Волна сумрака схлынула, и я смогла разглядеть бледную Тассеру, прижавшую дрожащие пальцы ко рту.

— Вопрос исчерпан? — уточнила я равнодушно. Герцогиня прикрыла глаза, её колотило.

— Дура, — выдохнула она, — Ты понимаешь, что будет, если ты нарушишь эту клятву?! Ты понимаешь, чем поклялась?! С кем связалась?!

Я резко шагнула вперед, и наши глаза оказались на одном уровне:

— Если я переступлю через такое — значит, туда мне и дорога. Но никому, даже тебе, я не позволю разговаривать со мной таким тоном, подруга.

Я крутнулась на мете и вышла из комнаты.

Я неслась, не разбирая дороги; хотелось одного — напиться.

Казалось бы, ничего особого мне Тасс не сказала, только… Я с болью вспомнила презрение и ненависть в её глазах. С тех пор, как умерла мать, юная герцогиня заменила мне всех: родителей, сестру, семью… Тётушка нашла меня только три года назад, мне было уже 15, но росла я с Тассерой. И наивно считала, что сестрёнка мне верит так же, как и я ей…

Зло тряхнула головой — нет уж, хватит, Тан! Сколько раз ты убеждалась в том, что любое чувство — вещь относительная? Вот, налицо лишнее подтверждение! И гори оно всё пламенем бездны — буду тем, кем меня считают!

Я прикрыла глаза, разыскивая в переплетении аур одну-единственную. Ах, вот ты где, голубчик! Что ж тебя туда тянет-то постоянно?!

Я зло улыбнулась, проходя мимо двух каменных девчонок, и ускорила шаг. Вскоре впереди замаячил знакомый балкончик и Глава, задумчиво рассматривающий город с высоты. Услышав мои шаги, он удивлённо обернулся.

— Тан?..

— А кто же ещё? Тебя, похоже, так сюда и тянет. Это мазохизм?

— Если так, то мы оба этим страдаем, — фыркнул Эррар, пристально глянул на меня и вдруг спокойно уточнил: — Что стряслось? Нужна помощь?

Я фыркнула:

— Нужно напиться до разноцветных белочек. Составишь компанию?

Эльф хмыкнул:

— Не боишься?

Я равнодушно заметила:

— Сегодня — нет.

Глава спокойно протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его, ни секунды не сомневаясь.

Нас закружило в разноцветном вихре телепорта, и мне в нос ударил запах выпивки, курева и духов среднего качества. Мгновение спустя я услышала ритмичную музыку, и туман перед глазами развеялся. Мы стояли посреди зала таверны среднего качества, в которой явно собрался «цвет рас» — орки, парочка гномов, небольшая компания молодых некромантов, люди, эльфы Клана Смерти, блистающие своими легендарными снежно-белыми волосами и нереальной красотой, полуголые танцовщицы, большей частью полукровки…

— Идеальное место для отдыха Главы Клана, — заметила я. Глаза Эррара хищно блеснули:

— О, да! Хочешь сказать, ты меня не понимаешь?

Я только хмыкнула и целенаправленно двинулась по направлению к стойке.

— Бутылку оркского тас-та, пожалуйста. Для начала… Платит мой спутник.

— Не возражаю, — промурлыкал Эррар у меня за спиной, — Мы не закусываем?

Я отрицательно мотнула головой.

— Я не голодна.

Мы с Главой уже заказывали вторую бутылку — что у меня, что у него сопротивляемость к алкоголю куда выше, чем у обычных людей. Разговор не клеился, и мы, как профессиональные алкоголики, пили молча. Впрочем, чтоб расслабиться, выпивки мало…

— Давай потанцуем! — предложила я. Эльф гибким движением поднялся и потянул меня за собой. Хорошо, что от выпитого меня ещё не шатает!

Да, кто б ни учил Главу, это был явно не почитатель традиций — иначе эльф не умел бы так отплясывать ррат, традиционный танец демонов, считающийся в приличном обществе запрещённым из-за довольно откровенных движений. Но для такой забегаловки — это самое оно…

Я прогнулась назад, подчиняясь первым аккордам музыки, и сделала вперёд волну, коснувшись тела эльфа поочерёдно грудью, животом и бёдрами. Он крутанул меня в резком пируэте, я извернулась, оказалась спиной к нему и махнула ножкой назад, аккурат между его ног и в каком-то сантиметре от причинного места. Эррар бросил меня на пол, удерживая только за руку, я присела в полушпагате, но он уже с силой рванул меня вверх и сжал в объятьях…

Мы плясали, потеряв счёт времени, и вся моя боль растворялась в бешеном танце. Всё же, демоны знают в этом толк! Пусть дети света поют, рисуют, слагают поэмы, но танец — это для тех, чья мать — Тьма. Только они могут танцевать по-настоящему — на краю…

Дрогнул в воздухе финальный аккорд музыки. Эррар подхватил меня на руки, я прогнулась назад… как хорошо…

Но всё хорошее когда-то кончается. Раздавшиеся в странной тишине восхищенно-одобрительные возгласы живо вернули нас с небес на землю. Как оказалось, мы стали объектом пристального внимания всех посетителей таверны, а музыканты, демоны-полукровки, вообще начали нам аплодировать.