Разве это нормально, когда тебе нормально?
– поиграла я словами. Даже мысль странная залезла в голову и зудит себе: я хоть жива? Что это за место такое странное?

Ещё более странным оказалось, что на побережье я не одна. А сначала мне показалось, что никого больше нет. Как я могла сразу не заметить? Почти у самой кромки воды невдалеке загорали на песочке два живых существа. Огромный змей свернулся кольцами, образуя спираль. А рядом лежал настоящий снежный барс, крупный красивый кот, изящно вытянувший лапы и слегка помахивающий кончиком хвоста.

– Она пришла, - прошипел змей.

– Наконец-то, - мяукнул в ответ барс.

И меня удивило, до чего знакомыми были их черты, словно я знала их уже много лет. Странно-странно...

– Подходи, не стесняйся, - повернул голову в мою сторону огромный кот, белый, словно только выпавший снег, лишь с редкими черными пятнами, благородно оттеняющими его царственную шкуру.

– Давно ждём-с, - продолжил мысль змей.

– Да уж, сколько знакомы, а свидеться в реале вот только пришлось, - лизнул барс свою лапу.

Давно знакомы? В реале?

– Это - реальность?
– обвела я рукой окружающее пространство.

– Наша реальность, - уточнил змей.
– А ваши миры - иллюзорность, и Аллия, и даже твоя Земля.

– Земля - иллюзия?

– Для нас, - уточнил барс.
– А для вас - реальность.

– Хотя иногда приходится и нам заглядывать в вашу иллюзию, чтоб подправить. Недавно так меня работать припахала, что я вспотел, - хитро прищурился, глядя на меня, змей.
– Правда, иллюзию спасли, за что премногие жители Карритума благодарны Неневесте и её скромному другу.

И только тут до меня дошло, кого довелось встретить на берегу океана! Урбонус и Снежный Барс! Мои волшебные кольца! Так вот вы какие?!

– Наконец, догадалась, - заулыбались животные, или кем их теперь считать?

– Догадалась?! Да как я подумать могла, что вы такие... живые? Что у вас есть свой мир?

– Мррр, мррр, - согласно ворчал кот.

– А я как к вам попала?

– Это сон. Ты бы не смогла перенестись в наш реал в своём теле. Поэтому для тебя всё, что ты видишь сейчас - сон, - охотно объяснил змей.

– Но это - реальность, - потянулся барс.
– Сон там, у вас.

– Так всё сразу понятно стало, - разочарованно протянула я.
– А что я здесь делаю?

– Спроси у себя, - предложил Урбонус.
– Раз ты оказалась в реале, значит, это тебе нужно.

– Что-то подтолкнуло тебя, какое-то сильное чувство или желание? Думай сама. Чего бы ты хотела сейчас больше всего? Какой ждёшь помощи?
– потёрся лбом о мою ногу Снежный Барс.

– Я... Мне...
– я задумчиво почесала его за ухом.
– Сейчас я должна спасти Аллию.

– Должна - спасай!
– согласился змей.

– Но пророчествующий рукон сказал, что я, в таком случае, её и погублю!

– Нужно - погубишь, - согласился Урбонус.

– Но я так не хочу! Что мне делать?

– Делай хоть что-нибудь!
– посоветовал Снежный Барс.
– Главное - делай.

Всё, что ты будешь делать - правильно. И не сомневайся! Будущее покажет.

– А вы знаете будущее?

– Будущего не существует. Пока. Для этой конкретной иллюзии, - мурлыкнул белый красавец.

– Вот, значит, как?

– Равно, как и прошлого, - успокоил меня змей.
– Поэтому делай всё, что считаешь нужным.

– Это всё, что вы можете мне сказать?

– Это всё, что мы хотим тебе сказать, - Урбонус снова свернулся в спираль.
– Тебе пора.

– Но мы всегда будем рядом, - добавил ласково Снежный Барс.
– Мы всегда с тобой.

– И мы всегда на этом берегу. Так что заходи, когда сможешь, Неневеста Кощеева. Будем рады, - улыбнулся во весь рот змей.

И снова стало холодно. Таинственное побережье, растаяло, как... как обычный сон, превратившись в клочья тумана, а я попыталась понять, что же это такое было. Серебряные кольца тускло поблёскивали в слабом свете восходящего утра. Уже утро? Значит, я сама не заметила, как задремала, и всё мне просто-напросто приснилось. Или не просто? Может быть, я и правда, побывала в ИХ реальности? Ой, как же всё непросто в наших мирах...

Та-ак, Кощей ещё спит, так что и мне просыпаться рано. Тем более, если я до сих пор не отдыхала, а бродила по потусторонним мирам. Или поэтусторонним? Всё, хоть полчасика ещё, хоть двадцать минуточек... Я зевнула и провалилась теперь уже в настоящий сон, только безо всяких там сновидений.

Утро порадовало хорошей погодой. Солнце вставало умытое ночным дождём, яркое и радостное. Воздух был свеж и прозрачен. О вчерашней грозе напоминали только оконца луж, да срывающиеся с деревьев брызги.