– Извините… – Олег забрал у нее папку, ощущая, что сердце бешено колотится – как колотилось, только когда уходила Ленка. – Вы правы… Завтра это привезет другой водитель. – Он начал унизительно пятиться, словно лакей, потому что не знал, как повернуться спиной – там же жалкий, дешевый букетик…

– Как это – другой?! – Надя встала и выхватила у него ведомость. – Почему другой?!

Логики в ее словах и действиях не было, и от этого Горин еще больше ощутил себя лакеем перед барыней-самодуркой.

– Да не волнуйтесь вы так, – усмехнулся он, взяв себя в руки. – Завтра на работу выйдет другой водитель! – Олег вырвал ведомость у Надежды и, уже не таясь, швырнул фиалки в раковину с немытой посудой.

Кажется, красавчика вся эта сцена забавляла, потому что он, не скрывая улыбки, подлил себе чая и взял кусок пирога с таким видом, будто устраивается перед экраном с попкорном.

Горин развернулся и вышел из дома, надев у порога ботинки.

Она не попыталась его остановить. Только звонко крикнула:

– Успехов вам на новом рабочем месте!

Со свиным рылом в калашный ряд – пульсировало в висках… Мало тебя Ленка учила. Вообразил себе невесть что – демонически-прекрасное трагическое лицо, тонкую верную душу, зеленые глаза, как у мамы…

– Дядя Олег! – радостно закричал за спиной Димка.

Горин взревел движком и стартанул с места, едва не протаранив своей старушкой наглеца «Мерседеса». В последний момент дал рулем влево с точностью реакции настоящего гонщика и профессионала…

Если смотрят в окно, пусть вздрогнут и побледнеют.

И сольются в страстном поцелуе.

А для него – дистанция, вот главное правило в жизни.

Когда парень со шрамом на щеке ушел, когда за ним захлопнулась дверь, Надя вдруг уронила голову на руки и заплакала.

А он-то думал – обычный нерадивый работник пришел, оттого и посмеивался. Только пролетевший возле щеки букетик фиалок, со снайперской точностью попавший в раковину, заставил Егора понять, что здесь что-то не так…

Что работник не нерадивый, а, пожалуй, влюбленный. И судя по вздрагивающим плечам Надежды – влюбленный небезответно!

Все оказалось некстати – его спонтанный приезд, его розы и его согласие выпить чаю…

– Простите… – Погодин встал. – Я, кажется, приехал не вовремя и все испортил… Хотите, я позвоню ему? Или догоню?!

– Уйдите! – еле слышно прошептала Надя и, не стесняясь, заплакала в голос.

Погодин вышел, стараясь ступать бесшумно.

Что-то часто он в последнее время стал попадать в водоворот иссушающих, изматывающих, выворачивающих душу страстей – своих и чужих…

«Мерседес» мягко тронулся, с благодарностью отзываясь на нажатие газа.

– Все равно тебя увижу, – как молитву повторил Егор.

– Пока известны только предварительные итоги голосования. Но уже сейчас можно с уверенностью сказать…

Нервы не выдержали, Марина нажала красную кнопку, выключив телевизор.

Если Градов проиграл, она узнает об этом позже. Во всяком случае, не из прямого эфира – так легче. А впрочем, вообще без разницы – выиграет он или проиграет…

Но хитрость не удалась. Оказывается, на кухне работал маленький телевизор, и дикторский голос оптимистично завершил фразу:

– …что с огромным перевесом лидирует Юрий Градов!

– Все, дочка! – Отец ворвался в комнату, крепко ее обнял и так же крепко расцеловал в щеки, уколов жесткими усами. – Теперь, считай, Ванька наш! Юра – самый главный человек в городе! И он – твой друг! Он нам поможет!

– Не знаю, пап… – Марина подошла к окну – внизу, на детской площадке, двое мальчишек выписывали круги на велосипеде. – Он до выборов-то выслушать меня не смог… А уж теперь… Мэр! – Она усмехнулась. Один из мальчишек попытался поставить велосипед на дыбы, но не справился и упал. Тут же вскочил и повторил трюк с радостным воплем. – Теперь, пап, у Юрки новая жизнь будет. И новые друзья.

– Ну, что ты накручиваешь! – Отец схватил ее за руку, оттащил от окна и усадил на диван. – Хватит на чужих пацанов смотреть! За своего надо бороться! Подумаешь, не поговорил он с ней! Да он занят был, а ты, как всегда, все за всех решила, выводы сделала и – обиделась! Оба хороши! Позвони ему. Прямо сейчас, поздравь! На! – Он сунул ей в руку телефонную трубку и гаркнул: – Звони!!! Хватит на чужих детей в окно пялиться!

– Я номер не помню…

– Я уже набрал, ты только повтор нажми!