– И ты нёс меня на второй этаж, а я даже ничего не почувствовала?
– поразилась Неневеста.

– В здоровом теле - здоровый сон, - успокоил я её.

– То-то я смотрю, что похмелья почти не чувствуется...
– задумчиво протянула малышка, вороша волосы, в которых застряли соломинки.

– Что ж ты девочку спаиваешь?
– не удержался я, чтоб не упрекнуть.
– Ей тринадцать лет всего.

– Четырнадцать, - машинально исправила Неневеста.
– Да сколько я там выпила...

– Ей хватило, чтоб сутки проваляться в отрубях.

– М-да... Интересно, она будет обо всём помнить, когда я покину её тело?

– Ты когда-нибудь объяснишь мне, как оказалась в этом мире, да ещё и не в своём обличье, а арендуя тела местных жителей, да к тому же и меня затянула в эту авантюру?
– прищурился я выжидательно.

Неневеста посмотрела на меня пару мгновений, а затем согнулась в три погибели, обхватив руками живот:

– Ой! Хватает как! Я ж сутки не ела! Что ж ты смотришь, изверг? Любуешься? Я ж с голоду загинаюсь уже!..

Опять ушла от ответа и, заодно, от ответственности. Я вздохнул, подхватил её под мышку и поволок вниз, в обеденный зал. Попробуй её не покормить. Вот тогда уж конец света обеспечен, точно.

Естественно, запихиваясь одновременно сладкими булочками, солёными помидорами и пережаренным мясом, (которое, как я понял из лекции для аштаров, ой как вредно должно быть для любого организма, кроме Неневестиного, очевидно), обильно приправляя всё горчицей и джемом, разговаривать она просто не могла. Я же, перекусив холодной свиной (я надеюсь) ножкой и напоминающими картофель отварными клубнями, наблюдал за ней, подперев щеку рукой и потягивая местное пиво. Моя спутница разогналась тоже разбавить несовместимые кушанья пивом, но я строго пресёк её поползновения напоминанием о недопустимости растления несовершеннолетних и заказал для неё ягодный морс.

– А му миня мкуснее, - промурчала Неневеста с набитым ртом, разливая напиток "по усам".

Ох, и трудно с нею. С нею всегда трудно, но в этом подростковом возрасте, накладывающем на её поведение неизгладимый отпечаток, просто невозможно.

– Мну, мсё! Не влазит больше, - с сожалением констатировала факт девчонка, пытаясь засунуть остатки мяса в карманы только купленного, но уже изрядно затяганного плаща.

– Куда?!
– резко остановил я её руку, тряхнув для верности.

Из кармана со стуком упал тёмный предмет. Я поднял его и с удивлением узнал фигурку аштара, сидящую на каменном уступе, поджав одну ногу и подпирая ладонями голову. Грустный взгляд был устремлён в неведомую даль, а крылья сложены за спиной. Хм.

– Это что, Неневеста?

– Это? Ой, я и забыла... Аштары подарили...

– А они об этом знают?

Неневеста пожала плечами и вздохнула.

– Так я и думал. У этой девочки криминальные склонности, а ты ей потакаешь, - задумчиво произнёс я, пряча статуэтку в свой карман.

– Криминальный талант, - поправила меня Неневеста.
– Но я даже и не заметила.

– Хм!

– Правда-правда. Ты мне не веришь, Кощей? Руки действуют, словно сами по себе. Я не успеваю всё контролировать.

– И всё же, будь поосторожней, Неневеста. Я не хочу, чтоб ты загремела в тюрягу, по крайней мере, пока не выполнила здесь свою миссию.

Девочка кивнула.

– Так ты мне расскажешь об этой миссии, дорогая?

– Да, конечно. А... а почему ты говорил, что за мной идёт охота?

Вот бесовка! Выпытает всё, а сама рассказывать не спешит. Всё, нужно быть стойким и не поддаваться на провокации.

– Так как в этом мире мы оказались благодаря твоим совершенно непонятным для меня действиям, то тебе и рассказывать первой.

– Гм. Ладно. В общем так... В общем, нам нельзя терять времени! В дорогу, Кощей, в дорогу! Я всё расскажу по пути!

Опять двадцать пять! Ну что с ней поделаешь?

Я расплатился с хозяином за ночлег и харчи, взял ещё с собой кое-что и откупил у него неказистую лошадку для моего кузена, отрывая от сердца остатки наличных. Да, в человеческом облике без денег не обойдёшься, и нам нужно побыстрее добраться до моего имения, чтоб пополнить запасы для дальнейшего путешествия. А ещё оберегать Неневесту от торритян. Последнее время их не слышно, думаю, потеряли след в таком людном городе, но в любой момент "сыщики" могут выследить нас и возобновить атаку.

К счастью, хозяин постоялого двора поведал мне, что Ртон находится неподалёку, в нескольких часах пути от Грыка, и указал направление. Так что к вечеру я уже буду "дома".

А теперь, ты, Неневеста, от меня никуда не денешься!
– подумал я, выезжая за пределы города. Времени у нас предостаточно, придётся тебе рассказать всё с самого начала.

– Итак...

– Чего?

– Неневеста, не притворяйся невинной девочкой! Ты обещала рассказать всё по пути.

– Но я хочу...