– Джакомо!
– воскликнул он, даже не пытаясь скрыть своего удивления и радости от встречи с закадычным другом своей человеческой молодости.

– Ты жив! Не может быть! Но как?! Ты тогда исчез при таких странных обстоятельствах, что все подумали, будто ты совершил самоубийство! Как же ты…?!

– Да уж! Кусок веревки у того самого моста и записка о том, что мне жизнь надоела! Вот уж и впрямь красноречивые доказательства моих суицидальных наклонностей!
– и Джакомо расхохотался.

– Тот самый мост? Что ты имеешь в виду?
– Анри подозрительно нахмурился.

– Ну, как же? Тебя что, не насторожило то, что я сбросился с того самого моста, на котором тебя Фрейн обратил? Я думал, для тебя это станет хоть какой-то подсказкой.

– Черт! А я и не думал об этом никогда. Вот же болван!

– Да ладно тебе, не сокрушайся так. Все хорошо, что хорошо заканчивается. А моя жизнь обычного, прозябающего в нищете, столяра и вправду закончилась очень даже неплохо.
– И Джакомо вновь улыбнулся, вскользь обнажая вампирские клыки.

– Но почему Фрейн скрыл от меня это?!
– Анри начинал злиться. Такого он, если честно, от своего друга не ожидал. Именно, от друга. Как от босса, от пресловутого Фрейна можно было ждать чего угодно.

– Думаю, это тебе лучше выяснить у самого Фи.

– Фи?!
– Анри удивленно приподнял брови.

– Ага. Мы его так зовем между собой.
– Коротко объяснил “оживший” друг.

– Слушай, я хоть и вампир, но у меня понемногу начинает идти голова кругом от всего этого. Давай-ка ты мне все сейчас расскажешь и популярно объяснишь, как…- Вдали показались зажженные фары любимой “Альфа-Ромео” его “более нового” лучшего друга и соратника…

– Анри, у нас сейчас на все это просто-напросто нет времени. А потому внимательно слушай и запоминай.
– Последние слова Джакомо произносил уже очень быстро и эмоционально. А со стороны могло показаться, что беседуют два изваяния: лишь губы и кое-что еще выдавало, что они сделаны не из мрамора. А вот все остальное… Почему вампиры так не любят лишних движений? Жестикуляция, язык тела, невербальная коммуникация… Ведь именно по ней так многое из недосказанного можно узнать. Может, как раз именно из-за этого?

– Хорошо. Я слушаю.
– В Анри проснулся холодный и рассудительный солдат, без колебаний выполняющий любой приказ, отданный командиром.

– Значит так. Ты понимаешь, что меня послал Фрейн?
– Анри согласно кивнул.

– Но ты, так или иначе, с ним свяжешься, дабы подтвердить это.

– Анри вновь согласно еле дернул головой.

– Времени в обрез, однако ты должен попытаться отговорить Кирилла ехать сегодня.
– В глазах друга Джакомо читал немой вопрос.

– Не могу. Ты же понимаешь. Сейчас не время. Кирилл должен был отлучиться завтра, но внезапно он изменил свое решение. Всеми правдами и неправдами постарайся его убедить остаться. Если не получится, - Анри чувствовал, что сейчас начиналось самое интересное. А железный зверь Кирилла неумолимо приближался, сокращая оставшиеся десятки метров. За ним, чуть поодаль следовала машина мэра, очевидно, с девушками внутри. Отвлекшись лишь на мгновение, Анри почти упустил момент, когда рука Джакомо с неимоверной скоростью что-то вложила в карман его куртки.

– Если Кирилл заартачится и все же уедет сегодня, подмешаешь то, что содержится во флаконе Саше в еду или в напиток - неважно, куда. Но она во что бы то ни стало должна выпить это зелье. Ты меня понял? И следи в оба, с ней может что-то происходить, вплоть до фатального исхода. Если что - сразу звони Фрейну. Понял?
– Анри все понял.

– И последнее. Сашино состояние ухудшится либо во сне, либо сразу после.
– С последними аккордами слов, Джакомо приязненно усмехнулся, явно тоже обрадованный что, после стольких лет встретился воочию со своим старым и самым лучшим другом. Анри вновь бросил взгляд на машину и в этот раз уже не отводил глаза. А Джакомо уже и след простыл, лишь легкий хаос из самых мелких частиц, поднятый огромной скоростью вампира, мягко ударился о тело Анри.

“…Не то, чтобы я очень стремилась попасть на школьный бал, я даже не могла себе толком представить, что буду там делать, с кем танцевать, с какими одноклассницами общаться. Я не очень любила подобные мероприятия. Однако мне, наверное, было бы куда легче, если бы мне самой дали сделать выбор. А так, когда за тебя все решают посторонние люди… А Кьяра тем временем собиралась на выпускной. И нам предстояло вместе бегать по магазинам, выбирая для нее самый лучший, самый эффектный и далеко не самый дешевый наряд.

Я не чувствовала зависти к своей подруге. Нет, это было нечто, похожее на тихую грусть. Грусть от того, что мне уже не суждено пережить волнение, почувствовать и в полной мере ощутить легкую, приятную, будоражащую дрожь, которая обволакивает тело, затуманивает сознание и заставляет громко биться сердце, когда юная девушка в нарядном платье прощается со школьными переживаниями и в предвкушении чего-то нового и неизведанного останавливается с замиранием сердца на пороге взрослой жизни.

Окончание школы, праздничный выпуск, беззаботные свидания с мальчиками под луной, а потом на рассвете массовый поход на “Высокий Замок”, самую высшую точку нашего города…