Изображение чужой планеты покрылось алыми точечками.

– Оружие, армейские склады, казармы?
– поинтересовался глава генералитета.
– Эти ...как их ...тари - они что, пацифисты?

– Никаких намёков на системы вооружения нет ни на планете, ни на её орбите, господин, - важно ответил офицер-докладчик.

– Учитывая наличие на их орбите кучи камней вместо нормальных спутников, следует предположить, что тари каким-то образом защищаются от их падения на поверхность.

– Да, такие комплексы мы обнаружили - в экваториальной зоне, - слегка поклонился офицер.
– Мощные установки, способные мгновенно превратить в пар камни размером с наш корабль-разведчик. К счастью для нас, эти комплексы стационарны и не способны поражать цели, заходящие с высоких широт. Никаких иных признаков военной силы не обнаружено.

– Хорошо, можешь идти, - кивнул Верховный Командующий. Ещё крепкий старик, увешанный наградами.
– Получи благодарность Командования и право на двойной отпуск.

– После захвата и приведения к покорности Тарины, господин, - офицер просиял и, коротко, по-военному, поклонившись, вышел.

– Свет, - негромко скомандовал старый генерал. Где-то там, за стенкой, сидел раб, управлявший освещением комнаты, и уж он-то сработает лучше любой автоматики. Попробует только не сработать.

– Этот тупица не догадался просканировать телепередачи с планеты?
– хмыкнул один из Командующих.

– К чему?
– возразил Верховный.
– Даже если первый разведчик был сбит и правительство Тарины получило предупреждение, они не идиоты, чтобы вбрасывать такую взрывоопасную информацию во всеобщую телесеть. Толпа их попросту сметёт.

– Ты судишь о тари по нашим критериям. Это мы не даём своей черни ни малейшего повода смести нас, держа под грифом секретности девять десятых всего информационного потока, - заскрипел голос старейшего из Командующих.
– Если поверхностное исследование попавшей к нам самки тари дало правдивые результаты, то мы столкнулись с невероятным обществом. Тари не только не лгут в принципе - они почти ничего не скрывают друг от друга.

– И это общество ещё не рухнуло?

– Как видишь, нет. Даже вполне процветает.

– Ну, тогда мы ему немножко поможем, - Верховный пожевал морщинистыми губами.
– Пятьсот лет назад мечтатели неполноценных темноголовых что-то лепетали о царстве справедливости, но до сих пор я с чистой душой считал их сказки бредом недоумков. Теперь мы сталкиваемся с обществом, которое построено по принципу этих сказок. Как вы думаете, господа мои, что случится с обществом Каттэ, если хоть малая доля правды о тари просочится из этого кабинета наружу?.. Правильно: нас самих сметут, не поможет никакая идеология превосходства.

– Нужно представить тари чудовищами.

– Для нашего плебса любое существо не-катэри уже чудовище, прирождённый раб. Нет, господа мои, здесь нужно действовать тоньше. Катэри должны не презирать этих ...рослых, а бояться их. Только всерьёз напугав чернь, мы сможем добиться абсолютного сплочения всего общества в войне против Тарины... А что слышно от разведывательной миссии на планету людей? Я ещё не получал донесений.

– Они отправлены туда месяц назад с соответствующими инструкциями и миссией "свободной охоты", - ответил Командующий разведкой.
– Обратная связь предусмотрена лишь в случае, если потребуется срочная отправка войск. Но мы не имеем права разделять силы, если призыв с Земли придёт одновременно с атакой на Тарину.

– Вздор, - отмахнулся самый старый генерал.
– Что нам могут противопоставить закоренелые пацифисты тари?

– Первейшая заповедь полководца - нельзя недооценивать противника, - возразил Верховный.
– Наша задача - набрать на Тарине побольше рабов и вслед за этим уничтожить там всё живое. Цивилизация тари не имеет права существовать, угрожая нам просто самим фактом своего наличия. Что же до Земли, то там мы сможем найти единомышленников.

– Среди неполноценных?

– Иной раз следует подыграть неполноценным, чтобы они сами сделали за нас чёрную работу... Итак, приказываю приступить к планированию операции по приведению к покорности планеты Тарина!

14

– Ань-Я, смотри. Узнаёшь?

– Бляха-муха! Догоняем, пока не смылся!

Им повезло. А вот уважаемому Майги - ещё как сказать. Какой ветер принёс его на площадку у каваанского ресторана, где работали девушки, неизвестно. Помимо самого ресторана здесь были ещё какие-то конторы и магазины. Ни Аню, ни Да-Рэй совершенно не интересовало, что тут забыл уважаемый Майги. Их интересовало одно: догнать и в соответствующих выражениях сообщить чиновному подонку, что он... ну, в общем, не самый лучший представитель расы рунн на этой планете.