Павел и Юра переглянулись.

— Твоя Светка классная баба, — заметил Максимов.

— Да уж… — проворчал Степан. — Классная! Всякое бывает. Но, в общем, не жалуюсь. И ей типа спокойнее, что я тут с вами, под боком. А если Северинович подгребет, вообще кайф. Она прокурора сильно уважает. Давайте тарелки, пока не остыл!

Юра пошел на кухню за тарелками.

— Я так рад, что вы теперь тут, и ты, Павлик, и Юра, — говорил Степан душевно, разливая суп. — Ты, Юрчик, переселяйся к нам насовсем.

— Я не против… — ответил тот.

— Какая ночь! — продолжал Степан, не замечая странной молчаливости соседей. — Как я раньше в городе жил — ума не приложу! Жизнь, как в малосемейке, все про соседей знаешь, и они про тебя. И лифт не работает. Пилишь вниз с восьмого этажа, за сердце хватаешься. А наверх? И вонь на весь дом — то кастрюля пригорела, то стук и грохот и краской несет — ремонт делают, то сосед махру смолит как паровоз… — Он помолчал. — А тут? И Светка помягчела. Бегает по хозяйству, цветочки сажает. Укроп и всякая там зелень — только с грядки. Не-е, ребята, я теперь в город… ни за какие коврижки! Вон Юрик тоже понимает, молоток! Чего, будем дружить. А, Юрик?

— Я не против, — снова сказал тот.

— Хорошо! — выдохнул Степан. — И водочка на свежем воздухе, как из родника! Давайте за дружбу!

Суп и картошка с мясом были незаметно съедены, водка выпита. Мужчины пребывали в приятно-расслабленном состоянии души и тела, беседуя ни о чем. Юра хлопотал на кухне с чаем. Он появился на пороге в пестром фартуке, с чашками в обеих руках.

— Степ, принеси чайник, только вскипел, — попросил он.

Степан с готовностью побежал на кухню. Юра поставил чашки на стол. Разлил из маленького фарфорового чайничка почти черную заварку.

— Не люблю пакетики, — сказал. — Лучше из пачки.

И в это время на дорожке появилось новое действующее лицо. Маша. При виде сестры Павел почувствовал досаду: для решительной схватки за мужа Маша вырядилась в линялый короткий плащик и кроссовки на босу ногу.

Степан с чайником нерешительно застыл на пороге. Жизненный опыт подсказывал ему, что жены среди ночи не появляются просто так.

— Юра, ты чего здесь? — Маша поднялась на веранду. — Немедленно домой! Здравствуй, Павлик.

Юра окаменел. Он смотрел на жену, словно не веря собственным глазам. Все молчали.

— Я жду, — повторила Маша так же негромко. — Не забудь сумку.

— Я не поеду, — хрипло сказал Юра.

— Что значит — не поеду? — Машин голос взлетел выше. На лице появилось изумление.

— Я не вернусь!

— Как это — не вернусь?

— Это значит, что остаюсь здесь.

— Совсем спятил? — Маша бросилась к Юре и схватила его за руку. — Остается он! Да ты пьяный! — Она отшатнулась. — Мерзость, мерзость! Еще не хватало, чтобы ты пить начал! Ты же знаешь, я не выношу водки! — От возмущения она ткнула мужа кулачком в спину.

— Я не вернусь, — повторил он громче. — Поняла? Я никогда с тобой жить не буду!

— Пьяница! — голос Маши сорвался на визг. — Ты забываешь, что у тебя семья, ребенок! И ты хорош! — Она повернулась к брату. — Почему позволяешь ему пить? Он же слабый!

— Успокойся, — ответил Павел. — И отстань от него. Никто не пил. Иди домой, завтра поговорите. Уже поздно.

— Я не уйду без него! А от тебя не ожидала! Брат называется. Это ты во всем виноват! Тебе все равно, а у него семья! Пошли, Юрик! — Она дернула мужа за руку.

— Да подождите, зачем же так? — встрял Степан, все еще стоявший на пороге с чайником. — Можно же по-хорошему… Ну, пришел мужик посидеть с друзьями… моя меня отпускает, например.

— А вы не лезьте! — парировала Маша. — Знаю я ваши посиделки! Водка и бабы!

— Где бабы? — завелся Павел. — Где ты видишь баб?

— Откуда я знаю, может, прячутся в доме!

— Ненавижу! — закричал Юра, выдергивая у нее руку. — Ненавижу! Подохну, а не вернусь! Подохну! — Он вдруг закрыл лицо ладонями и зарыдал.

— Иди, Маша, — Павел встал из-за стола. — Уходи.

— Не уйду! — уперлась сестра. — Пусть он тоже уходит.

— Что за шум, а драки нет? — раздался бодрый голос из кустов, и на сцену выбрался бывший прокурор Гапочка. На сей раз без ружья, но, по своему обыкновению, в высоких резиновых сапогах.

— Северинович! — обрадовался Степан. — Щас и драка будет. Подгребай!

— Что тут у вас? — строго спросил бывший прокурор, поднимаясь на веранду. — Почему шумим, людям спать не даем?