Андрей решил набрать Маринин номер. По крайней мере, она просто поддержит нежными словами. Перед этим он глянул на редактора — тот засел читать какие-то планы и отчёты.

К удивлению Андрея, ответил вчерашний голос, и ответил по шаблону:

— Я её временный поверенный во всех делах. Она в отъезде, всю информацию можете передать через меня.

И тут, помимо тревоги за любимого человека, сыграло роль профессиональное любопытство. Ринка, конечно, загадочная дама, но не до такой же степени!

— Позвольте узнать ваше имя и степень родства с человеком, чей личный телефон вы носите.

— Эльдар, — не стал скрывать Худзинский, — я её деловой партнёр. А вы кто у нас?

— Э-э-э… Друг.

— Вы вчера звонили, так? Выходит, близкий друг?

— Мы просто очень давно не виделись, — выкрутился Кислицын, и от него не ускользнула цепкая логика собеседника, — а почему Рина… Марина отдала телефон вам? Где она?

— Далеко. За границей. В Австралии. Сами понимаете, туда можно не дозвониться даже по мобильной связи.

— И когда же она вернётся из Австралии? — спокойно спросил Андрей.

— Через месяц, — не менее спокойно ответил Эльдар.

— И она там по работе, да? — продолжал «интервью» Кислицын.

— Она переводчица, — пояснил Эльдар.

— А вы помогли ей с поездкой, так?

— Не буду отрицать.

— Чудненько. Пожалуй, задам ещё один вопрос. А вы не подскажете домашний номер её родителей?

Андрей ни разу их не видел и номера действительно не знал. Эльдар отличался от него тем, что был знаком с Дмитрием Павловичем Авериным и его женой Валентиной Савельевной, и тем, что помнил старый номер Марины наизусть.

— Я всего лишь деловой партнёр Марины Дмитриевны, — мягко ответил Эльдар, — извините, ничем помочь не могу. Хотя постойте-ка.

Эльдар зацепился за голос. Он хорошо запоминал и голоса, и лица, и манеру общаться. По мобильнику была отличная слышимость. Он слышал этот голос раньше! Только где?!

— Постойте-ка, я, кажется, смогу вам помочь. Как, вы сказали, вас зовут?

Критическая ситуация. И правду сказать нельзя, и врать опасно. Соврёшь — скажет, что таких друзей у Ринки нет. И что ещё за Эльдар такой? Почему Марина никогда ничего о нём не рассказывала?

— Сергей, — назвал Андрей распространённое имя.

— Почему вы мне лжёте, Андрей? Я же вас узнал. Вы Андрей Кислицын, телеведущий.

Шульга вчера в «Тукане» рассказывал, как он весело проводил избирательную компанию в программе «Оппонент». Худзинский видел первые программы, а вот выпуск с Шульгой — нет.

— Не отпирайтесь, Андрей, — Эльдар решил поговорить с именитым знакомым Марины. — вы же не пародист Палкин, говорящий голосом Кислицына.

В другой ситуации Андрей просто бы повесил трубку. Но, будучи узнанным, он тоже стал припоминать. Тот тип, нарушивший их с Ринкой уединение… Племянник или сын какой-то шишки… Андрей слышал лишь приглушённый голос тогда и, разумеется, не видел его. Это он с телефоном Марины! Точно, он!

— Да, я Кислицын. Мы с Мариной знакомы некоторое время, просто столкнулись в телецентре. Дай, думаю, позвоню, узнаю, чем человек дышит сейчас.

— Ловко я вас раскусил, да? — порадовался Эльдар, — ну, как сейчас журналисты поживают? Вам, я знаю, достаётся от нас?

— От вас? — не понял Андрей.

— Ну да. От нас, простых обывателей.

— Да ну? — наигранно удивился Кислицын, — и как простые обыватели относятся к тому, что творится в стране?

— Хаос, повсюду хаос. Как мне к хаосу относиться? Как в анекдоте — не знаю, о чём вы тут говорите, но ехать надо.

— А вот мы сейчас с вами говорим, — неожиданно сменил тему Андрей, — а Марине сотовый оплачивать. Нехорошо как-то.

— Уверяю вас, такой проблемы для неё нет, — ответил Эльдар, понимая, что надо быть осторожным в подборе слов, — но если вы желаете пообщаться, перезвоните на мою трубку.

Андрей быстро записал номер и тут же перезвонил.

— Чем вызвано желание? — сразу спросил Эльдар, — хотите узнать, что у Марины за друг такой? Не бойтесь, я вам не конкурент. У меня семья, сын взрослый, а сердце нашей с вами знакомой принадлежит другому.

— Я тоже женат и к тому же совсем не понял, почему вы считаете, что я претендую на Марину, — возмутился немного сбитый с толку Андрей.

— Ну, коль вы женаты, то я беру свои слова обратно, — сказал Эльдар, — тогда что же вас, известного ведущего, привлекло в таком человеке, как я?

— Ну, вы не простой обыватель. Марина с простыми обывателями не общается, она женщина с тараканами в голове.

— Э-эх! У-уха-ха-хы! — расхохотался Эльдар, — это вы метко подметили!

— И ещё вы всё поставили с ног на уши. Вы предложили мне ваш номер, и теперь спрашиваете, кто с кем хочет общаться. Это вы хотите общаться со мной, а не я с вами.