— Ты сказал «в каждом столетии, которое проживал». Так сколько же тебе лет? Шестьсот? Семьсот?

— Это имеет значение?

Она высвободила руку из его хватки. — Сколько?

— Около тысячи и двухсот лет.

Эмма ахнула.

— Ты знаешь, что значит термин «совращение младенца»? Мне всего лишь семьдесят один! Это мерзко!

— Я знал, что это будет нелегко принять, но со временем ты поймешь.

— Пойму что? Что хочу жить в чужой стране вдали от своей семьи и друзей, хочу остаться с бессовестным, неуравновешенным ликаном, который продолжает мне врать?

— Я никогда больше не солгу тебе, но твое место здесь… со мной.

— Здесь. В северной Шотландии. Где на лето мы будем уходить в горы. Вот так-так, Лакли, а скажи-ка мне, какой долготы там летние дни?

— Я уже думал об этом. На лето мы будем уезжать туда, где тебе будет комфортно. И зимой ночи длиннее. Ты думаешь, я не забрал бы тебя туда, где у нас было бы больше времени вдвоем?

— Ты все обдумал и просчитал. Ты заставишь меня сказать «согласна» независимо от моего желания.

— Согласна? — нахмурился он. — Ты имеешь в виду брак? Это намного серьезнее, чем брак.

— Это так же серьезно как…

— Браки могут заканчиваться.

Ее губы слегка приоткрылись.

— Что ж, в этом ракурсе все выглядит действительно иначе. На веки вечные без права на освобождение. А тебе никогда не приходило на ум, что я хотела бы немного притормозить коней? Я молода, а это буквально все. Ты просишь от меня — нет, ты требуешь — всего, а я знаю тебя всего лишь неделю. Возможно, ты и имеешь по отношению ко мне эту космическую уверенность, но я не могу сказать того же о себе.

— А если я попрошу, это что-то изменит? Ты останешься со мной?

— Нет, не останусь. Но не говорю, что мы больше совсем не увидимся. Я отправлюсь домой, и мы попытаемся не спешить, узнаем друг друга получше.

Он закрыл глаза, а когда открыл, в них читалась только боль. Его лицо тут же посуровело.

— Я не могу этого позволить. Ты останешься здесь пока не сможешь ответить на этот вопрос иначе.

— Ты разлучишь меня с семьей?

Схватив ее сильно за руку, он произнес:

— Ты и понятия не имеешь, каким безжалостным я могу быть, чтобы удержать тебя, Эмма. Я сделал бы это и даже больше. Все, что только потребуется.

— Ты не сможешь удерживать меня здесь пленницей.

По какой-то причине, эти слова разгневали его даже больше. Все его тело напряглось, глаза на миг стали голубыми.

— Да, не смогу. Ты вольна уходить. Но ты не сможешь найти машину. Не сможешь здесь кому-то приказать, чтобы тебя подвезли. Мы в сотне миль от ближайшего города, население которого состоит практически из членов клана. Поэтому покидать эти владения тебе крайне не рекомендуется.

Уже у самой двери он развернулся и добавил. — Я не смогу удерживать тебя здесь пленницей. А вот солнце сможет.

— Никс! — закричала Эмма в трубку, когда ее тетка ответила на звонок.

— О, Эмма, как ты? Наслаждаешься Шотландией? — спросила та рассеянным голосом.

— Дай мне поговорить с Анникой.

— Она недоступна.

Сделав глубокий вдох, Эмма забарабанила ногтями по столу. Она находилась в маленьком кабинете, который только что нашла.

— Никс, это не игра. Не знаю, когда смогу еще раз позвонить, а мне обязательно нужно поговорить с ней.

— Недоступна.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа Эмма. — Она или там, или нет.

— Прямо сейчас она ведет переговоры с призраками.

Потрясенная, Эмма рухнула в прохладное кожаное кресло.

— Зачем они нам понадобились? — призраки были последним средством, к которому прибегали, когда ковен оказывался в смертельной опасности. Их цена за патрулирование поместья и его охрану от посторонних с помощью своей магической силы была непомерно высокой.

— На нас напали! — восторженно заявила Никс. — Вампиры Иво Жестокого обложили поместье и атаковали нас. То есть не совсем нас, я при этом не присутствовала, так как никто даже не удосужился меня разбудить, ты представляешь? Из-за чего я сейчас слегка обижена. И не все они были обычными вампирами. Один из них демон — вампир. Я предлагаю называть его теперь демпир, но Регина, из простого противоречия, настаивает на вемоне. О, а потом Люсия промахнулась, и я услышала, как она с криком рухнула как подкошенная. От ее вопля взорвались все светильники в доме. Но этот ликан прокрался внутрь и пришел в темноте на выручку. Кажется, крики Люсии действительно его разозлили. Гммм… так вот, он пробрался внутрь, и они с Региной объединились и сражались бок о бок, убивая вампиров. Только вот Иво и его демпир сбежали. В общем… Вампиры, валькирии и ликаны — ох-ох-ох! Или как обозвала все это Регина — «гребаная монстро-тусовка». Веселье гарантировано.