Пока Петр готовил раствор, мы с Толяном успели выкурить еще по паре сигарет. Мандраж достиг своего апогея.

– Сейчас мы их проверим, сейчас мы их сравним, - напевал Панкратыч песенку раджи из древнего советского мультика про золотую антилопу. Приготовив раствор, он нанес царскую водку на пробирный камень. Достаточно долгое время ювелир молча рассматривал пробу, а затем разразился потоком проклятий:

– Дерьмо! Да так не бывает! Или я дурак, или...

– В чем дело, Панкратыч?
– засуетился Толик, оценив состояние приятеля.

– Да ни в чем!
– огрызнулся ювелир, обильно смачивая камень кислотой.
– Не берет она вашу финтифлюшку! Это просто... Это немыслимо! Если это так, как есть... Не выжил же я из ума? Тогда - это неизвестный науке металл... Но скорее всего, это я что-то с пробами напутал. Нужно повторить!

– Слушай, Петруха, нам на работу пора, - сказал Толян.
– А амулет я тебе оставить не могу, ты уж извини.

– Да не нужна мне ваша побрякушка!
– нервно произнес Панкратов - неудача с пробами вывела его из себя.
– Подождите еще пяток минут, я пробирный камень для новых проб приготовлю...

– Ну, пяток минут - не вопрос, хотя мы и так уже с обеда опоздали. Но чего не сделаешь для старого друга!

Мы с Толяном терпеливо дождались, пока Петр приготовит камень и почиркает по нему нашей находкой.

– Петруха, долго еще?
– спросил Панкратова Толик.

– Все, все, готово уже, - отозвался ювелир, возвращая "амулет".

– Ладно, мы погнали, - сказал на прощание Толик, - начальство же, наверное, рвет и мечет! Звони, если что...

– Хорошо, - поспешно кивнул Петр, усаживаясь за стол. Ему не терпелось повторить опыт.

– Ну, и что ты обо всем этом думаешь?
– спросил я Толяна, когда мы возвратились в контору.

– А чего тут думать? Похоже, что мы с тобой подняли тот самый, настоящий "амулет Хадо" из небесного металла. Не зря же у Панкратыча с пробами ничего не вышло. Он-то спец по золоту отменный.

– Да сказки все это, Толяныч. Не стоит их за чистую монету принимать!
– воскликнул я.

– Сказки, не сказки, но почему его кислота не взяла? Даже эта, как его, царская водка?
– возразил Толик.
– И ты видел, что с Петрухой стало?

– Да уж, заколбасило его не по-детски, - согласился я.

– Значит, эти пробы для Петрухи - нечто из ряда вон... Я Петьку таким возбужденным пару раз всего видел. Его, вообще-то, очень тяжело чем-нибудь удивить. Спокойный, гад, как танк! Всегда завидовал его выдержке. А тут... Не, не чисто что-то с нашим амулетиком! Ой, не чисто!

– Давай дождемся от Петра повторных результатов, - предложил я.
– Может, действительно чего напутал?

– Да это не проблема, - согласился Толик.
– Но сдается мне, что все останется по-прежнему.

Толик как в воду глядел: через пару часов ему позвонил Панкратов и сообщил, что с пробами он ничего не напутал. Нашу железку не брала даже царская водка. Что это за металл, ему определить так и не удалось.

– Ну, что сказал?
– когда Толик положил трубку на место, спросил я.

– Посоветовал обратиться в лабораторию, - ответил друг.
– Однозначно это не золото и не платина. Как сказал Петруха, это нечто покруче, но что это, он не знает.

Конечно, ни в какую лабораторию мы с Толяном не пошли - решили не светиться и не рисковать. Что делать с неожиданной находкой, мы так и не решили. Но судьба в очередной раз распорядилась по-своему: она не ограничила нас одним подарком, через некоторое время, подкинув очередной "сюрприз".

Глава 3

Владивосток.

Наши дни.

Утром следующего дня в "личке"27 примкладовского форума я нашел очень странное сообщение следующего содержания от некоего субъекта под "ником" "???":

"Куплю представленный амулет за любые деньги".

– Что за хрень?
– выругался я и быстренько ткнул в активную ссылку "ника".

Учетная форма показала, что пользователь "???" зарегистрировался на сайте всего несколько часов назад. Я схватил трубу и быстро набрал номер Толяна. После нескольких длинных гудков (ну не люблю я эти новомодные "хеппи-калы"), мне ответил знакомый голос:

– Вован, ты чего в такую рань? Я еще не встал...
– Зевнул приятель.

– Ничего, на пенсии отоспишься!
– не дал я договорить другу.
– Ты нигде про нашу находку не трепался?

– Нет, как рыба об лед... А чего случилось-то?
– спросил Толян, не переставая зевать.

– Мож, Панкратыч трепанулся?
– не отвечая на вопрос Толика, я продолжал сыпать своими.

– Слышь, старик, да ты толком скажи, в чем дело? А то ходишь вокруг, да около!
– повысил голос мой корефан, видимо, сон с него как "рукой сняло".
– Что до Петрухи - он надежный пацанила, зря языком болтать не будет. Зуб даю!