– Это за раздавленных танками ребятишек! – словно в оправдание, сказал я. – Эта тварь из той же дивизии, танкисты которой убили несколько сотен женщин и детей.

– Ну да… – невпопад ответил старшина и выразительно посмотрел на Валуева и Альбикова. Мол, я же вам говорил – странный парень этот Игорь! Валуев пожал плечами, а Хуршед, казалось, никак не отреагировал. – Надеюсь, ты его не до смерти? Нам его еще о многом расспросить нужно!

– Нет, жить будет! – заверил я. – Но крайне болезненно и недолго!

При этих словах Валуев коротко рассмеялся. Единственный из всех присутствующих! Чувствую, не один я здесь такой отморозок…

– Я тебя чего позвал… – сказал Петров и на секунду задумался. – Ты просил помочь – вывести раненых детей к своим. Вот мы тут обстановку и прикидываем… Если судить по немецким картам – мы в неглубоком тылу одиннадцатой танковой дивизии. Причем тыла как такового здесь нет – службы снабжения в пятидесяти километрах западнее. Севернее и южнее – вообще никого! Ни немцев, ни наших. Если пройти в том направлении километров пятьдесят, то мы гарантированно выйдем из зоны, контролируемой гитлеровцами. Беда в том, что на севере и юге – болота. Понятно, что не сплошняком, но… Дорог через них нет.

– Так ведь нам не просто «куда-то» нужно! Нам в больницу нужно! – сказал я. – В хорошую больницу! Значит, двигаться надо в сторону ближайшего областного центра. Какой ближе?

Петров посмотрел на карту.

– Пожалуй… Ровно! Только придется небольшой крюк сделать – напрямик туда не проехать.

– Хорошо! – покладисто кивнул я. – Сколько бойцов вы можете выделить для сопровождения?

Старшина тяжело вздохнул и по очереди посмотрел на подчиненных. Те безмолвствовали. Петров снова вздохнул и твердо ответил:

– Половину!

– Думаю, этого должно хватить! – Я не стал наглеть и требовать большего. – Двоих за баранку бронетранспортеров, двоих на пулеметы. А третий бэтээр я беру на себя. В общем, годится! Так… я пойду?

– Куда? – удивился Петров.

– Людей к транспортировке готовить! Вы ведь сказали, что немцев вокруг практически нет. Значит, можно выдвигаться прямо сейчас! – Я мельком глянул на запястье старшины: – На часах начало второго, целый день впереди, жаль время терять!

– Эй!.. – даже, как мне показалось, немного растерялся Петров. – Ты погоди!

– А чего ждать-то? – наивно округляю глаза.

В этот момент рассмеялся Альбиков. Вот ведь черт узбекский – почуял, что я дурака валяю. Понял это и Петров.

– Ну, хорошо… А что ты предлагаешь? – спросил секретный лейтенант.

– Пока не знаю… – я потер подбородок. – Надо подумать. Ехать ночью – заплутаем, часть людей потеряем. Всех на броню не посадишь, и «пехота» просто отстанет. Ехать днем – можем нарваться. Вы сказали, что немцев здесь нет… Почти нет. И при этом мы за прошедшие дни несколько раз на них натыкались! Или они натыкались на нас. Нет… я больше не хочу рисковать детьми! Давайте найдем другой способ эвакуации!

– Хм… Другой способ… – невесело усмехнулся Петров. – Если только самолет вызвать…

– Я согласен и на пяток полуторок! Хотя самолет… гораздо безопасней! Вы-то сами как собираетесь выбираться?

– Каком кверху! – мрачно вставил Валуев. – Связи нет, а…

– Сержант! – резко окликнул старшина увлекшегося подчиненного.

– А если пробиться к своим небольшой группой? Три-четыре человека? И, действительно, вызвать самолет? – предложил я. – Неужели откажут вывезти раненых детей?

Гэбэшники переглянулись.

– А ты понимаешь, что это займет какое-то время? – озвучил Петров общую мысль. – Дня два минимум!

– Почему два дня? – удивился я. – До Ровно полста километров. Даже если лесами – до вечера можно успеть. А самолету так и вообще много времени на полет не нужно. Мы здесь сейчас сидим в относительной безопасности, а сунемся всем скопом – опять нарвемся. К тому же группу можно послать не пешком, а на мотоцикле или бэтээре. Получится гораздо быстрее!

– Возможно, что на дорогу уйдет именно столько времени, как ты нам тут красиво рассказываешь! – с усмешкой сказал Петров. – И самолету нужно всего пару часов, чтобы сюда прилететь. Куда ему садиться – я видел. Вдоль леса почти готовая полоса идет, там только сучья с земли подобрать и кочки срыть. Но вот есть еще кое-что, чего ты не учитываешь…

– И что же это? – вернул я усмешку «старшине-лейтенанту». – Вспышки на солнце? Или противник?

– Отнюдь, мой юный друг! – улыбка Петрова стала шире. – Ты не учитываешь, сколько времени уйдет на согласование полета! Если этот полет вообще разрешат.

– Вот потому в эту группу должен войти кто-то из вас! – Я по очереди посмотрел в глаза каждому бойцу. – Только не надо мне свистеть, что вы простые красноармейцы и никто вас слушать не будет!

Тут меня снова удивил Альбиков – пока Петров и Валуев хмурили брови, пытаясь понять, где допустили утечку (сержант при этом еще и рукоятку ножа лапал), Хуршед весело рассмеялся.