Вскоре в прихожую ввалился Павел с обветренным, красным от мороза лицом. Мы вышли посмотреть на добычу, и я с удивлением увидела двух довольно крупных щук.

Илья с завистью спросил:

– И как вы их через лунку тащили?

Павел засмеялся:

– Я, как увидел ее морду, заорал так, что Равиль прибежал мне на помощь. Еле справились.

Илья нахмурился:

– А меня чего не позвали с собой?

– Здрасьте, я ж тебе ночью говорил, что утром едем на рыбалку.

Илья почесал переносицу:

– Да я, если честно, думал, обычный треп. Опять же, гостья у тебя…

– То-то ты и явился, развлекать ее. – Павел покосился в его сторону. – Чем занималась? – спросил он меня.

Я добросовестно перечислила:

– Убралась, готовила обед, потом с Асей чай пила, телек смотрела. Вот Илья недавно пришел.

Павел обрадовался:

– Обед? Это здорово. Чем будешь кормить?

– Суп с грибами и вареники с луком и картошкой.

Павел милостиво разрешил:

– Подавай.

Илья глянул ему вслед и с завистью сказал:

– Я смотрю, нравы у вас патриархальные.

Павел, оглянувшись на ходу, засмеялся:

– У меня не забалуешь. Чуть что – на конюшню. А то завели моду скучать. Нам, деревенским, скучать некогда.

К столу Павел спустился в домашних джинсах и тонком джемпере, с мокрой после душа головой.

Он принюхался и сказал:

– Пахнет здорово!

Полез в морозилку за водкой. Они с Ильей накатили по паре рюмок.

От горячей еды и водки Павла разморило, разговор он поддерживал вяло.

Я не выдержала:

– Шел бы ты в постель, сегодня ночью ведь почти не спал!

Илья прищурился, но промолчал.

Мы перешли к камину, там Павел уселся на диван, и через некоторое время я заметила, что в нашем разговоре он не участвует: откинувшись на подушки, он крепко спал.

Я принесла тонкий плед, укрыла его. Он только устроился поудобнее, но не проснулся.

Я принесла кофе, и мы с Ильей тихо разговаривали.

Камин догорал, в комнате темнело.

Илья поднялся:

– Пойду. Ты ведь, наверное, тоже сегодня не выспалась.

Я проводила его до двери, постояла на крыльце, вдыхая свежий, морозный воздух, пока была видна его темная удаляющаяся фигура. На повороте аллеи он повернулся и махнул мне рукой.

Разбудили меня мерно повторяющиеся звуки. Я прислушивалась к ним несколько секунд, потом поднялась и подошла к окну.

Раздетые до пояса, Равиль и Павел равномерно махали широкими деревянными лопатами, расчищая дорожки от снега. Около них с санками возились два смешных человечка и Ася.

Я быстро оделась, умылась и спустилась вниз.

Положила в карманы куртки Павла конфеты и мандарины, вышла на крыльцо.

Завидев меня, Ася махнула рукой и направилась в мою сторону, дети увязались за ней.

Я протянула им конфеты и фрукты, но оба мальчишки, прежде, чем взять угощение, посмотрели на мать, и только после ее разрешения оба умчались к отцу, хвастаться подарками.

Мы с Асей подошли ближе, и Павел спросил меня:

– Чего поднялась так рано?

Я пригласила всех на завтрак, но Равиль отказался, не сдавшись на мои уговоры.

Дорожки были расчищены, и дети помчались к домику у шлагбаума.

Ася виновато пояснила мне:

– Мы мусульмане, Равиль ест только то, что приготовила я, не сердись.

После их ухода Павел подтвердил:

– Я и в подарок ему привожу отовсюду чай и конфеты, другого он не примет.

Я шла рядом с ним. Подняла лицо к яркому зимнему солнцу, сощурилась:

– Знаешь, это здорово, когда твой муж ест только то, что приготовила ты.

Павел покосился на меня, но ничего не сказал.

После завтрака мы разошлись по комнатам: Павел уселся перед телевизором смотреть репортаж о каких-то соревнованиях, а я в кабинете устроилась с книгой.

Детектив мне попался неинтересный, примерно на половине книги стало ясно, что все затеял сам пострадавший, к этому приплели еще и наши спецслужбы (ну, куда же без них!), а политику и политические детективы я не люблю вовсе, и книгу я отложила.

Павел с интересом наблюдал за тем, как два здоровенных мужика колотят друг друга. Понаблюдав за ними некоторое время, я заметила, что они дерутся и ногами, и удивилась: