаешь, я не почую отпечатков твоей ауры?

Я стиснул зубы. Ну, Повелитель, вы у меня попляшете…

— Сел, зачем? Жрецы тебя заставили?! Ответь… Я вырастила тебя, ты мне как сын!

И тут у меня внутри что-то порвалось. Я выругался и метнулся к ней, схватив за плечи:

— Ну, хватит, мамочка, сыночку надоели твои выкидоны! Ты знаешь, и я знаю, что мы с тобой, мама, редкостные извращенцы! Я — точно, потому что мне жизнь не в радость без тебя! Ты веришь, что я их убил?! Веришь?!

Она, как завороженная, поглядела в мои глаза и покачала головой:

— Не верю. Но знаю: ты — причастен. Потому пришла сама. Никому ничего не говоря. Прости, мне пора к мужу…

С этими словами она вывернулась у меня из рук и повернулась, чтоб уйти.

У меня поехала крыша.

Иначе не объяснишь тот факт, что я резко поймал её, схватил в охапку и поцеловал в губы. Всего секунду она отвечала мне, потом опомнилась, дёрнулась…

Я отпустил.

— Удачи, мам, — как ни в чём ни бывало, отворачиваюсь и иду к столу, стараясь скрыть чувства. За спиной хлопает дверь.

— Дэрр, ты — сволочь! — шепчу я.

— Я старался… — ответил мне негромкий насмешливый голос. Я только покачал головой:

— Дэрр, я в упор не понимаю тебя. Зачем ты выставил меня в её глазах убийцей?! Ещё и на эмоциональный фон влиял! Она же теперь меня ненавидит!

— Угу, очень. Сел, не будь дураком! Ненавидит! Ха! Просто теперь она воспринимает она тебя как нечто опасное, что придает чувствам остроту.

— Но…

— Тихо! Не спорь со старшими!

— Нашёлся старший…

— Ох, не напоминай… Это тело меня слегка раздражает, ну да ладно! Слушай, насчёт её мужа… Я так понимаю, ты сам займёшься?

Я впал в ступор. Дэрр, вздёрнув бровь, ждал ответа. Пришлось, подгребя челюсть с пола, выдать:

— Э… Ты о чём?

— Ты что, извращенец — свою женщину с другим делить?

Я кашлянул, подавил противный голосок в груди, согласившийся с Повелителем, и заметил:

— Убивать его я не буду. Она…

— Тебе этого не простит? Чушь! Она его не любит! Помнится, Тан всегда…

— Дэрр, Зетана — не настолько больная!

По наступившей вязкой тишине я понял, что перегнул палку, но просить прощения не стал.

— Посмотрим, — прошелестел холодный голос, и ощущение чужого присутствия исчезло.

Хани

В себя я приходила тяжело. Во-первых, было холодно, во-вторых, дико болело всё тело. Наверно, я б ещё долго пролежала в подвешенном состоянии, на грани между сном и явью, если б меня не укусили. Вот так взяли и впились в кожу маленькими острыми зубками! Я охнула и отчаянно замолотила рукой, распахивая глаза. Крыска, почуявшая кровь и, очевидно, принявшая меня за труп, испуганно отпрянула. Я поднялась и всхлипнула: болела, казалось, каждая клеточка тела. Ноздри щекотал запах крови, к которому я привыкла ещё со времён бытности Жрицей, только теперь в нём было что-то неправильное…

Ну, разумеется. Ведь это моя кровь…

Руки почти не двигаются, всюду на теле синяки и ссадины, хребет болит, бок тоже. Вот урод! Надеюсь, хоть почку совсем не отбил! Стиснув зубы, я с третьей попытки встала и, пошатываясь, схватилась за стенку. Беглый осмотр показал, что для вполне обычной пятнадцатилетней девчонки, с которой здоровенный мужик поразвлекся, а потом отпинал ногами, я относительно нормально сохранилась.

От том, жив ли ребёнок, я старалась не задумываться.

Превратиться не пыталась. Боялась, что смогу…

Да уж, неплохо он меня… И хуже бывало, конечно, но так мерзко — ещё ни разу. Меня шатнуло, и я сползла по стеночке.

Внутри всё болит, но это ерунда — в детстве хуже было! В детстве…

Я сжала зубы и, молясь всем богам, попыталась достучаться до Жреческой силы.

Впервые в жизни молясь, чтоб она не отозвалась…

Я позвала сущность Жрицы. В крови закипел привычный огонь, и по моим щекам потекли слёзы. Тело скрутила судорога трансформации. Я зажмурилась, закусила губу… Ничего не случилось. Слава богам!!