– Канал открыт, - Нойгеш, поколдовав над связью, переключил звуковой интерфейс на тари.
– Можешь не волноваться. Разговор оплачивает мой папаша.

Да-Рэй наградила его холодным взглядом и даже собралась сказать что-то нелестное, но тут доктор Тайисо ответил.

– Слушаю.

– Ясного неба, наставник, - проговорила тари.
– Прости, что отрываю тебя от работы, но...

– Ты не придёшь сегодня на дежурство?
– огорчился доктор.
– Но почему?

– Наставник, я возвращаюсь на родину, - Да-Рэй глубоко вздохнула.
– Моей планете нужна помощь.

– Наши военные отказались помочь Тарине?
– судя по голосу, старик был неприятно удивлён.
– Честно говоря, не узнаю уважаемого министра обороны.

– Дело не в нём. Прости, я могла бы многое тебе сказать, но не имею права.

– Понимаю...
– яркая точка плазменного динамика с невероятной чёткостью передала вздох доктора.
– Удачи тебе, ученица.

– Я не могу обещать, что вернусь, но сделаю всё возможное для этого. Прощай, наставник.

Два разных корабля медленно отплывали от станции. Громадное сооружение создавало собственное гравитационное поле. Пусть слабенькое, но если не включить маневровые движки, любое судно рискует быть притянутым к обшивке. Да-Рэй осторожненько выводила яхту на стартовую позицию. На автоматику, как объяснил Нойгеш, полагаться было нельзя, тут стояла крутая система блокировки от несанкционированного доступа. Мастер-коды мастер-кодами, а за сброс "левых" настроек в режиме автопилота можно было почти ручаться. Особенно если учесть, что попутно приходилось дистанционно управлять ещё и вторым кораблём... Прекрасная яхта, сверкавшая ослепительной белой обшивкой, отличалась от старенького научно-исследовательского кораблика, как "бентли" последней модели от потрёпанной "девятки". Как пояснил Нойгеш, кораблики этого класса уступали по скорости и маневренности разве что новейшим истребителям. Военные за ними в погоню не ринутся. Если же ринутся некие личности, не имеющие отношения к военному ведомству, то на такой же скоростной яхте, а прогулочные посудины не несут на борту серьёзного оружия. То есть, вообще никакого, кроме противометеоритного экрана.

– Прорвёмся, - сказал Нойгеш, продолжая управлять системами старого кораблика через свой терминал.
– Слышь, длинная, ты бы отвела яхту подальше. Мне не нравится интенсивность энергопотоков в движках вашего корыта.

Да-Рэй, используя маневровые двигатели, постаралась выполнить полупросьбу-полуприказ как можно лучше. Ей тоже очень многое не нравилось. Но не успела снежно-белая красавица-яхта выйти на обозначенный стартовый рубеж, как заметно отставший от неё старый кораблик взорвался.

Беззвучно распустившийся на фоне бархатной черноты космоса огненный цветок.

А ведь они сейчас могли быть там...

Автоматика яхты тут же выставила защитный экран. Нойгеш, словно только этого и ждал, разом обрубил все каналы связи, якобы исходившие от уничтоженного судна.

– Инициируй движки, - скомандовал он Да-Рэй.
– Тайон, подмени меня на связи. Я тут им ещё парочку сюрпризов приготовил.

– Двигатели в полной готовности, - сухо ответила тари.

– Борт один-пять-тринадцать! Борт один-пять-тринадцать! Немедленно вернитесь в док!
– голосом диспетчера завопил динамик. Ага, "один-пять-тринадцать" - это уже не кораблику, а яхте.

– Диспетчер, сильные помехи, повторите!
– Аня орала в микрофон, прекрасно зная, что диспетчеры слышат сейчас треск и вой, почти заглушающий её голос.

– Борт один-пять-тринадцать, немедленно вернитесь в док, или мы будем вынуждены переключить управление вашим судном на себя!

– Старт!
– рявкнул Нойгеш, лихорадочно вбивавший в бортовой компьютер какие-то команды.

Да-Рэй, изобразив ледяную усмешку, сделала жест, будто что-то отталкивала от себя обеими руками. Яхта, тонко завибрировав от включения двигателей и гравикомпенсаторов, сорвалась с места... и тут же пропала с дисплеев диспетчерской.

27

Двое рунн - молодой и постарше. Тот, что постарше, аккуратно перемешивает угли в очаге. Богатые и уважаемые рунн стараются оформлять свои жилища в стиле "ретро". Даже котелок с отваром ароматных трав на очаге греется. Казалось, сейчас радушный хозяин велит прислуге разлить отвар по чашкам и пригласит гостя его отведать. Но этого не происходит. Потому что гость стоит на коленях, виновато склонив голову.

– Что нашёл ещё один источник сырья - хвалю, - спокойно говорит пожилой рунн. Деревянный черпачок в его руках только кажется дешёвкой с рынка. На деле он сработан из ценного дерева лиит и стоит не меньше, чем серебряный котелок Эпохи Раздоров. Ароматный напиток перетекает в деревянную чашку, покрытую растительным узором.
– А вот за то, что перешёл мне дорогу, придётся платить. Кто ты такой, чтобы самостоятельно изготовлять и сбывать товар? Ты сбил цены, спалил канал поставки маута, потом устроил эту дикую погоню и навёл на нас спецов министра обороны. Сам знаешь, нам вояки поперёк горла и раньше стояли, а теперь вообще жизни не дадут. "Порядочники" тоже... Гарзы вонючие, отстранили нашего надёжнейшего информатора... Угадай, сынок, кто за всё это ответит?