– Ух, ты, какая работа!
– восхищенно произнес Панкратов, поднимая со стойки артефакт.
– Древняя?

– А то!
– ответил Толик.

– Чё-то не похоже, чтобы она долго в земле лежала, - произнес Петька, внимательно рассматривая находку.

– Так она не в земле, - пояснил Толик, - нычка сухая была, в камне... Так золото, нет?

– По весу похоже, - ответил Петька, надевая на глаз ювелирную увеличилку.
– По состоянию тоже... Если судить по отсутствию окислов... Фигня какая-то прилипла, - он царапнул амулет ногтем.

– Да это кожа сотлевшая присохла, - пояснил Толик.
– Амулет в мешочке кожаном лежал.

– А, понятно, - кивнул Панкратов, не отвлекаясь от созерцания артефакта.
– Вот только цвет меня смущает... Хотя, смотря какой процент золота и какой металл добавлен... Присадки... Надо анализ делать.

– Ну так делай!
– нетерпеливо воскликнул Толик.
– Долго ждать?

– Да не, не очень, - ответил Панкратов, - ща по-быстренькому пробирный анализ организую. Пошли в подсобку, у меня там весь инструмент.

Петька, закрыл входную дверь в ломбард на ключ, предварительно повесив на дверь табличку "обед", и позвал нас за собой.

– Вы, мужики, покурите пока, а я тут вашу находку апробирую...

– Слушай, Панкратыч, я все время узнать хотел, а как это делается? Ну, проба золота определяется.

– Не вопрос, Толян. Сейчас посмотришь, - ответил ювелир, доставая черный шероховатый камень.

– А в чем прикол?
– полюбопытствовал Толик.
– Ты с помощью этой каменюки пробу определять будешь?

– Угу, - кивнул ювелир, - эта, как ты выразился, каменюка, называется пробирным камнем. Способ определения пробы золота с помощью пробирного камня является самым древним, - лекторским тоном принялся пояснять "очевидные" для него истины Петр.
– Давай сюда свою финтифлюшку, - попросил он.

Толик протянул находку Петьке и с интересом принялся наблюдать за действиями ювелира.

– Еще этот метод называют "быстрая проверка чертой", - продолжил свою лекцию Панкратов.
– Он заключается в следующем: на чистый пробирный камень, предварительно смазанный растительным маслом, - Петька открыл маленький пузырек и кисточкой смазал поверхность камня, - и вытертый насухо, наносится полоска испытуемого материала...
– Ювелир аккуратно зачистил краешек амулета и несколько раз провел им по черному камню.
– Ну вот, остались следы.

Он отложил артефакт в сторону и уселся за столик, ярко освещенный мощной лампой. Нацепив на глаз лупу, он достал из ящика стола несколько скляночек, заполненных какими-то жидкостями. Затем, вооружившись стеклянной палочкой, продолжил:

– Теперь на эти полоски я последовательно нанесу пробирные кислоты и по результатам реакции вынесу приговор: есть хоть какое-то содержание золота в вашей находке...

– Так давай, начинай уже!
– ерзал Толик, прикуривая очередную сигарету.

– Для начала сделаем пробу химически чистой азотной кислотой, - продолжил пояснение своих действий Панкратов.
– Эта кислота на штрихи свыше 500-ой пробы не действует, если черта исчезнет частично, либо окрасится в бурый цвет - содержание золота будет крайне низким. Если исчезнет совсем - это простой металл, не имеющий доли благородного...
– Он окунул стеклянную палочку в пузырек и принялся водить ей по пробирному камню.
– Надо же!
– через некоторое время воскликнул он.
– Похоже, парни, вам повезло - не вижу никаких изменений! Не действует кислота, значит, содержание золота выше среднего...

– Здорово!
– оживился Толик.
– Свезло, так свезло! А как бы поточнее установить пробу рыжья?

– Попробуем реактив для 750-ой пробы, - сказал Петька, открывая очередной пузырек.
– Черт, опять не взяло!
– через некоторое время пораженно воскликнул Панкратыч.
– Неужели чистоган? Но цвет не похож...
– Он вновь взял в руки "амулет Хадо" и какую-то тоненькую железку, поднес все к увеличительному стеклу и слегка поцарапал железкой находку.
– Бред!
– произнес он спустя мгновение, для чистого золота слишком твердый... Для этого в нем должно быть изрядно лигатуры35... Да и цвет...
– бубнил он себе под нос.
– Не может такого быть, потому как не может быть!
– заявил он еще через мгновение.
– Ладно, попробуем воздействовать на него царской водкой...

– Чем, - переспросил Толик, - водкой?

– Царской водкой, - поправил Панкратов.
– Ты чего, в школе химию не учил?

– Ну, ты вспомнил!
– развеселился Толик.
– Ты еще про детский сад вспомни!

– Царская водка - это смесь концентрированных кислот: азотной и соляной. В пропорции один к трем. Растворяет чистое золото.

– А у тебя есть?
– поинтересовался Толик.

– В Греции все есть... Только приготовить нужно - слишком неустойчивый продукт для длительного хранения.