– А он тоже ничего не должен знать, - помрачнела я, расставаясь еще с двумя сторублевыми бумажками.

– Понял. Сделаем в лучшем виде.

Самое удивительное, что в этот раз на пары я не опоздала, поэтому стоило признаться, что

Марк действовал на меня в чем-то даже положительно. Мою скромную персону, как собственно и всегда, встретили сонные как мухи студенты, ищущие себе жертву, чтобы потренироваться в весьма сомнительном остроумии. Но сегодня все было иначе. Главным образом потому, что мое самолюбие больше не откликалось на их плоские шуточки. Мысли без конца крутились вокруг моей несчастной квартиры. Богатая фантазия услужливо подкидывала картинки, в которых

Марк копался в моих вещах, переставлял мебель, мусорил прямо на пол. В этом нервном состояние меня не волновал ни преподаватель, пытающийся достучаться до нашей сознательности, ни одногруппники, решившие обсудить мой внешний вид, ни даже отсутствие

Маши. Девушка объявилась только к третьей паре, подавленная и разочарованная в жизни.

– Он меня продинамил, - простонала она, усаживаясь за мою парту и пряча лицо в ладонях.
– Я его ждала несколько часов. Как дура, улыбаясь каждому встречному симпатичному парню. Он не пришел.

Я нервозно закусила губу, покосившись на свой сотовый, мирно покоившийся на столешнице.

Вот к этой ситуации мне так и не удалось подготовиться.

– Ну, чего ты молчишь, - толкнула меня локтем в бок девушка, внезапно застыв, заметив телефон.
– Это еще что? Откуда у тебя он? Почему ты мне ничего не сказала?

Вопросы лились рекой, когда я наспех соображала - сказать правду или соврать. И как назло до конца перемены оставалось еще пять минут. Первым желанием было просветить подруги во все мои мучения, начиная с вчерашнего вечера, и уже вместе выработать план действий, если уж новые замки не смогут сдержать его подальше от моей жизни. Но, начиная со лжи, ты ею должен и закончить. Маша ничего не знала о моем даре, а значит, и Марк оставался для нее запретной историей под грифом 'секретно'. Все это было только моей проблемой.

– Не поверишь. Сегодня утром шла в универ, и почти рядом с корпусом меня окликнул парень, - чуть ли не задыхаясь, начала врать я.
– Вот он и передал мне телефон.

– Хоть симпатичный?
– нахмурив брови, спросила подруга. Было видно, что она мало верила в эту сказочную историю.

– Нет, страшный как моя жизнь. Ботаник какой-то, в очках и вроде горбатый.

– Уверенна? Голос у него был что надо. Там как минимум точная копия Бреда Питта наклевывалась.

– Что ты, - надрывисто рассмеялась я.
– Сущий кошмар. А еще у него зубы были, словно он дантиста никогда не посещал.

Лицо девушки скривилось как после лимона, и я поняла, что попала в точку. Маша могла простить многое, но не неправильный прикус. Но мне было слишком рано праздновать победу в этой маленькой игре 'Соври близкому человеку'.

– Стой, а как он узнал, как тебя искать?

Мысленно я уже десятки раз прокляла себя за неумение складно врать. От усилий мое лицо наверняка уже пошло красными пятнами.

– Так в моем телефоне есть вся информация, просто он не сразу ее обнаружил. Там и про универ есть и моя фотография. Вот он и сложил дважды два. В общем, судьба странная штука.

– Так, он просто так тебе телефон отдал?
– уже без былого интереса продолжила допрос подруга. Я видела ее разочарование, но в глубине души радовалась, что ей так и не довелось повстречать Марка.

– Ну, он что-то говорил про кафе, но я сунула ему пятьсот рублей и сбежала. Так как вышло, что вы не встретились?
– Этот маневр оказался самым верным - Маша утерла свои так и не пролившиеся слезы и расправила плечи.

– Не знаю, но, слава богу, что мы разминулись. Еще один нерд мне ни к чему. Ну что же это такое, куда подевались все нормальные парни? Вымерли? Где благородство?

– Н-да, - участливо протянула я, вновь возвращаясь к воспоминаниям о Марке и замкнутом пространстве.

– Тебе-то чего ныть, - махнула рукой девушка, - у тебя же Илья и свадьба к тому же скоро.

Только ты в меня букетом целься, ладно?

Мне пришлось кивнуть, хотя предстоящее бракосочетание становилось для меня все призрачнее, растворяясь, словно предрассветная дымка.

– Сегодня мы идем к его мамочке, - сказала я, кривляясь как обезьяна в зоопарке, чем вызвала ее истерический хохот.

– Сочувствую, подруга. Но свахи - они неизбежное зло. Но я знаю, ты выживешь. Поверь, это того стоит.

В этом я уже не был уверенна, вспоминая наш последний с Ильей разговор. Хотя, что мне оставалось? Просто покрепче сцепить зубы, сжать кулаки и молчать, ожидая конца этой пытки и пытаясь сохранить остатки былого рассудка.

В принципе, дела требовали именно этого. Квартира моей будущей свахи, представляла собой уникальную смесь старомодности и былой роскоши. Огромный стеллаж со стеклянными дверцами, заставленный хрусталем, низкая красивая люстра из того же прозрачного стекла, красный ковер на всю стену с простеньким геометрическим орнаментом. Несколько десятилетий назад такими сокровищами можно было бы гордиться, а сейчас они представляли собой всего лишь жалкий хлам, хранящий чужие воспоминания.