Магистр распорядился принести гостье еды и выставил у её комнаты караул из двух послушников, строго-настрого запретил реагировать на слёзные просьбы Мериам выпустить её. На дверь наложил заклинание, которое пропускало только обитателей замка, и вручил одному из стражей ключ - адептку для верности надлежало запереть после трапезы. Ничего, потом поймёт, что так лучше.

На лестнице Асваруса поджидал заместитель, который сообщил, что Морт на месте.

– Что ж, зовите капитана Белой стражи и начнём.

Магистр закатал рукава и, активировав магическое освещение, спустился на один пролёт под землю. Миновав весь корпус магистрата по длинному узкому коридору, он остановился у базальтовой плиты. Асварус приложил ладонь к треугольнику в восьмигранном углублении, коснулся его волшебной палочкой и назвал пароль. Плита дрогнула и растворилась, открыв проход в подземелье.

Шаги гулко отражались под потолком. Время будто остановилось, напоминая о себе лишь редкими лучиками света, льющимися из узких щелей-окон на высоте человеческого роста. На всех - пульсирующая искрами защита. Прикоснись - сожжёт пальцы. Но 'мешок' был не здесь, а ниже, там, куда вела крутая винтовая лестница и царила вековечная тьма.

У лестницы магистра уже поджидали. Безмолвно поклонился и посторонился Видящий, пропуская учителя. Однако Асварус предоставил Морту честь спускаться первым: будучи всего лишь простым членом ордена, Видящий занимал особое положение, выше любого заместителя магистра.

Вспыхнули факелы, вырвав из сумрака ступени.

Асварус обернулся к капитану Белой стражи и замершему рядом с ним государственному магу и объяснил, что внутри гасится любая магия. Те понимающе кивнули и хлопнули по эфесам мечей - им было чем в случае опасности отразить удар. Ни магистр, ни его заместитель, который провёл белых стражников другим путём, оружия не взяли.

Шардаш вздрогнул, когда глаза резанул свет. Он сидел, прислонившись спиной к стене. На шее - шипастый ошейник с цепью. Руки скованы, браслеты и на ногах. Можно только сидеть или лежать на соломе и гадать, день сейчас или ночь, зима или весна - реальности в 'мешке' нет. Оборотню тут лучше, чем человеку: глаза привычны к кромешной темноте, но и хуже - остро ощущаешь все запахи, от сырости до нечистот.

Что ж, Шардаша хотя бы кормили: спускали сверху корзину, длинным крюком переворачивали, высыпая содержимое на пол, и поднимали наверх. Спускали дважды - значит, он провёл здесь два дня.

– Тревеус!
– в отверстие просунулась голова магистра.
– Честное слово, я бы вас сюда не посадил, хватило бы обычной камеры.

– Вы всегда были излишне мягки к тёмным, - поднявшись, усмехнулся Шардаш. Его слегка пошатывало от долгого сидения в одной позе, да и, заковывая в цепи, его наградили парой крепких ударов за попытки сопротивления.
– За мной пришли, да? Здесь убьют или в Бонбридже?

– Что вы, Тревеус, как можно!

– Учитель, - профессор криво усмехнулся, сплюнув вязкую слюну, - я не маленький глупый волчонок, я знаю, что грозит тёмному оборотню. А виновен он или нет, неважно.

– Тем не менее, вас просто допросят. Ваш добрый знакомый Морт.

Шардаш кивнул и изъявил согласие ответить на все вопросы. Видящий - призрачный шанс на жизнь, однако скрыть то, что профессор убил двоих и занимался контрабандой тавиоки, не удастся.

Лаз расширили и спустили лестницу. Магистр сам спустился вниз и разомкнул оковы. Шардаш поблагодарил за возможность размять суставы и растёр побелевшие запястья. Руки затекли, к ним с трудом возвращалась чувствительность. Не дожидаясь понуканий, профессор выбрался из 'мешка' и наградил капитана взглядом исподлобья. Вместо ответа тот ткнул узника мечом под рёбра. Шардаш стерпел, понимая, что любая попытка сопротивления подпишет ему смертный приговор.

Допрос проводили на первом уровне тюрьмы, в специально отведённой для этого комнате.

Шардаша усадили за табурет и велели отвечать на вопросы. Задавал их капитан. Профессор не лгал и не изворачивался, понимая, что сведения, когда придёт черёд, проверит Морт. Пока же Видящий недвижно стоял у двери.

– Значит, контрабандой вы занимались, - расплылся в оскале улыбки офицер.

– Выбора не было, - пожал плечами Шардаш.
– Либо все узнают, что оборотень, либо немного травки. Я сговаривался с капитаном, он привозил, я забирал. Трижды. Для чего понадобилась тавиока, не спрашивал. Какими свойствами обладает этот яд, знаю.

– А противоядие?
– неожиданно заинтересовался капитан.

– Не существует, - кисло усмехнулся профессор.

Далее разговор зашёл о заговоре. Шардаш признался, что пускал шантажиста на территорию Школы, но заверил, что никогда не желал и не желает зла королю:

– Слово жизни. Знал бы, что эта тварь замышляет, раньше бы убил!

– Так это вы убили?
– уцепился за его слова офицер, покопался в карманах и извлёк бархатный мешочек с перстнем.
– Забвением роз?