Положительного эффекта от занятий йогой добьется любой тренирующийся независимо от возраста. Гимнаст достигает наилучших результатов к 30 годам, достичь же большего он уже не может в силу специфики гимнастики. В йоге, чем больше занимается ею ученик, тем большего он может добиться, и возраст здесь не играет особой роли.

Цель акробатики и гимнастики – добиться необходимой эластичности тела путем длительных упражнений. В хатха-йоге используется естественная приспособляемость тела к упражнениям в сочетании с определенным видом дыхания для совершенного функционирования главных систем организма: нервной, эндокринной, дыхательной, кровеносной, пищеварительной и др.

Особое внимание в йоге уделяется тренировке суставов. В некоторых упражнениях для суставов требуется ис пользование внешней силы, осуществляемой либо непосредственно с помощью рук, либо с помощью веса тела. Например, в позе падмасаны вы берете стопу двумя руками, чтобы положить ее на бедро, вызывая тем самым максимальное сгибание в коленном и разгибание в тазобедренном суставах. Подобные упражнения делают суставы подвижными, эластичными и гибкими до старости.

Таким образом, йогу не страшны такие сопутствующие последствия старости, как сращивание суставов и деформация позвоночника.

Совершенствование организма происходит не только с помощью физических поз йоги (асан), но и благодаря дыхательным упражнениям, которые в йоге носят название «пранаяма». Можно расширять и сужать грудную клетку, можно сознательно выполнять тот или иной вид заданного дыхания. А можно сделать сознательную задержку, паузу в дыхании. Являясь управляемой функцией, наше дыхание рефлекторно может влиять на кровообращение, вегетативную нервную систему, через которую происходит влияние на функции сердца и кровообращения, расширение кровеносных сосудов мозга и сердца. Йоги владеют этим механизмом воздействия на очень высоком уровне. В силу особой техники дыхания в йоге происходит максимальное использование альвеолярного воздуха, поэтому пранаяма является одним из лучших средств против бронхиальной астмы, а также разнообразных простудных заболеваний (см. главу «Пранаяма»).

Отличительной особенностью йоги является обязательное участие вашего сознания в том, что вы делаете.

Итак, начинайте работу в системе хатха-йоги без напряжений и сверхъестественных усилий. Многие упражнения, относящиеся к разделу подготовительных, на первый взгляд могут вам показаться легкими, но не обманывайтесь их внешней простотой. В связи с тем что в йоге важной чертой является постепенность и ничего случайного в этом учении нет, то и осваивайте их постепенно, как это рекомендуют йоги. Пройдите этап подготовительных поз, который укрепит и в достаточной мере растянет ваше тело. Весь ваш организм будет готов к выполнению более сложных асан без какого-либо принуждения и насилия. Поспешность может привести вас к нежелательным результатам, таким как растяжение связок, потеря аппетита и сна, повышенная возбудимость.

Особенно настоятельно можно рекомендовать подготовительные позы тем, чье тело закостенело в результате неподвижного образа жизни. Для них время, которое уйдет на подготовку тела, будет более продолжительным, чем для человека, имеющего достаточную физическую подготовку. И только спортсмену или человеку, систематически занимающемуся бегом, ходьбой, атлетикой, гимнастикой, можно переходить к овладению асанами, минуя этап подготовительных поз. Но даже такому ученику йоги рекомендуют ни под каким видом не отступать от главных принципов йоги, заключающихся в постепенности и систематичности. Многие йоги, имеющие длительный опыт в занятиях, советуют всегда начинать тренировку с простых упражнений и переходить к более сложным упражнениям. Та же рекомендация относится и к опытному йогу, включающему в свою основную йоговскую программу несколько дополнительных поз.

Йоги, овладевшие этой системой в совершенстве, достигают замечательных результатов по полному контролю над своим телом. Одной из важных задач хатха-йоги является борьба за наибольшее замедление процессов преждевременного старения, против изнашивания отдельных органов и систем.

Человек, практикующий хатха-йогу, выглядит значительно моложе своих лет. Ведь молодость – это прежде всего здоровье. Нарушение функций главных систем здоровья – нервной и эндокринной – является причиной преждевременного старения. Так, расстройство щитовидной железы приводит к очень быстрым и необратимым процессам старения.

В настоящее время очень много по возрасту молодых людей, которые за свою недолгую жизнь уже успели приобрести ряд тяжелых недугов или предпосылок к ним. Как выглядит больной человек? В нашем лице, как в зеркале, отражается состояние жизненно важных органов. Считается, что прыщи, несвежая кожа лица являются последствиями больного желудка. Часто молодая девушка или юноша идут в кабинет к косметологу для очищения кожи лица, при этом продолжая есть жирную и сладкую пищу. Никаких результатов подобные процедуры иметь не будут. Лечение прыщей, темных пятен, различных образований на лице заключается прежде всего в восстановлении нормальных функций внутренних органов, которые всесторонне тренируются, тонизируются и омолаживаются физическими и дыхательными упражнениями.

Изнашивание организма йоги объясняют главным образом необратимостью перерождения нервных клеток. Для сохранения молодости йоги предлагают программу физической и духовной деятельности, направляющую физиологические процессы в организме и приучающую человека к здоровому образу жизни. Занимающиеся хатха-йогой выглядят моложе, сильнее, крепче и бодрее своих сверстников.

Характерной особенностью хатха-йоги и отличием ее от других гимнастик является ее доступность. Каждый, кто решил встать на путь йоги, будет иметь результаты. И молодой, и пожилой человек могут заниматься асанами, пранаямой, а также духовными упражнениями. Безусловно, любой здравомыслящий человек понимает, что необходимо ориентироваться на возраст и подбирать подходящие упражнения для себя с учетом своих заболеваний. Известны случаи, когда пожилые люди начинали заниматься хатха-йогой после 70 лет и достигали значительных улучшений в своем здоровье. Перед практикой хатха-йоги каждому, имеющему серьезные нарушения в организме, рекомендуется проконсультироваться с врачом-специалистом.