– Ага, – согласился Егор, вспоминая собственное безоблачное детство. Он подумал: сколько же сил пришлось приложить маме, чтобы дать ему спокойно вырасти.

Они пересекли уже несколько кварталов. Ведьмак отметил, что освобожденный от защитных заклинаний город выглядел более дружелюбно. И хотя пространство над крышами еще опутывали призрачные сети, но теперь, когда не надо было уклоняться от магических ловушек, Егор без труда поспевал за молодым мужчиной, несущимся не разбирая дороги и при этом умудряющимся вводить его в курс дела.

– Сейчас через двор, до конца квартала и будет граница, – затормозил граф.

Они находились во дворе-колодце окруженном старыми доходными домами.

– Почему мы стоим? – спохватился Егор.

– Чутье, – неопределенно прошептал граф, морща нос и доставая из ножен шпагу.

Егор скептически взглянул на тонкий клинок. Ведьмак не полагался на оружие, предпочитая или силу собственных рук или мощь боевой магии.

– Видимо, мне показалось, мой друг, – преувеличенно громко сказал граф.

– Спина к спине, – предложил Егор, и мужчины мгновенно заняли боевую позицию.

Полная заходящая луна краем цеплялась за угол дома. Прошло немного времени, и она окончательно исчезла за его стенами. Неясные тени зашевелились в проходах, ведущих во двор. Два гигантских пса, сотрясая землю мощными лапами, неторопливо перекрыли выходы со двора.

– Оборотни умные, но Анзор умнее, – пролаяла одна из каменных собак.

– Иняз тоже умный, – зарычал второй. – Мы выманили добычу далеко от убежища.

– Нас провели как детей, – раздосадовано процедил граф. – Но не бойтесь, друг мой, я прекрасный фехтовальщик, а моя шпага видала и не таких монстров.

Егор и не думал бояться. Он перебирал в уме все возможные заклинания, собираясь напасть первым. Ведьмак уже знал, насколько быстрыми могут быть эти псы. Поэтому, сложив в пальцы в защитный знак, зашептал нужные слова.

Проклятие грохотом прокатилось по двору, сбивая с ног собаку перед ведьмаком. Каменную махину отшвырнуло метров на десять. И только угол котельный безжалостно разбитый летящим зверем остановил этот страшный полет.

Анзор, одновременно с ударом Егора, напавший на графа, неожиданно наткнулся на острый стальной клинок. За легкомысленное отношение к «куску железа» пес поплатился распоротой лапой. Ранение было не смертельным, но болезненным. Не ожидавший ничего подобного каменный монстр взвизгнул и отскочил назад.

Граф, между тем, мгновенно воспользовался преимуществом. Еще выпад и отсеченное каменное ухо псины отлетело в сторону. Разозлившийся пес перестал скулить и бросился в новую атаку.

– Милая собачка, – пробормотал Серж, виртуозно отступая и уклоняясь от ударов острых когтей.

Егор осторожно подошел к поверженной собаке. Сейчас она не напоминала живое существо. Но ведьмак помнил о проявленном коварстве и вовремя проявил разумную осторожность. Пес хитро приоткрыл один глаз и блеснул изумрудом. Мощная лапа вытянулась и пронеслась в сантиметре от лица ведьмака. Егор не понял, как пропустил момент, когда пес вскочил на ноги. Но думать об этом было некогда. Ведьмак уже метал в Иняза заклинание за заклинанием. Обычный противник: колдун, вампир, оборотень или даже стая чубасей уже бы давно отправился на тот свет. Но пес, получив очередную порцию боевой магии, лишь слегка замедлял движение.

– И это неплохо, хоть появляется шанс увернуться, – подумал Егор, кувыркаясь псу под ноги. – Как он и рассчитал, собака решила атаковать его в прыжке. Проносясь под каменным животом, ведьмак прошептал заклятие, когда-то свалившее с ног многотонного динозавра случайно попавшего в джунгли Амазонки. Пес завис в воздухе, как компьютерная игрушка, и неожиданно рухнул вниз, прерывая прыжок. Промятый асфальт клочьями полетел в стороны. Егор прикрыл лицо рукой и поблагодарил судьбу за то, что собака рухнула рядом с ним, а не на него.

– Не уйдешь! – прорычал Иняз, пытаясь встать на лапы. Но в этот раз ему никак не удавалось это сделать.

– Дай слово, что отстанешь и можешь уходить, – сказал Егор.

– Я убью тебя, – захрипел зверь, поднимаясь.

– Твой выбор, – ведьмак буркнул несколько слов, впечатывая каменюку в асфальт. Иняз дернулся и затих, распластавшись в выбитой яме. Парень, пошатываясь, повернулся к графу. Только сейчас он понял, насколько вымотал его зверь.

– Я сам, Mon Cher! – крикнул граф, парируя очередной удар псины. Он явно наслаждался боем. Егор был благодарен Сержу за то, что он вызвался его проводить. Одному ведьмаку с двумя псами явно было не справиться. К тому же, оружие графа, судя по наносимым ударам, было заговоренным.