— Это не игрушки, знаете ли. Ваш заказ крайне важен для меня, — заявила она.

— Я так и понял.

— И все равно не сказали мне, кто вы такой, — продолжала настаивать Мишель. — А если бы я ляпнула что-нибудь, что вам не понравилось бы, то, полагаю, вы приказали бы моему шефу прислать другого дизайнера, да?

— Я никогда бы не поступил подобным образом по отношению к вам, — медленно произнес Ксавье, и его зеленые глаза заблестели. — Уверяю, даже если бы вы сейчас предложили снести или полностью перестроить дом моих предков от подвала до крыши, я и тогда бы пригласил вас на обед.

Мишель не знала, что и думать. Прозвучал ли в его словах какой-то скрытый намек личного свойства или они значили, что ему просто нравятся ее идеи? Она отвела взгляд и промолчала. Просто потрясающе, с какой легкостью он выводит ее из равновесия. Рядом с ним она ощущает себя жалким неуклюжим несмышленышем.

Мишель отчаянно пыталась придумать, как бы вернуть разговор в чисто деловое русло. Но на ум, увы, ничего не приходило.

Она взглянула на раскинувшиеся над ее головой тяжелые ветви груши с золотистыми спелыми плодами.

— Какая прелесть! Они уже созрели, да? Почему вы не снимаете их?

— Вот-вот начнем. Еще пару-тройку дней, и они будут в наилучшей кондиции. — Ксавье поднял руку и снял красивый ароматный фрукт. — Хотите попробовать?

Она кивнула, думая, что он передаст ей грушу. Вместо этого он приложил плод к ее губам. В его жесте было что-то в высшей степени эротическое, и Мишель залилась краской.

— И как, вам нравится? — спросил Ксавье, и на его красивых губах заиграла легкая улыбка.

— Э-э-э… очень вкусно, очень, — пробормотала Мишель.

Она не могла заставить себя поднять на него глаза. Может, это ей только почудилось, но атмосфера вокруг них, казалось, была насыщена чувственностью.

Луи вернулся к ним.

— Извините, — вежливо сказал он. — У меня возникли небольшие проблемы. Боюсь, мне придется оставить вас.

— Конечно, мы все равно уже закончили здесь, — спокойно ответил Ксавье.

Луи Трельян помахал Мишель рукой и поспешил к виднеющейся за деревьями парковочной площадке для автомашин.

— Давайте пройдем в дом, — предложил Ксавье, проводив взглядом управляющего, и спокойно положил руку ей на талию, направляя в сторону особняка.

Прикосновение было легким, почти невесомым, и все же Мишель ощутила, как его ладонь буквально жжет ее сквозь легкую ткань костюма.

Какая-то часть ее мечтала приблизиться к нему… Другая же, напротив, призывала убежать, оказаться как можно дальше, оставить позади опасные затаенные чувства, Он ведь может оказаться женатым человеком, напомнила себе Мишель, счастливым семьянином.

Ксавье открыл входную дверь и отошел в сторону, пропуская Мишель вперед. У него безупречные манеры, мельком подумала она. А это всегда привлекало ее в мужчинах. Усилием воли Мишель попыталась заставить себя отвлечься от того, что ей импонирует в Ксавье. Главное, что он явно проницательный бизнесмен, и это единственное, что должно ее касаться.

Она еще раз огляделась по сторонам, но не с профессиональным, а с обычным женским любопытством. Отметила изящные вазы со свежими цветами, легкие драпировочные ткани, подивилась, какого черта здесь вообще надо что-то переделывать, и внутренне приготовилась к встрече с супругой Ксавье. Не может быть, чтобы он жил в таком огромном доме один.

— Давайте пройдем на террасу, — предложил Ксавье. — Сегодня такой хороший день, что жаль проводить его в доме.

Они сели в плетеные кресла. Мишель смотрела на сад, на горы вдали, буквально впитывала в себя тишину и думала, какое это счастье — жить в таком месте.

— У вас тут очень красиво, — сказала она наконец.

— Да, мне тоже нравится, — ответил Ксавье, не сводя с нее глаз.

Мишель чувствовала его пристальный взгляд и ощущала себя крайне неловко. Почему он так смотрит на нее?

— Вы живете здесь один? — спросила она и понадеялась, что в ее тоне не прозвучало личной заинтересованности.

— Сейчас один.

— Правда? — Его ответ удивил ее, и это было заметно.

— Да, правда. — Ксавье усмехнулся, не скрывая, что заметил ее реакцию. — Мои родители перебрались поближе к фабрике.

— Большой дом для одного человека, — поспешно сказала она, пытаясь объяснить свое недоверие.

— Думаю, да. Но мне нравится простор.