– Это моя жена! – Андрей продемонстрировал зеленый перстень ведьмы. – И я имею полное право…

– Право? – лицо Стелы стало непроницаемым, а в голосе послышались металлические нотки.

– Ну да, дорогая, – уже гораздо спокойнее сказал Андрей, – Право сидеть рядом с тобой. Двигайся Гиб. За этим столом тебе без шкуры не нужно так много места.

Гиб нахмурился, но встал, пересаживаясь в соседнее кресло. Как оказалось, без защиты он был не намного выше Андрея, и это стало еще одной причиной заставившей проявить благоразумие. Процесс обратного превращения занял бы время. И безумная нежить могла воспользоваться этим моментом, чтобы располосовать кромешника когтями. Но Гиб не мог оставить наглость безнаказанной. Поэтому наклонившись к вожаку нежитей, занявшему место рядом с богиней прошептал: – Она твоя только пока ты жив, а это продлится недолго.

Андрей повернулся, собираясь что-то ответить.

– Хватит! – голос Стелы заполнил все пространство зала.

Он был настолько звучным и всепроникающим, что чубасята за креслом ведьмы испуганно зажали уши.

– Не могу не согласиться. – Павел бесцеремонно взял кресло, стоявшее за одним из столов, и перенес его в центр зала, расположившись за спинами соперников.

– Сейчас не время для споров! Мы должны принять важное решение, – продолжала говорить ведьма. – Здесь находятся лучшие представители четырех кланов. И только собрав вместе информацию, принадлежащую каждому племени, мы выберем верный путь. И в конце этого пути нас ждут долгие годы жизни, стабильные земли и обильные урожаи.

– За этот путь стоит биться! – оживились воины за столами.

– Осмелюсь спросить, богиня, – раздался голос молодого темного кромешника у входа. – Я вижу только представителей трех крупных кланов: серых нежитей, серебряных и нашего. Где четвертый?

– Четвертый это мы, – седой чубась влез на спинку ведьминого кресла поддерживаемый Фином.

– Тебя еще не сожрала плесень, Старый Мор? – расхохотался кромешник, – Чубаси это пища, а не клан.

Смех воина повис в тишине зала.

– Угомони своего телохранителя, – рявкнул глава серебристых.

– Заткнись, – Гиб повернулся ко входу. – Мы выслушаем всех, кого пожелает богиня.

Молодой воин замолчал.

– Пресветая, говори, где нам добыть много еды, – подал голос кто-то из серебряных.

– Говори, где еда! – гул нарастал, вопрос интересовал и светлых, и темных, и вошедших вместе с Андреем пару десятков нежитей.

Стела вздохнула и закрыла глаза. Волна энергии накрыла зал, заставляя всех замолчать.

– Мы можем получить пищу двумя путями, – произнесла ведьма в звенящей тишине: возродить нашу землю или прорваться в другой мир. Оба пути имеют как положительные, так и отрицательные стороны. Именно потому я собрала этот совет. Мы должны сделать разумный выбор, дающий максимум еды при минимуме затрат энергии. Кроме того, наш выбор должен обеспечить долгую жизнь представителям всех родов, включая самок и беспомощных детей. Вы готовы слушать?

– Готовы! – крикнул первым Эрс. Он только что подошел после того как проверил все посты. Висевшие в небе темные кромешники пока не могли прорваться. Но кто знал, сколько продлится волшебство богини. Он всегда надеялся только на свой разум и силу.

– Мы готовы! – крикнул еще раз Эрс. – Еда и жизнь для всех, включая детей!

– Готовы! Готовы! – раздались редкие выкрики. Воины не спешили с принятием решения. Они привыкли отвечать за свои слова. Но Эрс задал верный тон. К его кличу постепенно присоединился весь зал без различия на кланы. Потому что это была цель понятная каждому.

За окном окончательно рассвело. Теплая компания из ведьмака, человека, Предсказателя и оборотня на кухне пила уже по пятой чашке чая.

– Такими темпами мы не успеем на встречу, – пробурчал Иван. – Давайте я вам хоть бутербродов сделаю.

На предложение радостно отозвались только два вечно голодных чубася. Все остальные уже наелись и крекеров, и бутербродов, и варенья.

– Им надо дать время выяснить отношения. – Илья со вздохом налил еще кипятка из чайника. – Предводители двух местных кланов должны быть заодно. Придется подождать, пока они договорятся.

Несмотря на плотно закрытую кухонную дверь, они слышали крики и шум, доносящиеся из гостиной. Неожиданно раздался жуткий грохот. Крики стихли.

– Они там поубивают друг друга, – Егор решительно встал и вышел их кухни.

– Я бы так не рисковал, – поежился Иван. – Так кому еще по бутербродику?

Егор осторожно приоткрыл дверь комнаты. В разгромленной гостиной он увидел почту буколическую картинку. На диване ведьма сидела на коленях у графа, и он дул на ее обожженную ладошку.

– Любовь моя, я сто раз говорил, что надо быть осторожнее с заклинанием молнии, – ворковал Серж.

– Откуда я знала, что оно отразится от люстры, – всхлипнул ведьма, положив голову на плечо вурдалаку.