Помимо того, что он был грубым и опасным ликаном, который получал удовольствие от ее лишений, Эмма просто не могла представить себе, как познакомит его с друзьями. Или как они будут смотреть в особняке фильмы, есть попкорн — который она всегда делала, только затем, чтобы чувствовать его запах — и бросать в каждого, кто заслоняет экран. Он не смог бы прижиться в ее семье, потому что близких стошнило бы от одного только вида «животного», прикасающегося к их племяннице. К тому же, ее семья всегда пыталась бы его убить.

Не говоря уже о том, что помимо их с Лаклейном различий, где-то там его ждала другая женщина, судьбой предназначенная ему в пару.

И хотя Эмма была только «за» небольшую конкуренцию, но не в лице же истинной пары ликана?

Мда, ну и чушь ей в голову лезет …

Лаклейн постучал в смежную дверь и тут же ее открыл, даже не потрудившись сделать приличную паузу, прежде чем войти. К счастью, Эмма уже перестала ласкать и поглаживать свои груди.

Его волосы были еще мокрыми после недавно принятого душа. Одетый лишь в джинсы — которые висели немного ниже его талии, слегка спадая (именно так, как и должны) — он стал, оперевшись о дверной косяк. Эмма заметила, что одна его ладонь была перевязана куском ткани — отчего тяжело сглотнула. Похоже, он повредил руку, когда, кончив, раскрошил спинку кровати.

Стоя там, Лаклейн скрестил руки на своей, такой мускулистой, груди. Ее восхищение ею было сродни поклонению. А уж тут, ох, как имелось, чему поклоняться…

— Расскажи мне о себе что-то, о чем мне неизвестно, — вдруг потребовал он.

Заставив свой взгляд переместиться на его лицо, Эмма, поразмыслив, ответила. — Я ходила в колледж и получила степень по поп-культуре.

Это, похоже, впечатлило ликана, но он провел здесь еще слишком мало времени, чтобы знать, что большинство людей считают степень по поп-культуре такой же «важной», как и должность официантки в забегаловке. Кивнув, он развернулся и направился в свой номер. И так как Лаклейн не ждал подобного, Эмма спросила. — Расскажи и ты что-нибудь о себе.

Когда он повернулся, то действительно выглядел удивленным ее вопросом. Осипшим голосом Лаклейн произнес. — Я думаю, ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел.

Прежде, чем дверь за ним закрылась — и Эмма была в этом уверена — он услышал, как она ахнула от изумления.

Он назвал ее прекрасной!

Еще минуту назад она чувствовала печальное смирение и вот у нее уже шла кругом голова. И отнюдь не в приятном смысле этого слова. Ее эмоции метались, как безумные, будто стрелка компаса, потерявшего направление…

Эмма прищурилась, начиная осознавать суть происходящего. Стокгольмский синдром. Как пить дать. Отождествление себя со своим устрашающим похитителем? — Галочка. Возникновение привязанности и чувств? — Галочка.

Но при всей честности к самой себе, сколькие похитители — из тех, что еще при деле — выглядели как боги ростом в шесть с половиной футов [26] с восхитительной, загорелой кожей, самым изумительным акцентом и теплейшим, сильнейшим телом, о котором можно только грезить в мечтах? А если еще и вспомнить о том, как она постоянно желает чувствовать это тело, прижатое к ней… на ней — то кто еще здесь на самом деле прекрасен?

Не будем забывать и про тот факт, что он, похоже, не может перестать давать ей свою ароматную, сладкую кровь.

Неужели она превращается в Петти Херст [27] с поправкой на ликанов?

Но все это не важно. Ключевым моментом было то, что она не его пара. Поэтому даже если он и соблазнит ее с последующим интимчиком, она будет попросту тратить с Лаклейном свое время, потому что, в итоге, он найдет свою единственную. А Эмма боялась, что если ее «поматросит и бросит» такой мужчина, как Лаклейн, она, в конце концов, превратится в одну их тех обрюзгших, вечно ноющих женщин.

А такой вариант даже не рассматривался.

Эмма чувствовала облегчение, что не была его парой. Правда чувствовала. Ведь если бы она ею оказалась, это было бы все равно, что получить пожизненный срок. Лаклейн никогда бы ее не отпустил, и она бы жила с ним, ощущая себя запуганной и несчастной. А если бы ей все-таки и удалось сбежать, он бы пришел за ней, тем самым, дав теткам убить его их собственными руками.

Ее ковен просто наслаждался бы его смертью. Если бы они узнали, что он ее целовал и касался интимных мест, они спустили бы на него и его род все круги ада. Так как, насколько Эмме было известно, она единственная в ковене, кого когда-либо касался ликан.

А ее мать — единственная, кто не устоял перед вампиром.

Эмма проснулась на закате, почувствовав что-то неладное.

Она всмотрелась во тьму комнаты, бросила взгляд по сторонам, заглянула за край кровати, но ничего так и не увидела. Поэтому сказала себе, что ей просто показалось, но, все же, торопливо одевшись и собрав вещи, поспешила в комнату Лаклейна.

Он лежал на кровати, одетый в те же джинсы и все еще без рубашки. Ему было нечем укрыться, так как свое одеяло он использовал, чтобы занавесить ее окно. Вдруг, прямо у нее на глазах, Лаклейна начало трясти, словно он находился в плену кошмара. Он начал бормотать слова на гэльском, а его кожа вся покрылась потом. Каждый мускул его тела напрягся, будто он испытывал невыносимую боль.