— Ты, похоже, совсем ничего не знала о работе Варвары. А я тебе сейчас расскажу.

Альбина замычала. Ей не хотелось быть носителем информации, из-за которой можно откинуть копыта по-настоящему. Но Толя, наверно, именно этого и добивался:

— Варя работала наёмным убийцей. Прошлой ночью она стреляла в человека по фамилии Ионов. Этот человек бизнесмен, и скорее всего, криминальный. А нанял Варю для того, чтобы она стреляла, человек по фамилии Кислицын. Его ты прекрасно знаешь — он телеведущий. Я, — Толя ткнул пальцем себе в грудь, — я и только я об этом знаю. Ни органы, ни мафия, никто… даже Ионов и Кислицын, они не знают о том, что я об этом знаю. А теперь Варя мертва, и вместо неё об этом знаешь ты.

Альбина намёка не поняла. Она, вообще-то, не думала, что, спасая Марину, окажется в её положении.

— Так вот. Я собираюсь поиметь с этого дела что-нибудь. У меня есть кассета с записью того, как Кислицын вызвал на стрелку Ионова. Правда, у меня уже нет главного — это Вари.

Толя отхлебнул кофе, и первый раз глянул на Альбину.

— Вари у меня нет, но зато есть ты. Понимаешь чего? Ты попала случайно, но ты попала серьёзно. Я хочу, чтобы Варей была ты. И тебя нанял Кислицын, чтобы стрелять в Ионова.

Альбинины глаза полезли на лоб. Такого даже она со всем своим чутьём предвидеть не могла! Видно, Толя рухнул, и даже не с дуба — с Луны!!!

— Я не хотел тебя похищать. Мне нужна была только Варя. Но, коль уж так получилось, грех не воспользоваться удачей. Мирно я с тобой разойтись не смогу — ты слишком много знала и до этого. Убить тебя… Но я вроде не убийца. Я не могу, как Варвара, хладнокровно пальнуть в человека, пусть даже этот человек последняя поганка на планете!

Альбина опять замычала.

— Я дам тебе слово. Сперва выслушай меня, — Толя поднял указательный палец кверху, — тут дело очень тонкое. Варвару я бы сдал кому угодно, хоть ментам, хоть мафии, хоть чёрту. Она убийца, и она того заслуживает.

Альбина мычала всё настойчивей. Толя всплеснул руками:

— Только не орать и не кусаться! Хорошо? Обещаешь?

Альбина закивала головой, и Толя резко содрал изоленту. Альбина облизнулась, сдвинула брови и произнесла:

— Варвара не убийца. Я думаю, её кто-то подставил.

— Я видел, как она стреляла, — возразил Толя, — ты сама посуди. Киллер выполняет заказ. Наверняка, он у неё не первый. И к счастью последний… Я не могу жалеть её, у меня с моралью всё в порядке. И поэтому-то с тобой я не могу так поступить. Ты вроде нормальная девушка, студентка вон. Я просто хочу, чтобы ты на несколько минут сыграла Варю, и всё. Если боишься, мы тебя загримируем, наденем парик. Ты просто скажешь на камеру, мол, меня нанял Кислицын, чтобы хлопнуть Ионова. А потом я выручу за эту кассету деньги, и… — Толя наклонился и вперил в Альбину взгляд, — и слушай внимательно! Половина этих денег — твоя!

Альбина молча смотрела в пол, обдумывая услышанное. Толя ждал от неё какого-то ответа, ждал минут пять, не дождался и спросил:

— Ну, как, Альбина? Ты, вроде, девушка с характером, врать умеешь, не какая-нибудь там барышня кисейная. От тебя требуется совсем немного. И бояться нечего — тебя никто и не узнает. Зато вкупе с аудиокассетой и винтовкой наша видеозапись пойдёт нарасхват. За неё отвалят пятьдесят штук баксов. Двадцать пять тысяч, Альбина. Это отличные деньги!

— Ты выбросил винтовку, — наконец, произнесла Альбина.

Толя на миг отлучился и принёс тряпичный узел. Развернув его, он продемонстрировал оружие, прицел и глушитель.

— Я выбросил футляр с гаечными ключами и кувалдой. Мышцу себе растянул, когда метал его! — довольно произнёс Толя.

— Как я могу тебе верить? — спросила Альбина, — во-первых, я связана. Как могут сотрудничать люди, настолько не доверяющие друг другу? Во-вторых, где доказательства, что ты детектив, и всё рассказанное — правда? В-третьих, если мы допустим, что первое и второе — правда, то как ты, детектив со своим моральным кодексом можешь заниматься похищением людей, шантажом и соглашаться на скрытие тела от властей? Значит, ты всё-таки не тот, за кого себя выдаёшь…

— Альбина…

— Я тебя не перебивала, ты меня тоже не перебивай. В-четвёртых, где гарантии? Я наговорю компромата не только на твоего журналиста, но и на себя. Ты хочешь, чтобы я, по сути, призналась в преступлении, которого не совершала? В-пятых, ничто не мешает тебе меня сдать. В-шестых, твой журналист нанимал не меня и не поверит в такую лажу. И в-последних, у тебя нет и не будет силового метода заставить меня пойти на эту глупость.

— А ты даже умнее, чем эта Варвара… — призадумался Толя, — мне не остаётся ничего, кроме как попробовать убедить тебя. Самое парадоксальное, что Варя не убила Ионова, он выжил и теперь наверняка хочет завалить журналиста. Вот тебе и покупатель!