Его преследовали две желтые милицейские машины с пульсирующими фарами и включенными сиренами, но он, по всей вероятности, и не думал останавливаться. Как видно, преступники не видели иного выхода, кроме одного – идти напролом.

Капитан Ермаков и остальные офицеры за исключением радиста кубарем слетели по лестнице к машинам.

Ермаков на бегу вынул из кобуры пистолет и сунул его за пояс.

Он сам бросился за руль «Волги», включил все огни и выехал на перекресток.

Через несколько секунд голубой «ЗИЛ» вырвался на перекресток и здесь притормозил, как бы в некоторой растерянности. Все пути были перекрыты грузовиками и на оставшуюся позади трассу уже выезжали, становясь боком, два автобуса. Ловушка захлопнулась.

– Сейчас на таран пойдут пацаны! – услышал Ермаков позади себя возбужденный голос. На заднем сиденье «Волги» оказался Вика-Силуэт, весь напрягшийся, с сияющими восторженными глазами.

Преступники, описав дикий круг по перекрестку, ринулись вновь на трассу Е-7, но, не доехав десяти метров до баррикады из грузовиков, вдруг ушли вбок, едва ли не перепрыгнули через кювет, проехали через участок выкорчеванного леса и вновь выбрались на асфальт. Таким образом они смогли выиграть большое расстояние и сильно оторваться от преследователей, ибо понадобилось некоторое время, чтобы растащить грузовики и пустить в брешь всю стаю желтых машин.

– Вот это кадры! Вот это пацаны! – хохотал, как безумный, Силуэт в машине Ермакова. – Вот это они нас здорово купили! Вот это асы!

– Жаров, прекратите идиотский хохот! – с досадой поморщился капитан.

Первой в брешь рванулась «Волга» Ермакова. За ней и вся кавалькада. Они постепенно сближались с преступниками.

Голубой «ЗИЛ» гнал на предельной скорости, сильно за сто, но расстояние все уменьшалось. Ермаков догонял грузовик без особого труда. Догнать-то грузовик на форсированной патрульной машине было нетрудно. Как его остановить?

Вскоре они уже увидели в кузове «ЗИЛа» насмерть перепуганных людей: пожилого мужчину, двух женщин и ребенка, и груз – обшитые металлом здоровенные заграничные багажные кофры.

– Стреляйте по скатам, товарищ капитан! – сказал Силуэт, перебравшийся уже с заднего сиденья на переднее. – Ну, что вы не стреляете? Если не уверены, дайте мне пушку. Я попаду, не глядя.

– Умница! – гаркнул Ермаков. – Что будет на такой скорости, если скат у них лопнет? Не догадываешься?

Силуэт присвистнул. Они успели обменяться удивленными взглядами.

– Другая идея! – вскричал Силуэт. – Надо их тормознуть тросом! Сбросьте скорость, товарищ капитан! Там сзади наш фургон идет, мы у них тросик попросим.

Эту «идею» Ермаков принял и стал отставать. Их обгоняли милицейские «Волги» и «бээмвэ». Они выходили вперед и пытались прижать грузовик, но тот пер напролом, и машины отлетали в стороны. Два выстрела прозвучали из кабины «ЗИЛа». Одна из милицейских машин с разбитым лобовым стеклом приткнулась к обочине.

Когда они поравнялись с милицейским фургоном, Силуэт наполовину высунулся из «Волги».

– Эй, ребята! – крикнул Ермаков. – Бросьте ему конец троса с петлей!

В фургоне, видно, тоже поняли идею. Вскоре в руках Силуэта оказался конец стального троса с петлей.

«Волга» снова стала набирать скорость. Трос разматывался вслед за ней. Теперь они снова шли по пятам преступников.

Силуэт дважды пытался, высунувшись из окна, набросить трос на буксирный крюк грузовика, но тщетно.

В следующее мгновение голубой грузовик остановился на шоссе как вкопанный. Преступники, видимо, разгадали намерения настырной «Волги» и решили от нее избавиться. Через тысячную долю секунды «Волга» должна была…

Каким образом капитану Ермакову удалось вывернуть руль и не вылететь с шоссе, остается тайной его тренированного организма.

– Молодец, капитан! – гаркнул Силуэт. – Ты в основном составе!

Погоня возобновилась.

В пролетевшем мимо голубом «ЗИЛе» они успели заметить искаженные лица двух парней и вспышку выстрела. Пуля пробила ветровичок «Волги».

– Теперь страхуй меня, капитан, – спокойно сказал Силуэт и стал вылезать из окна на капот.

– Витька, с ума сошел! – крикнул Ермаков.

– Есть другие предложения? – любезно осведомился Силуэт.

Он непостижимым образом распластался на капоте с тросом в руке. Ермаков, сжав зубы, маневрируя на огромной скорости, подводил машину к буксирному крюку голубого «ЗИЛа». Он шел слегка сбоку, чтобы оставались хоть какие-нибудь шансы увернуться, если преступник захочет повторить свой трюк с внезапной остановкой.

И вот произошло то, чего добивался Силуэт – трос был захлестнут вокруг буксирного крюка.

«Волга» тут же отлетела в сторону и остановилась. Силуэт координированно скатился с капота в мягкий заросший травой кювет.