— Ты её знала?!

Тётка глянула на меня, как на полную идиотку:

— Конечно. Сама суди: я в этом гареме полгода прожила!

Н-да, чем больше я узнаю тетушку, тем больше опасаюсь за собственное будущее…

— Короче, я спешу, не перебивай старших. К тому времени он стал Главой Клана, возможности у него были те ещё. Сыночка он себе уже сделал — и отправил в дальнюю крепость, подальше от влияния мамочки. Долг перед родиной выполнен — можно и погулять: в гареме чуть ли не каждую неделю появлялись новинки. Законная супруга возмущалась, но терпела: в конце концов, и она была не лыком шита. Одно её пристрастие к маленьким девочкам чего стоило! Но потом Глава Клана сильно привязался к одной из новеньких человеческих девушек…

Тётушка замолчала, а взгляд её затуманился. Я с изумлением наблюдала, как смягчаются резкие черты её лица, а в глазах появляется отблеск чего-то, что она, может, и хотела б забыть… но никогда не сможет.

— Он, может, и не любил её… Но дорожил ею больше, чем кем-либо. Она не просила его об этом — но он распустил гарем. Просто для того, чтоб она осталась… И уж этого его законная супруга стерпеть не смогла. Достаточно сказать, что проклятье — её рук дело.

Тётка помолчала и тихо спросила:

— Ты видела статую? Две девчонки?

Я, с опаской поглядывая на тётку, кивнула.

— Это две мои подруги из гарема, которых я упросила остаться в Лассате. До сих пор кляну себя за это! Я ж говорю, эта извращенка очень любила молоденьких девочек — и проклятие, наложенное на крыло, где был когда-то гарем, она замкнула именно на них…

У меня ком подкатил к горлу:

— Эти скульптурки?..

— Да, — сухо бросила тётка, — Да. Эта шизофреничка вообще поехала от ревности и наркоты, которую очень уважала, и решила таким образом обстряпать своё самоубийство. Теперь все, кто оказывается в той части замка, просто растворяются в чёрной ауре проклятия. Был человек — и нет. Это не касается только кровной родни той эльфийки и таких, как мы с тобой. Ну, и ещё, может, высших демонов. Весело?

Я заглянула в пустые глаза собеседницы, медленно подошла к ней и обняла. Она вздрогнула, словно очнувшись, и скептически глянула на меня:

— Кстати, а как тебе Эррар? Скажи, милашка?

Я кисло зыркнула на тётку, но её это только раззадорило:

— Его папаша в постели был неповторим. А как тебе этот?

— Не пробовала.

— Я что, зря потратила на твоё обучение лучшие годы жизни?! — патетичный всхлип, — Или он тебе не понравился?

— Не понравился! Высокомерный, наглый, считает себя центром вселенной!..

Тётка закивала с умным видом.

— Ясно. Значит, этот вопрос мы обсудим через полгода. Удачи!

Утро для меня началось со стука в дверь, на который моя несчастная больная головушка отозвалась равномерным гулом. Рядом Тассера пробормотала что-то явно ругательное. Я согласно фыркнула и попыталась спрятаться от навязчивых звуков в ворохе подушек. Помогло мало: долбодятел за дверью замолотил с новой силой, да так, что бедная деревяшка заходила ходуном.

— Тан, открой!! — простонала Тасс замученным голосом, но я не поддалась на провокацию:

— Я ночью открывала, помнишь? Теперь твоя очередь!

— Ты жестокая!

— О да, я злобная садистка!

Тассера, ежесекундно постанывая, поплелась к двери. На пороге обнаружилась давешняя черноволосая служанка.

— Миледи, идемте, я вас проведу, — затянула было она, но тут разглядела неумытых, непричёсанных и ненакрашенных нас и буквально подавилась воздухом: — Как? Вы не готовы?!

— А что, не заметно, да? — противным тоном уточнила герцогиня. Давно за ней замечала: темноволосых девчонок, за исключением разве что меня, она нутром не переваривала. Особенно по утрам…

— Глава Клана ждёт вас!

— Это его личные проблемы.

— Он приказал мне привести вас к нему!!!

— А вот это уже твои личные проблемы.

— Вас накажут!! Глава не потерпит такого обращения!!!

— Накажут разве что нерасторопную служанку, которая не успела вовремя разбудить гостей, милочка. И учти: я не позволю прислуге, пусть и эльфийской, поднимать на меня голос! Пошла вон!

Чернуля на пару мгновений застыла, полыхая карими глазами, после чего пулей вылетела в коридор. Я похабно усмехнулась:

— Ты была неподражаема. Правда, я б за такое выбила б тебе пару зубов…

Тасс фыркнула:

— Тьху на тебя! Сравнила себя с этим быдлом!

Я чуть нахмурилась:

— Ты б осторожней. В ней чувствуется что-то опасное. Уж не знаю, что она здесь делает, но…

— Да что особо гадать? Девочка облегченного поведения!

— Такие часто добиваются многого. Ладно, хватит лирики. Собираемся?

— Собираемся.

В чём нам с Тасс никогда нельзя было отказать — так это в оперативности сборов. Помню, ещё в годы буйного детства мы частенько прибегали в крепость из леса всего за пару минут до начала бала, причём за это рекордное время Тасс нужно было помыть, одеть, накрасить, надушить, причесать — в общем, список впечатлял. Хорошо ещё, что герцогиня сразу освоила заклятье быстрой просушки — остальное уже было делом техники. Так что, когда минут через двадцать к нам заглянула черноволосая в компании Тэрра, мы, уже при полном параде, как ни в чём ни бывало, сидели и болтали о пустяках.