…Лена вздрогнула и побежала к телефону.

— Что же ты так? — насмешливо спросила она. — Ты же сказал, чтобы звонила я.

Он в будке скрипнул зубами, но отвечать в таком же тоне не стал.

— Я просто не дома. Зашли с другом поужинать. Думал — будешь звонить, а меня нет.

— Как твои дела? — уже дружелюбно спросила Лена.

— Сегодня — хорошо. Сегодня просто отлично! Помог один парень. Вот с которым я сейчас здесь. А послезавтра — эксперимент. Очень ответственный. — Он замолчал на секунду и сказал: — И рискованный.

— Для тебя? — забеспокоилась она.

— В некотором смысле — и для меня. — Он усмехнулся.

— Ты всегда недоговариваешь, отшучиваешься, как будто я твои секреты сразу понесу в американское посольство.

— Нет, неправда! Это ты всегда недоговариваешь. Мы встречаемся завтра?

— Нет. Я еду к дочке. Я ее давно не видела.

— Почему вдруг среди недели?

— А почему нет?

— Странно! Вчера еще ты мне ничего не сказала.

— А сегодня надумала. Но я вернусь послезавтра и встречу тебя после работы. Ладно?.. Коля! Алё.

— Как хочешь, — сказал он после паузы и повесил трубку.

Когда он вернулся, личность опять стояла у стола и что-то насвистывала.

— Уйдешь ты наконец?! — взбесился Николай.

— Подожди, Коля! Он высвистывает «Крейцерову сонату». И не фальшивит. — Алексей слушал и улыбался.

— Никогда, — произнес бывший настройщик и поднял руку. — Никогда не фальшивил. Ни в чем! — И он выпил остаток коньяка и ушел с гордо поднятой головой.

— Ты что, поговорил?

— Ага!

— Как?

— По-прежнему. Теперь говорит, что куда-то уезжает завтра. К дочери!

— У нее дочь? Так конечно! Хорошо! Пусть едет.

— Да если бы я был уверен, что действительно — туда, я бы слова не сказал. — Николай опять прикурил от своей сигареты.

— Ну, знаешь, Коля! Ты, конечно, прости, я не вмешиваюсь, но так нельзя. Ты же ей не веришь! А тогда надо кончать сразу. И потом, у тебя что, есть поводы? — допрашивал Алексей.

— Нет.

— Тогда, брат, ты — этот, как его… Ну, в общем, ты — узурпатор.

— Да брось ты, Леха! Просто я извелся, и лезет в голову всякая чепуха.

— Наплюй на чепуху! Я почему-то уверен, что и твоя Лена — великолепная женщина, и, конечно, она едет к дочке, а не куда-нибудь там, потому что она — великолепная мать. И это достойно всяческого уважения! Понял?

— Алеха! А ведь ты действительно вот такой парень. — Николай разулыбался.

Они расплатились и ушли. Только на опустевший их стол тупо глядел бывший настройщик: только что были — и вдруг нет! Так и не решив этой сложной задачи, он снова ушел в угол.

Лена у себя в квартире собрала небольшой чемодан — уезжать ей, наверное, надо было рано — и погасила свет.

А двое друзей стояли около такси, и каждый уступал другому право ехать первому. Они попререкались, а потом сели вместе и уехали, и не важно, кто кого развез до дома. Важно, что расстались они еще лучше, чем встретились.

— Ты вот такой парень, Леха! — говорил Николай.

— И ты тоже, Коля, вот такой парень!..

На следующий день, утром, Лена ехала в поезде Москва — Рязань с приготовленным вчера чемоданчиком и читала «Могилу для благих намерений» по-английски. Утро было очень светлое, народа мало. Рядом с ней сидела пожилая женщина интеллигентного вида и тоже читала. В вагоне было еще человек двадцать — и почти все читали. Только у последнего окна расположилась компания молодых людей с гитарой. Они тихо пели, и не хулиганские песни.

Женщина рядом с Леной заглянула в ее «Могилу» и спросила:

— Простите, что вы читаете?

Лена показала обложку.

— «Могила для благих намерений», — перевела женщина.

— Вы знаете английский? — Лена почему-то обрадовалась.

— Да, я преподаю язык в старших классах, — ответила женщина. — Я никогда не встречала этой книги. О чем она?

— О, вы знаете, так сразу не расскажешь. Ну, вкратце. Двое любят одну женщину. А она выбирает. Выбирает долго, потому что один — напористый и энергичный и за ним можно спрятаться. Но он привык все брать сам и не любит копаться в психологии. А другой — немного наивный, за ним скорее за самим нужен глаз да глаз. Но он никогда ни о чем не спрашивает, и он талантлив и влюблен. Ну, и она не может решиться. Она думает: вот если бы их соединить в одного — вот тогда!..

— В таком случае, — улыбнулась женщина, — ей надо просто бросить монетку. Знаете — орел, решка… И все проблемы решены.

— Нет, она не кинула монетки. Она так никого и не выбрала и в конце концов осталась одна. — Лена повторила: — Осталась одна… Я, вероятно, буду переводить эту книгу. Она очень хорошо написана.

— Печальная история, — сказала женщина. — А они, что они сделали?

— Им обоим просто надоело, и они разъехались. Один наговорил ей кучу обидных слов, а другой помолчал, улыбнулся, но тоже ушел.