Отсутствовало и столь важное для данного случая ознакомление с предстоящей операцией командиров участвующих в ней кораблей, во время которого они могли бы получить необходимые указания от руководителей операции и разрешить возникшие вопросы и сомнения.

В равной степени не были предусмотрены случаи встречи с неприятелем, возможность аварий, штормовая погода и т. п.

Роль начальника отряда сводилась к приемке отряда в море и проводке его к месту назначения. Подобное положение создалось исключительно в силу того, что оперативное руководство фактически оставалось в руках командования флотом, которое не находило нужным ни дать время для серьезной подготовки к операции, ни предоставить самостоятельность начальнику, который являлся ответственным за ее выполнение.

Промахи организации не замедлили сказаться. Уже в самом факте неорганизованности походного порядка, когда все суда двигались по способности, не поддерживая связи между собой, видно отсутствие организации военного времени. Начальник отряда, корабль которого превратился в буксирное судно, быстро теряет связь с отрядом, который, будучи уверен в прикрытии флота, двигается по способности к месту назначения. Совершенно необъяснимый маневр начальника отряда, повернувшего с буксиром на перпендикулярный курс W, чтобы дать подойти отставшим судам, окончательно лишает его связи с отрядом, который как раз в это время подвергается нападению неприятеля.

С момента атаки отряд перестает существовать как организация. Каждый думает о себе, и утро застает суда отряда рассыпавшимися по всем румбам горизонта.

Собрав отряд, начальник делает попытку выполнить операцию, но сейчас же сталкивается с дальнейшими осложнениями: 6-й дивизион не нашел Зунгулдака и не очистил гавань от судов, а попытка выполнить этот запоздалый маневр парируется огнем неожиданно возведенных батарей. Впрочем, с того момента, когда неприятель выяснил наличие в море пароходов и их курс, операция уже была испорчена в корне.

Поняв назначение транспортов, «Breslau» неотступно следит за противником и своими настойчивыми действиями вселяет в командование, уже начавшее получать отрывочные сведения о срыве закупорочной операции, уверенность, что действия «Breslau» будут поддержаны «Goeben».

Перипетии всей операции, начиная от поступков командования и заканчивая бедствиями транспортов, позволяют думать, что едва ли можно было ожидать успешного выполнения закупорки даже в случае своевременного подхода пароходов к месту назначения.

Зеебрюггская операция, указав значение организации и важность безукоризненного выполнения плана по времени, вместе с тем на первое место выдвинула моральный элемент: стойкость, индивидуальную тренировку и боевой азарт, захватывающий личный состав. То же самое подтверждает и опыт японских операций.

В данной операции на эту сторону не было обращено необходимого внимания: операция была сбита наспех и прошла в обстановке расстройства замысла и нервной растерянности руководителей.

Организация блокады

Со вступлением в строй новых линейных кораблей «Мария» и «Екатерина» [45] черноморское командование установило следующую организацию блокадной службы у Босфора и Угольного района (см. приложение 2) {78} .

Главные силы флота были разделены на ри маневренные группы:

— линейный корабль «Мария», крейсер «Кагул» и группа миноносцев для охраны [46] ;

— линейный корабль «Екатерина», крейсер «Память Меркурия» и группа миноносцев для охраны;

— бригада старых линейных кораблей («Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Пантелеймон»), крейсер «Алмаз» и группа миноносцев для охраны.

Эти группы поочередно выходили в море, где в зависимости от запасов топлива крейсировали в течение 5–6 дней в районе между меридианами мысов Кефкен — Керемпе вне видимости берегов, на расстоянии 40–60 миль от них.

Одновременно для несения блокадной службы в непосредственной близости от берегов в районе Кефкен — Эрегли — Зунгулдак — Амастро — Керемпе выделялась очередная пара нефтяных миноносцев, задачей которых днем являлся осмотр побережья Угольного района, а ночью — крейсерство на вероятных путях движения угольных пароходов. Идя экономическими ходами на расстоянии от 3 до 5 миль от берега, миноносцы выполняли свою задачу, держа связь с маневренной группой, дабы последняя могла располагать свои курсы так, чтобы все время находиться на одном меридиане с ними и тем самым в любой момент в случае встречи с сильнейшим противником дать им возможность отойти в кратчайшем направлении под ее прикрытие.

Согласование движения блокадных миноносцев и прикрытия устанавливалось планом операции, составляемым начальником данном маневренной группы [47] . Ввиду того, что топлива как у нефтяных, так и у угольных миноносцев хватало лишь на 50–60 часов хода (900—1000 миль в среднем 15-узловой скоростью), то есть лишь на половину времени пребывания маневренной группы в море, то обычно в каждую очередную операцию крейсерства назначалось по две смены блокадных и охранных миноносцев. Смена миноносцев происходила в море, причем сменяющаяся группа, вступая в выполнение своей задачи, продолжала действия предыдущей в соответствии с общим планом операции.