Иногда по улице проезжал автомобиль, и Карсон приподнимался с продавленного кресла, чтобы посмотреть — не Лозмар ли это, однако машины спешили мимо, куда-то по своим делам.

Но вот послышался рев двигателя, и по брусчатке загрохотал один из купленных Лозмаром «Конбергов». Из-за неопытности водителя машина прокатилась мимо подъезда и ударилась в старый фонарный столб.

Столб рухнул, висевший на нем светильник разлетелся мелкими брызгами белого стекла.

— Вот это да! — только и смог произнести Карсон. С тех пор как Дюк приобрел эти джипы, Карсон с ним еще не виделся, однако думал, что у него есть шофер.

Между тем Дюк со смехом перепрыгнул через борт джипа, легко, как пушинку, поднял с сиденья Мэнди, мгновение подержал ее на весу, любуясь ею, словно цветком, и осторожно поставил на мостовую.

Мэнди слегка качнулась, и Лозмар ее поддержал, ожидая, пока та придет в себя.

«Подружка, как всегда, уколотая», — подумал Карсон, заранее защищаясь от странного действия на него этой девушки. Мэнди, самая обыкновенная худощавая девчонка-подросток, почему-то волновала Карсона сильнее, чем пышнотелая танцовщица из борделя. Та была просто женщина за деньги, а в этой хрупкой наркоманке оставалась какая-то неразгаданная тайна.

Вот и сейчас ветер колыхал ее легкое незатейливое платьице, и по спине Карсона пробегали волнующие мурашки.

Стряхивая наваждение, он покрутил головой.

После этой процедуры стало как будто немного легче, и Карсон заметил, что в джипе сидят еще трое разбойников, которые сопровождали Лозмара.

В коридоре громко затопали, и предводитель «собак» ввалился в номер. Следом за ним, словно тень, проскользнула Мэнди, которая тут же и улеглась на широкий диван.

— Она устала, — пояснил Дюк, садясь напротив Карсона. — В чем дело? Ты оторвал меня в тот момент, когда я собирался поджечь еще одну ферму…

— С фермами нужно прекратить, — сказал Карсон, стараясь не смотреть на оголившиеся ноги Мэнди.

— Почему это? Я сжег еще две и требую оплаты!

— За эти две будет заплачено, но больше мне этого не нужно.

— С чего это вдруг? — Глаза Дюка стали наливаться злобой.

— Появились новые проблемы, поважнее, чем фермеры.

— Какие такие проблемы?

— В городе появились трое «барсуков», которые очень быстро куют монету на перепродаже туков. Они дают хорошие деньги и централизованно скупают практически всех животных, а перекупщики с юга, опасаясь предательства со стороны друг друга, идут у этой троицы на поводу.

— И что, они действительно огребают бабки? — спросил Лозмар, чувствуя, как зависть черной жабой сдавливает ему горло.

Карсон, заметив его напряженное лицо, помолчал, чтобы завести его посильнее. И когда Лозмар уже был готов зарычать от злости, он обронил:

— За одну неделю — больше полумиллиона…

— У-у-у! Порву в клочья! — взвыл Лозмар. — Ты ведь этого хочешь?

— И этого тоже, но позднее. Для начала нужно окончательно перекрыть пути доставки туков в Ларбени.

Карсон замолчал и опустил голову словно в раздумье. На самом-то деле он, страшно скосив глаза, смотрел на оголившиеся ноги Мэнди и ее трусики. Гормоны бешено заиграли в крови Карсона, и он, потеряв над собой контроль, рванулся к дивану.

В последний момент девушка открыла глаза и протянула к нему руки.

«Кит, — позвала она, — поди ко мне, Кит, я так по тебе соскучилась!»

«О Мэнди!» — возопил Карсон, и они слились в долгом поцелуе.

Никогда еще за всю свою жизнь Карсон не испытывал такого блаженства.

Где-то далеко бессильно стучалась мысль об опасности и о неминуемой расправе со стороны Лозмара, однако растревоженное естество Карсона было сильнее, и он все глубже погружался в трясину кипящей страсти.

— Эй, парень, — послышалось откуда-то издалека. Затем, сначала слабо, а потом все сильнее стало гореть ухо.

— Ой, больно! — воскликнул очнувшийся Карсон.

— Извиняюсь, я подумал, что ты в отключке, вот и ущипнул тебя за ухо, — пояснил Лозмар.

— Да ты с ума сошел! Ты же мне ухо вывернул!

Обиженно насупившись, Карсон достал из папки восемьдесят тысяч за сожженные фермерские хозяйства и бросил их Лозмару.

Тот, не считая, разложил деньги по карманам и стал ждать, пока Карсон перестанет дуться и заговорит о новом деле.

— Короче, так, — наконец успокоился Карсон. — Теперь я не буду стеснять тебя никакими условиями. Нужно сделать так, чтобы туки больше не приходили в Ларбени. Хочешь, убивай погонщиков и забирай туков себе, а хочешь — коси всех подряд. На данном этапе позволено все…

На лице Лозмара расцвела по-настоящему счастливая улыбка.

— Такое я мог бы сделать даже бесплатно, но тогда ты перестал бы меня уважать. Ведь так?

«О каком уважении ты говоришь, скотина?» — подумал про себя Карсон, а вслух произнес: