– Ладно, не язви, - Кощей снова посмотрел на небо.

Мало того, что наступала ночь, но ещё и собиралась гроза. Весна нынче хорошей погодой не сильно балует. Пузатыми черными мешками грудились тучи, готовые сорваться в любую минуту проливным дождём. Где-то вдали глухо рокотал гром. Да и похолодало не на шутку.

– Да, в такую погоду ездить на больших скоростях не слишком рекомендуется, - вздохнул Бессмертный.

– И фары у нас не работают, - добавила я.
– Но, так как другого выхода всё равно нет, то будем играть в экстрим. Адреналинчику давно пора подкачать.

– Тебе мало адреналина?
– хмыкнул мой скептический спутник.

– Кощей, не тяни резину.

– Может, переночуем в городе? Там у меня дом, продукты возьмём, деньги.

– Ты что, хочешь, чтоб нас главный священнослужитель ещё раз благословил?
– удивилась я.

– А мы перелезем через крепостную стену...

– Нет!
– решительно поставила я точку над "і". В этот город ты меня уже никакими коврижками не заманишь. Хватило мне его прелестей, - и я шепнула на ушко Ноки, что пора б уже и в путь-дорожку.

Ехать с Кощеем на гринноке было не так весело, как самой. Скорость не та. И тесно. Всё же транспорт этот одноместный. Да и начинающийся дождь не прибавлял настроения. Поэтому, когда Ноки остановился около почти незаметной с дороги пещеры, мы очень даже обрадовались. Переночуем здесь, а завтра продолжим путь.

Пещера оказалась довольно вместительная, так что в ней свободно устроились не только мы с Бессмертным, но и наш быстроногий друг. Единственной неприятностью была мокрая одежда и невозможность зажечь костёр. Придётся простуживаться.

Ноки улёгся у самого входа, а мы с Кощеем прижались друг к другу около стеночки, пытаясь согреться. Из-за холода заснуть не удавалось, поэтому не оставалось ничего другого, как вести в полной темноте, иногда нарушаемой светом молний, разговоры. Когда не видишь собеседника, кажется, что разговариваешь сам с собой, а когда он отвечает, можно подумать, что отвечает твой внутренний голос.

– Кощей, я всё думаю о пророчествах рукона, - сказала я, немного помолчав.
– Насчет вопроса Конроя он ведь оказался прав на все сто! Он сказал, что граф меня и спасёт, и нет. С одной стороны, меня он спас, ведь отдал мне скипетр и державу, а с другой - спасла себя я сама и то совершенно случайно. Ведь так?

– Ничего в мире не происходит случайно, - ответил голос из темноты.

– Значит, всё должно было произойти именно так, как произошло? Или я могла погибнуть?

– Ты нужна этому миру, Неневеста, и он бережет тебя.

– Хорошо бы, - вздохнула я.
– Но тогда и остальные пророчества должны сбыться. И меня очень смущает, предсказание рукона, что спася Аллию, я её погублю. Как это понимать? Почему так? Мне что теперь, не спасать её? Но тогда она наверняка погибнет. В противном случае, если б опасность миновала, Смотритель уже вытащил бы нас отсюда. Что мне делать, Кощей?

– Ты должна делать то, ради чего пришла в этот мир, и не сомневаться. Возможно, мы просто не всё понимаем. Поймём когда-нибудь.

– Когда я погублю Аллию...

– Не думаю, что всё так плохо. Если ты в итоге вернёшься в свой мир, значит, выполнишь свою миссию здесь.

– Ты уверен, что я вернусь?

– На мой вопрос рукон ответил, что вынесет тебя тот, кого ты носишь сейчас.

– Самый непонятный ответ. Ну какой смысл в таких предсказаниях, Кощей? Кого я ношу? Я вообще меняю тела, как перчатки. Вот только в теле этой девочки задержалась.

– Когда-нибудь и это станет ясно. Главное, что ты спасёшься, что бы здесь не произошло.

– А ты?

– А про меня никто рукона не спрашивал!

– Прости, Кощеюшка!

– Да я шучу, малышка. Я всегда буду рядом и во всём помогу тебе.

– Угу, - прижалась я к нему ещё сильней и всхлипнула: - Я домой хочу...

Что-то в этом девчоночьем теле я совсем нетипично сентиментальной становлюсь.

– Всё однажды кончается, малышка. И, кажется, мне, что развязка близка, как никогда.

– Прости, что затянула тебя сюда, Кощей.

– Ну что ты? А что бы ты без меня здесь делала, а?

– Не знаю...
– сон, наконец-то, сморил меня, и я уснула в объятиях Бессмертного, вовсю пользуясь временной передышкой в этом каскаде приключений на одно место.

Казалось, я только что прижималась всем телом к мокрому Кащею, пытаясь согреться, и вот уже стою на солнечном побережье океана. И чувствуется во всем бесконечность. Бесконечность водных просторов, лениво перекатывающих по линии прибоя ракушки и камушки. Бесконечность сверкающего в солнечных лучах прозрачного неба. Бесконечность пространства, включающего в себя и тёплый песочный пляж, и островки зелени вдалеке, и верхушки гор почти на горизонте. И бесконечность времени, здесь оно, вроде бы, и не движется, а просто замерло, застыло, отдыхает от своего беспрерывного бега, тоже ведь отпуск ему нужен... Даже не представляла, что такое, в принципе, возможно. А ещё мне, которой всегда то слишком жарко, то чересчур холодно, было сейчас нор-маль-но!