— Беннет слушает, — ответил знакомый голос.

Дельфина представила его глаза и его кресло возле выходящего на Риджентс-парк окна.

— Вас беспокоит Дельфина Беннет! — торжественно объявила она. — Дорогой, я стою на углу Гайд-парка. На встречу опоздала… Вот, только что махнула такси, оно останавливается. Ты никуда не уйдешь?

— Никуда, дорогая! — сказал Кеннет. — Быстрее садись в машину, на улице холодно. Приезжай, я тебя жду.

— Как ни крути, а будет настоящая оргия, — сказала Камилла Дельфине, когда в Лондон прибыло приглашение на вечер к де Павинелю. — Ни за что на свете не пропущу такого представления.

— Что ты имеешь в виду под словом «оргия»? — спросила Дельфина. — Ты же знаешь, что Кеннет никогда не допустит ничего дикого. Он вообще ненавидит шумные сборища. И потом, разве можно назвать оргией большой костюмированный бал в самый разгар сезона в Париже?

— Помяни мое слово, Грациелла превратит любой прием в оргию. Она по-другому не может. Тем более что все затевается в честь дня рождения ее любовника Халида. Короче, мне не терпится увидеть это своими глазами. Только бы успеть сбросить ненавистные килограммы.

Дельфина решила пропустить последнее замечание мимо ушей.

— Меня больше волнуют Кеннет и Джереми. Скорее всего они увезут нас домой около полуночи, и мы не увидим самого главного.

— Я ни за что не уеду. Тем более что там будет Рас.

Дельфина удивленно посмотрела на подругу:

— Рас приезжает в Париж? И Джереми об этом знает?

— Конечно, нет. Говорят, сотрудники его газеты вот-вот объявят забастовку. В этом случае он не сможет вырваться. Надеюсь, что так и будет.

— Кам, ты шутишь?

— Почему? Я не видела Раса больше года, а Джереми никоим образом не украсит нашу встречу.

Дельфина подумала, что и на эту реплику не стоит обращать внимания.

— Не понимаю. Конечно, Грациелла эксгибиционистка, но нельзя же постоянно это всем доказывать. Да, с деньгами Эдмона она может вытворять все что угодно, однако устраивать костюмированный бал, на котором будут и Эдмон, и Халид… это уже слишком. Мне кажется, ей просто нравится шокировать публику.

— Чтобы шокировать публику, требуется мужество, и оно у нее есть. Она любит рисковать. Ведь ей постоянно приходится кого-нибудь переплевывать. Мари Пьер умрет от зависти. Разумеется, она ненавидит Грациеллу, хотя они и считаются лучшими подругами. Боже, как мне не терпится туда попасть!

Дельфина рассмеялась:

— Алия и Баракет нас затмят — они собираются надеть свои изумруды. По этому случаю Баракет берет с собой охрану. Они уже месяц как в Париже. Алия рассказала, что Балмэн готовит для нее платье изумрудного цвета. Разглядеть на нем драгоценные камни будет практически невозможно — они сольются по цвету с тканью. Их можно будет заметить разве что с очень близкого расстояния, на которое охрана никого не подпустит. Весьма умное решение. Баракет тоже не ударит в грязь лицом: наденет тюрбан с бриллиантом в сто карат. Представляешь, какая ответственность ложится на охрану? Интересно, сколько будет журналистов?

— Достаточно. Грациелла об этом позаботится. Она же захочет, чтобы они запечатлели каждое ее движение и процитировали каждое слово. После ужина пресса должна покинуть зал, останутся только ее «личные» репортеры. Тут-то и начнется настоящее веселье.

— Приеду домой и все подробно расскажу Кеннету. Кроме того, что касается Раса, естественно. Не удивлюсь, если на это время у него назначено заседание Всемирного банка в Гонконге. Если честно, Кам, то мне тоже хочется посмотреть это шоу.

Камилла сделала все, что было в ее силах, чтобы отговорить Джереми от поездки в Париж. Достичь желаемого ей не удалось.

— Ты что, не хочешь, чтобы я поехал? — спросил он наконец. — Скажи прямо. Мне кажется, ты мечтаешь побывать там без меня.

— Нет, вовсе нет, — замотала головой Камилла. — Просто я знаю, как ты переживаешь из-за этой забастовки. К тому же у тебя есть ужасная привычка увозить меня домой в самый разгар вечера. Грациелла обычно откалывает те еще коленца. Я хочу досидеть до конца.

— Хорошо, — вздохнул Джереми. — Если соберусь домой, я не стану тащить тебя за собой. Договорились?

— Договорились, — с тоской проговорила Камилла.

Какой зануда. Ладно, может, удастся спровадить его в Лондон на следующий день. А они с Расом останутся в Париже. Черт бы побрал этого Джереми!

Утром накануне вечеринки у Грациеллы Баракет пригласил Энтони в библиотеку, служившую ему рабочим кабинетом. Лицо Баракета потемнело от злости. Он терпеть не мог Энтони и не хотел этого скрывать.