…Библиотека Цитадели выглядела просто мечтой. Наверное, даже ее хранитель — иссиня-седой полурослик Лека каждый раз откапывал в ней что-нибудь новое. Лека, кстати, был очень милый старикан, которого просто обожали ребятишки…

…При виде оружейного зала Бьёрн в восторге заорал и упал на колени, воздев руки к потолку… "Сбылась мечта идиота," — пошутил над ним Нугут.

…Бассейн с морской водой вызвал у друзей, мягко говоря, недоумение… Нарина целый день тогда приставала ко всем с вопросом, откуда вода в нем берется и как она солится. Но этого даже Ростор не знал. Вода бралась откуда-то сама по себе и всегда была чистая…

…Картинная галерея и Каменные Сады Статуй заворачивались двумя дикими лабиринтами. Там не раз успели заблудиться Нарина и искавшие ее Нугут или Бьёрн. В конце концов, Ростор самолично нарисовал несколько дюжин карт всех ходов и переходов и велел развесить их в каждом коридоре.

…Одну башню занимала компания молодых колдунов — Кор, Ания, Ирайя и Геленд. Они прибыли самыми первыми, как только услышали о школе, но уже успели превратить пустующую до этого башню в настоящее колдовское логово. Там булькали две алхимические лаборатории, был подвал для заключения подопытных демонов, комната для изучения заклинаний, склад магической утвари, площадка для полетов и еще Геленд(он был астролог) собирался оборудовать на самом верху обсерваторию, пообещав Ростору, что будет охотно делить ее с астрономами, если они появятся в Цитадели.

Геленд был единственный из молодых колдунов, кто успел обзавестись учеником. Это был мальчишка — Вернон — ровесник Нарины. Так что было ей теперь с кем хулиганить.

А Геленд тем временем здорово сдружился с Нугутом, почувствовав родную душу…

Ания и Ирайя были сестры. Нугут долго к ним присматривался, пытаясь сообразить, то ли они странные орки, то ли странные люди, потому что людей с угольно-черной кожей он еще не видел. Сестры над ним беззлобно посмеялись и объяснили, что они с Дальнего Юга, где все люди такие чернокожие.

Кор был гном. Ох и помотали, наверно, ему нервов родственники за то, что выбрал не молот и наковальню, а жезл и путь алхимика. Но Кор был упрямец еще тот — слова ему поперек не скажи!

Кстати, он запросто болтал о кузнечном деле, свойствах сплавов и оружия — так что исконно гномьих традиций он тоже не забыл…

…В числе прочих, менее удивительных мест остались кузня, конюшня, столовая, солдатские бараки, стрельбище и т. п. Тут уже никто не орал и на пол от восторга не падал.

Первую неделю просто обживались, а потом начали собирать совещания, о том, как начинать школу. Учеников было трое: Нарина, Вернон и… Рюг… его привел Гракс и вручил, так сказать, лично Нугуту. Это был единственный оставшийся оркский ребенок, и на него возлагали большие надежды. Рюг это понимал, поэтому стоял тогда, опустив голову и плечи — словно эта ответственность была вполне материальной тяжестью…

На совещании решили, что учебу уже пора начать, и установили правило: Учитель у каждого ученика должен быть свой (у Нарины — Нугут, у Вернона — Геленд, Рюга поручили Бьёрну), а остальные будут подучивать чужих учеников время от времени, в зависимости от возможностей каждого из них. Таким образом, каждый будет знать все, хотя бы понемножку.

Больше правил никаких не устанавливали и просто объявили школу Горной Цитадели действующей.

Поначалу тяжелее всех пришлось Леке: всех троих учеников он начал учить читать. Причем, учитывая, что он поставил целью обучить их нескольким языкам и исправить ужасный орочий акцент Рюга, то седина его прибавит еще синего отлива…

Рядом с Рюгом первое время вообще сидел Нугут — в качестве переводчика, — пока тот не выучился болтать по-человечьи(этот язык признавался в мире всеобщим), потом дело пошло легче.

С Бьёрном Рюг сразу поладил, несмотря на языковой барьер, потому что охи и ахи восхищающихся оружием и хорошей дракой звучат на всех языках одинаково. Да вообще они были чем-то очень похожи… ("Оба глупые мальчишки, — заметил им как-то Нугут и добавил: — Без обид!")

Нугут же сдержал данное самому себе обещание и с помощью Рюга выучил ровно десять лучших оркских баллад, в том числе и "Сказание о Бальгаре", после чего стал относиться к родному языку куда доброжелательнее.

Нарина и Вернон вообще от песен Рюга были в восторге и распевали их дуэтом в любое свободное время. С Рюгом они единственные (кроме Нугута) уже через месяц болтали на его родном языке, с удовольствием смакуя каждое орочье словцо. А он таким вниманием к оркской культуре был, кажется, польщен…

Дункан учил всех троих тому, что должен знать путешественник. В итоге, географию Норенайна и близлежащих земель они знали на зубок. А чтобы привыкали к походам, Дункан, бывало, на неделю-другую(следя чтоб не попасть на полнолуние) уводил их в леса. Причем провизии с собой не брал, а учил детей охотиться.