– Жрать охота, – сказал ему в спину Юрка. – Желудок в кукишку свернулся.

Опять не ответил. Ну и ладно. Юрка выудил из-под футболки амулет и сжал в кулаке. Голова была пустая, звонкая с недосыпа. Ни одной умной мысли, кроме – нужно на закат, чуть-чуть, на несколько градусов, отклонившись к северу. Подскочил с лапника, поторопив Егора:

– Готов?

– Да.

Сказал, как одолжение сделал!

– Блин, ну чего за морда чайником? Думаешь, я узел не найду?

Егор посмотрел на него и тут же скользнул взглядом в сторону. Произнес равнодушно:

– Почему? Найдешь.

Юрка сплюнул.

– Спасибо за доверие!

Натадинель держался на два шага позади, не выпуская арбалет из рук. Но сейчас это Юрку не раздражало. Важно одно – чтобы далекие отголоски запаха не обманули. Теперь он понимал, почему дрожит и поскуливает охотничья собака, встав на след.

Солнце медленно поднималось, выдираясь из цепкой хватки сосен. Звенели комары. Мошка подлетала бесшумно, кусала больнее. Сухой мох сменился влажным, на нем оставались отчетливые следы. Запах становился все гуще, и вдруг точно брызнули в лицо из баллончика. Юрка остановился в паре шагов от огромной муравьиной кучи. Рыжие твари тут же полезли на ноги, и пришлось отступить.

– Здесь.

Егор шарил взглядом по деревьям.

– Успокойся, – бросил через плечо Юрка. – Была б засада, нас бы уже повязали.

Снова жадно втянул аромат дедовой трубки. Казалось, еще чуть-чуть, и услышит его голос, заскрипят ступеньки, ведущие с чердака… Сдавило горло. Юрка откашлялся и торжествующе сказал Егору:

– Ну вот, а ты не верил!

Тот, совсем как Ичин, вздернул плечо.

– Поздравляю. Ладно, я пошел. Пока!

– А? Ты куда?

– Пару дней обожду и вернусь в скит. Не вечно же они там сидеть будут.

– На фиг? Ты чего, головой об елку стукнулся?

– В лесу я смогу продержаться, – спокойно пояснил Егор. – А деревню искать бессмысленно.

До Юрки наконец дошло.

– Ну и свинья ты, Натадинель! – в сердцах сказал он. – Прям уверен, что я тебя здесь кину.

– А что еще остается? К Михаилу Андреевичу только зайди. Пусть Грин поторопится.

– Да пошел ты! – перебил Юрка.

Егор коротко усмехнулся:

– Вот именно. Счастливо!

– Да стой ты, придурок!

Натадинель вдруг разозлился.

– Зачем? Чего еще тебе от меня надо? Проводил, и хватит. Ты же не поводырь!

– Я думаю, что я не поводырь, – поправил Юрка. – Но пока не попробую, не узнаю.

Егор замер. Пальцы, сжимавшие приклад арбалета, побелели от напряжения.

Юрка привалился к сосне. Сорвал тоненькую иголочку, пожевал. Рот затопило горечью, и сильнее захотелось есть.

– Тьфу, гадость! Значит, так, у меня шесть ориентиров. Ну, пять – точно, но один из них не считается. Остаются Цитадель, Бреславль, монастырь и то болото. Цитадель и болото нам, пожалуй, не в дугу.

– А без ориентиров? Можешь?

– Жить захочешь, и не так раскорячишься. Черт, что ж они так жрут!

На ладони остался раздавленный комар, Юрка вытер руку о штаны и потянул через голову шнурок с амулетом.

– Надевай.

– Зачем?

– Блин, Натадинель! Ты можешь просто взять и сделать? Если не врут, тащить тебя легче будет.

Каменный полумесяц повис рядом с железной биркой. Юрка машинально провел по груди – стало пусто, хоть забирай обратно.

– Ручку давай, изобразим первоклашек.

Ладонь у Егора – шершавая и твердая.

Юрка шагнул к узлу, выдирая из тайников памяти ориентиры. Ну же! Бреславль. Проплешина, огороженная резными столбиками. Белая от пыли дорога, ведущая к городу… Мертво, пусто – не шумит, не пахнет. Может, мешает Егор? Тяжестью ломит плечо, словно они каторжники и скованы цепью с ядром-грузом.

Деревянный причал, мокрый от прибоя. Колокола на звоннице. Трава вдоль монастырской стены… У него должно получиться!

Шаг, даже не шаг – полшага, чтобы не проскочить узел насквозь. Скомкалось перед лицом пространство. Болью прострелило руку от кисти до шеи, и Юрка едва не разжал пальцы. Прошипел:

– Не отпускай!

Егор стиснул сильнее.

Смола и табак с ромом – не то! Шум сосен – убрать! К черту отсюда!

Похолодело в животе, точно перед прыжком с обрыва в реку. Выход был, Юрка чувствовал. Знал. Если бы нащупать ориентиры! Если бы не цеплялся за руку Егор!

…белым-бело до горизонта, запах талого снега и мазута. Нарастающий шум. Поезд? Каркнула ворона… Есть! Открыто! Но не выйти. Привязан к Натадинелю, натягивает цепь тяжеленное ядро, и кости трещат от усилий. Вырваться из хватки, качнуться вперед…