– Почему – ни за что? – выхватила я из ее фразы ключевое слово. – Вы сидели за убийство! Вы зверски убили любовницу своего мужа! Вам еще повезло, что вас признали невменяемой! Иначе вы попали бы на зону!

– Повезло?! – Она посмотрела на меня дикими, безумными глазами, и я испугалась – ведь эта женщина уже дважды убила, что ей стоит убить третий раз! Но она не сделала ни шага в мою сторону, только рот ее мучительно искривился, и она выплюнула мне в лицо горькие, выстраданные слова: – Повезло! Ты не представляешь, о чем говоришь! Эта больница – настоящий ад… и потом… если бы меня осудили – я уже давно вышла бы на свободу! А самое главное…

– За что вы убили Петра? – спросила я, не дослушав, почувствовав, что наступил тот самый момент истины и что сейчас она расскажет мне все. – За что? Ведь он заботился о вас, платил за отдельную палату, за обслуживание…

– Петька? – Она снова хрипло рассмеялась. – Да ты его, видать, совсем не знаешь! Чтобы Петька платил по собственному желанию… у него копейки просто так не выпросишь! Разве что под общим наркозом! Он платил, потому что хотел, чтобы я молчала!

– Молчала? О чем?

– Ну, во-первых, о том, что мы по-прежнему женаты. Ведь он как поступил? Потерял паспорт… якобы потерял, и оформил новый, без штампа о браке.

Я вспомнила, что Люба рассказывала то же самое. То есть покойный Петр Кондратенко повторял грязный трюк неоднократно! Нет, хоть о мертвых принято говорить только хорошее, но этот тип был последний мерзавец!

– Но самое главное – не это! – Лариса полезла за пазуху и вытащила сложенную вчетверо смятую бумагу. – Самое главное я узнала совсем недавно… вот, прочитай письмо, которое я получила две недели назад! Прочитай, и ты все поймешь!

Она вложила смятый листок в мою руку.

В комнате было темно, и я с большим трудом разобрала кривые, наползающие друг на друга строчки:

«Здравствуй, Лариса. Ты меня, наверное, не помнишь, а я тебя все эти годы вспоминаю, потому как виновата перед тобой сильно. А теперь жить мне осталось мало, и я решила совесть свою облегчить, рассказать, как все было.

Пятнадцать лет назад я сдавала квартиру твоему мужу Петру. В этой квартире он встречался со своей любовницей. Мне-то было без разницы, женаты они или не женаты, лишь бы деньги платили вовремя. А как-то раз пришла я в свою квартиру, понадобилось мне там бумаги кое-какие взять. Эти-то, Петр с любовницей, приходили всегда днем, а я приехала вечером, после работы, так что не думала там их застать. Открыла дверь своим ключом, вошла в прихожую – а там Петр, муж твой, стоит над мертвым телом, руки у него в крови, и на полу крови целая лужа. А в стороне ты лежишь, и вроде тоже не живая. Потом-то поняла, что ты в обмороке. Я перепугалась, хотела милицию вызывать – а Петя меня остановил, говорит, не надо, подождите немножко. Предложил мне большие деньги, чтобы я уехала и никому ничего не говорила. Сказал, что это ты ту женщину убила, из ревности, и что тебе все равно ничего не будет, потому как ты вроде не совсем нормальная, а ему чтобы в тюрьму не идти. Я тогда на деньги польстилась, сделала все, как он велел, а потом меня совесть замучила, что ты за чужой грех страдаешь. Поняла я, что это не ты, что это он ее убил, а смолчала. Теперь я болею сильно, мне жить совсем недолго осталось, и хочу я совесть свою облегчить, так чтобы ты знала – не убивала ты ту женщину, это Петр ее убил. Поссорились они из-за чего-то, и он ей разбил голову…»

– Совесть она облегчила! – выкрикнула Лариса, вскинув худые руки в трагическом жесте. – Написала страничку, отправила письмо, и довольна! А что у меня жизнь сломана, что я пятнадцать лет за чужое убийство в сумасшедшем доме отсидела – это ей наплевать! Покаялась – и довольна! Сняла с души камень! С чистой совестью на тот свет отправится… Есть же такие люди – врут, воруют, убивают, чего только не творят, а потом покаются, свечку копеечную в церкви поставят – и все, думают, что грехи искупили и совесть очистили!.. праведниками себя считают!.. мораль другим читают!..

– Значит, вы получили это письмо и решили отомстить мужу!.. – поняла я наконец.

– Конечно!.. – Лариса сказала это почти спокойно. – Ты представь, что я из-за него пережила? – Она понизила голос, придвинулась ко мне, зрачки ее неестественно расширились, и глаза от этого потемнели, как небо перед грозой. – Мало того что я пятнадцать лет в дурдоме отсидела, я ведь все это время убийцей себя считала!

– Как?! – не поняла я. – Ты что – ничего не помнила?..

– Нет! – выкрикнула она страдальчески. – Я помню только, что следила за Петькой… нашла эту квартиру, вошла… а дальше – полная темнота, провал! Потом очнулась рядом с трупом той женщины. Руки у меня в крови, а надо мной стоит Петька… ничего, говорит, я для тебя самого лучшего адвоката найму… не бойся, тебя оправдают, признают это самообороной…

Она замолчала, и какое-то время тишину нарушал только звук далекого поезда.

– Нашел! – воскликнула она наконец, и я даже вздрогнула от неожиданности. – Нашел адвоката! Только не самообороной это признали, а убийством в состоянии аффекта. А меня – душевнобольной, представляющей опасность для общества и нуждающейся в принудительном психиатрическом лечении. Небось тоже Петечка постарался, расписал им мое поведение в самых ярких тонах… что у меня якобы случались вспышки беспричинной ярости, после которых я ничего не помнила… Что же – ему это должно было сойти с рук?

Она снова замолчала, а потом огляделась по сторонам, как будто боясь, что нас кто-то подслушивает, и перешла на шепот:

– Я подкараулила его около мастерской, дождалась, когда он останется один, и ударила… сперва удар получился слабый, он даже не упал, только повернулся ко мне и удивленно так сказал: «Ты?!» – А я даже обрадовалась, что не сразу его убила, обрадовалась, что он глаза мои увидит и поймет, что я знаю всю правду и что пришла расплата…

– Да, говорю, это я, твоя жена… твоя единственная законная жена, которую ты упрятал в психушку за убийство, которое сам же и совершил! Жена, которую ты заставил искупать собственное преступление!