Ища неправильным способом в неправильном месте, люди произвели огромные раскопки, но извлекли крайне мало золота из почвы эмоций. Вот почему многие богатые люди в эмоциональном смысле живут в трущобах, а многие бедняки обладают богатым внутренним миром. Вот почему грустные люди постоянно смотрят на нас со страниц газет, а счастливые никогда не пользуются широкой известностью.

Успешный добывает счастье в правильных местах правильным способом. Счастье нельзя купить за деньги, но его можно утратить из-за стремления к славе или власти. Если мы желаем найти счастье, мы должны искать его в сокровенных уголках человеческого духа.

Весной 1953 года был совершен удивительный подвиг. Международная экспедиция достигла Непала, чтобы взойти на вершину мира — Эверест. Многие уже пробовали это сделать. Некоторые вернулись с полпути, другие не вернулись вообще. Они замерзли, были погребены под ледяными лавинами или задохнулись из-за разреженного воздуха.

Риск был огромен. Для того чтобы покорить вершину, которую никогда прежде не покорял человек, требовалось стратегическое планирование и надлежащее оборудование, включая баллоны с кислородом. Были и другие необходимые условия: альпинистское мастерство и предельный авантюризм. Без этих условий поход на Эверест был бы самоубийством, погоней за галлюцинацией в ледовой пустыне. Команду вели английские альпинисты, в нее входили также два новозеландца и группа шерпов (аборигенов, живущих у подножия горы).

Первоначально группа была большой. Первые шаги были сделаны в состоянии эйфории. Все были целеустремленны и казались непобедимыми. Однако действительность была столь же холодна, как сама гора Эверест. По мере продвижения их тела промерзали, и они чувствовали душевную дрожь. Задыхающиеся легкие требовали кислорода из баллонов. От сплошной яркой белизны скал в глазах началась резь. В любой момент могла сойти лавина. Они шли медленно и осторожно. Погода вносила изменения в обычную рутину, люди продвигались медленно и часто отдыхали. Чем дольше они шли, тем дальше казался им желанный пик Эверест. Утомленные, после недель восхождения, они достигли последней стоянки. Собравшись в лагере номер один, команда с тревогой ожидала слов лидера, Джона Ханта. Все хотели знать, какая пара альпинистов будет выбрана для заключительной стадии. Прежде чем объявить имена, Хант сделал паузу. Драматическим тоном он обобщил то, что они все знали, подчеркнул те опасности, которые еще ждали впереди.

На большой высоте воздух разрежен и может вызвать горную болезнь, характеризуемую головокружением, учащенным дыханием, головными болями и умственным расстройством. Возможно также носовое кровотечение и слабость. Горная болезнь уже заставила замолчать навсегда нескольких прекрасных альпинистов, замерзших насмерть.

Наконец Хант объявил выбранную пару. Это были Эдмунд Хиллари и Норгэй Тен-цинг — новозеландец и шерп, руководитель проводников. Их ожидали слава или смерть.

Сил становилось все меньше. Каждый следующий шаг был медленнее предыдущего. Кислородные баллоны были слишком тяжелы. Благоразумнее всего было бы отступить. Но в стремлении к мечте, которое владело альпинистами, факелы храбрости освещали их ослабевшие эмоции. Хиллари и Тенцинг несколько раз считали, что уже достигли цели, поднявшись на очередной пик. Но подняв глаза, они понимали, что это не так, поскольку видели впереди еще более высокую вершину. Внезапно с гор сошла лавина и чуть было не поглотила одного из альпинистов. Они спаслись, держась друг за друга. Оправившись от испуга, они продолжили путь.

Неожиданно они достигли еще одного пика. Они привычно осмотрелись и не увидели ничего более высокого. Так они поняли, что достигли вершины мира. Сначала они поздравили друг друга даже без эмоций — слишком устали. Но через несколько мгновений они уже взволнованно обнимали друг друга. Они были настолько ошеломлены своим подвигом, что не сразу смогли поверить — цель достигнута. Их взгляды прояснились. Они смотрели на горизонт и видели белое море гор. Белизна льда — невероятно красивое зрелище. Это был незабываемый момент.

Когда они спустились с Эвереста, мир узнал про их подвиг. Хиллари и Тенцинг буквально проснулись знаменитыми.

Зачем было так рисковать, покоряя Эверест? Жизнь сложна и без приключений. Каждый хочет достичь какой-нибудь вершины. Некоторые хотят покорить вершину известности; другие мечтают достичь профессионального успеха, третьи — подняться в академической иерархии или получить власть. Более мудрые желают достичь пика счастья, познать смысл жизни, повысить ее качество.

Когда мы были всего лишь отчаянной клеточкой, мы хотели достичь пика жизни. Пик жизни — это сама жизнь. Каждый раз, когда человек переживает ситуацию, опасную для его жизни, например несчастный случай или нападение, ряд непроизвольных механизмов берет на себя ответственность за его поведение и заставляет его реагировать — убегать или бороться с противником. Тахикардия (учащенное сердцебиение) и учащенное дыхание — два таких механизма.

Зачем они нужны? Они должны поставить мышечным клеткам большее количество питательных веществ и кислорода, чтобы человек мог убежать или бороться. Хотя жизнь ограничена во времени, у нас есть инстинктивный механизм, который стремится продлить ее. Этот механизм называется стрессом. Не думайте, подобно многим, что стресс всегда вреден. Существует нормальный стресс, рожденный инстинктом самосохранения, который старается предохранить жизнь от всего, что подвергает ее риску.