Звали этого человека Леонид Полевой, или просто Поль, как привыкли называть его соратники по трудовой, если дозволено будет так выразиться, деятельности.

Оглядывая помещение, Матвей Петрович невесело размышлял о набирающих в последние годы изрядные обороты процессах стирания грани не только между городом и деревней или, скажем, между умственным и физическим трудом, о чем заблаговременно предупреждали человечество основоположники диалектического, равно как и исторического материализма, но и между сыщиками и ворами. Впрочем, надо признаться в последнем субпроцессе были и неоспоримые плюсы: в частности, по рекомендации первых он попал ко вторым, а они в свою очередь могли «порешать» его, Матвея Петровича, насущные вопросы.

А вообще-то, здесь было очень славно, в этой фирме, занимающейся, если верить табличке, стройматериалами и подрядами на капитально-строительные работы для промышленных, братцы, объектов…

Неторопливый ход его мыслей прервал веселый джазовый синкоп.

Секретарша сняла трубку, выслушала, мурлыкнула туда, с эротическим придыханием растягивая шипящие:

– Я поняла… Хорошшшо, Леонид Евгеньевич.

Она повернулась к гостю с классно отработанным наклоном головы и, обворожительно улыбнувшись, томно прошелестела силиконовыми губками:

– Леонид Евгеньевич попросил извиниться – он немного задерживается на переговорах. Если не возражаете, вас примет его заместитель. Он в курсе и постарается помочь. А Леонид Евгеньевич скоро подъедет.

Порох, занявшийся было внутри Матвея Петровича, зашипел, подымил немного, но возгорания так и не произошло – силиконовые протезы красавицы не возбудили в старом бойце былых инстинктов. «Возраст? Хочется натурального продукта...», – подумал он с грустью, входя в кабинет заместителя директора.

— Олег, – представился молодой паренек: худенький, глаза умные, в очках, одним словом, отличник.

— Матвей Петрович, – представился гость, вопросительно посмотрев на хозяина кабинета, – Прошу прощения, а отчество ваше...

— Да можно просто Олег. Не стесняйтесь. Чаю, кофе?

— Нет-нет, спасибо. Ваша очаровательная секретарша уже угостила.

– Марина – чудо-девушка, – сказал парень, – а водички?

— Водички можно, – согласился Матвей Петрович в надежде на вторую попытку кастинга с участием Марины.

Воды он вовсе не хотел. Вот коньячку бы сейчас с удовольствием. Но коньячку, как ни странно, ему не предложили.

Пока «отличник» по селектору инструктировал секретаршу, Матвей Петрович осмотрелся.

«Да, – подумал он, – не слабо братва себя заявляет... Но с другой стороны – что тут такого особенного?! Ведь честно воруют, не скрывают, что против закона живут, мерзавцы... Без лицемерия, без обмана. Нарушают закон по закону, так сказать...»

Из состояния задумчивости – а в последнее время Матвей Петрович стал замечать за собой этот грешок – его вывел голос хозяина кабинета:

– Хочу вас огорчить, уважаемый Матвей Петрович, но в данный момент мы ничем не сможем помочь. Прошу понять меня правильно. Мы с большим уважением относимся к Марлену Марленовичу. Более того, сразу, как только узнали про этот неприятный случай и про особое отношение вашего уважаемого шефа к исчезнувшему предмету, мы тотчас предприняли все меры по поиску виновного и, представляете, – он сделал паузу, – нашли его!

– Как? Нашли? Не понимаю... В чем же тогда дело? – Матвей Петрович непонимающе взглянул на молодого человека.

– Да, да, нашли! Не удивляйтесь, но... – тут он беспомощно развел руки, – ...увы, и у них бывает брак в работе. Такое невероятное стечение обстоятельств, не поверите, – он склонился в сторону посетителя и, понизив голос, проговорил доверительным тоном: – Я могу быть с вами откровенным?

– Разумеется, можете, – ответил удивленный Матвей Петрович. Вид у него в тот момент был глуповатый.

Олег сделал вид, что не заметил смущение гостя и, как ни в чем ни бывало, продолжил:

– Мы навели справки по своим каналам и нашли... – он замялся, – …но не вещицу вашу, а исполнителя. Но ему, а в конечном счете и нам, крупно не повезло – предмет исчез.

— Не понимаю, куда вы клоните. Исчез из нашего автомобиля – это понятно. А у него что?! Вы имеете в виду, тоже украли?! Он украл, у него украли, ха-ха-ха! – развеселился Матвей Петрович, – ну это... знаете ли... У него-то в каком смысле исчез?

— В прямом. – Олег развел ладошки, никак не отреагировав на приступ буйного веселья, случившийся у Матвея Петровича. – К сожалению, по известным причинам, не могу вдаваться в подробности. Мне поручили сообщить, уважаемый Матвей Петрович, только это.