— Построить дом? Зачем? Вам больше нечем заняться?

— Не кипятись, сынок, — вмешалась Грэн. — Девочка хочет подготовить место, куда можно привезти человека прямо из госпиталя. Ты видел что-нибудь подходящее в «Три Ф»?

Нет, он не видел, но знал, что поблизости владелец фермы разбирает старый дом и продает по дешевке рамы, двери и все остальное.

— А плотников вы уже нашли?

Элвин покачала головой.

— Я знаю пару хороших ребят, — сказал Нэт. — А теперь вы с Грэн сядете в мою машину, я отгоню этот горе-грузовик в лагерь и вернусь за вами.

Элвин не спорила. Ей совсем не понравилось, как визжали тормоза «горе-грузовика».

Грэн подозрительно посмотрела на нее, когда они сели в легковушку Нэта (он, кстати, благоразумно прихватил с собой ключ зажигания).

— Кажется, наш мальчик собирается позаботиться обо всем, кроме счета, — заметила кухарка и, когда эта наживка не сработала, толкнула Элвин локтем: — Эй, о чем задумалась?

— Размышляю, не согласится ли владелец продать нам этот грузовик? Чтобы избавиться от него. Тогда можно будет сговориться на не очень большую цену. Нам ведь нужны грузовики. Что скажешь?

Грэн Хоукс ничего не сказала. Она только фыркнула, но это было красноречивее всяких слов.

— Ты считаешь, Грэн, что грузовик того не стоит?

— Я удивляюсь тому, что ты встретилась с таким парнем, как Нэт Кантрелл, а думаешь о каких-то грузовиках.

Элвин равнодушно пожала плечами:

— По-моему, Нэту Кантреллу и без меня внимания хватает. Пусть о нем думает его подружка, а я с ним только ссорюсь.

Грэн посидела немного молча, затем вкрадчиво произнесла:

— Говорят, большинство браков разрушается из-за скуки, а не из-за чего-то еще.

Элвин беспокойно заерзала. Время, драгоценное время утекает, как вода!

— И почему его так долго нет, — раздраженно проворчала она.

Внезапно Грэн расхохоталась:

— Никогда еще не видела этого парня таким взволнованным. Сбежал, даже не подумав, что ему придется ловить попутку, чтобы вернуться сюда, если он не захочет идти пешком! — Она вздохнула и покосилась на девушку: — Я вот думаю, не боялся ли он, что ты встретишься со Сьюзи, это ведь ее отец владеет «горе-грузовиком». Наверное, она и задержала Нэта — кормит булочками с корицей… Элвин, ты куда?

— В лагерь. А ты подожди здесь — я пришлю за тобой Гвендолин. Она доберется сюда раньше, чем Кантрелл.

— До лагеря двадцать миль!

— Ну и что!

Элвин знала, что сможет перехватить один из своих грузовиков, направляющийся на завод или возвращающийся оттуда. Так и вышло. Она прокатилась с Денни до завода, а на обратном пути обнаружила, что легковушка Кантрелла исчезла; не было ее и в лагере, когда они туда добрались.

Но Кантрелл там побывал — Грэн суетилась на кухне.

— Бедняга Нэт пришел сразу после того, как ты сбежала, — покачала головой кухарка. — Он решил срезать путь через пастбище, там поскользнулся и упал прямо в оросительный ров. Явился грязный как поросенок. И взбешенный.

Грэн еще продолжала говорить, но девушка уже не слушала — она развернулась, проскакала вниз по ступенькам кухонного домика и помчалась в сарайчик. «Должно быть, у меня грипп. Я все утро чувствовала себя так хорошо, а сейчас…» Элвин попыталась вспомнить, когда она ощутила первые признаки недомогания. Вроде бы сразу после того, как Грэн упомянула о Сьюзи и булочках с корицей… Кажется, поднялась температура… Может, это любовь? Если так, то почему, черт возьми, поэты пишут о ней столь восторженно? Сама Элвин сейчас чувствовала только ужас.

Девушка озадаченно вгляделась в мутное зеркало, которое Грэн повесила над комодом. Она выглядела, как всегда.

И вдруг Элвин совершила нечто неслыханное: средь бела дня, когда в лесу кипит работа, надела самую приличную блузку, расчесала волосы и припудрила нос!

— Шотландская клетка — отличный выбор, — прокомментировала Грэн. — Кстати, Нэт вот-вот должен появиться.

Нет, это был не грипп. Это были сердечные муки. «Мне нельзя терять голову, — в панике подумала Элвин. — С лагерем на плечах и больным отцом на уме, у меня просто нет времени на всякие глупости!»

Но «глупость» не заставила себя ждать.

— Готовы? — оживленно спросил Кантрелл, заглянув в сарайчик.

— К чему? — опешила Элвин.

— Пиломатериалы, плотники…

— Ах, это…

— Если вы боитесь, что вас увидят со мной… — начал Нэт, и ему не нужно было заканчивать фразу — этого оказалось достаточно, чтобы Элвин, гордо задрав подбородок, направилась к его машине.

— Что с вами такое случилось этим утром? — спросил он, когда они выехали на дорогу. — Почему меня не дождались?