Медленно она потянулась вперед. Почти... дотронулась... она отдернулась назад, замерев перед следующим контактом, и бросила на Бренну раздраженный взгляд. Девушка внимательно наблюдала за ней. – Не знаю, почему я колеблюсь. Я хочу уйти с тех пор, как здесь оказалась. Валериану это прекрасно известно.

Бренна понимающе кивнула.

«Черт возьми. Валериан может быть ранен или убит во время битвы с драконами, а она никогда не узнает об этом. Возможно, никогда не увидит его снова».
– Если он пострадает, - проговорила она, - ты о нем позаботишься?

Бренна снова кивнула.

Она должна была быть вне себя от радости, но не была. Она не хотела, чтобы Бренна прикасалась к нему, даже как доктор. «Что со мной не так? Оставаться здесь глупо». Она была некоторое время с Валерианом, это правда, но он скоро отдаст ее одному из своих людей, как делал это с другими женщинами.

– Уйти отсюда к лучшему.
– Она расправила плечи, подняла подбородок и поняла, что было слишком много нервных движений. Собрав всю свою решимость, она снова потянулась к порталу. Ее рука началась трястись, и эта вибрация прокатилась по всему ее телу. Ой, ой, ой. Ее сердце так сильно заколотилось в груди, почти с удвоенной скоростью.

«Что если он останется с тобой? Что, если он планировал оставаться с тобой навечно, как говорил?
– Она замерла.
– Что если он полюбил тебя?»

Ее сердце затрепетало от этой мысли. «Я не верю в любовь, - напомнила она себе.
– Для таких людей, как ее родители, любовь была отличным поводом оправдывать свои глупые, эгоистичные поступки. В ее жизни нет места любви. Любовь...»

Было бы так здорово, если бы она исходила от Валериана.

Шей подняла руки и прижала ладони к голове.
– Я не готова оставить его, - призналась она.

Бренна похлопала ее по плечу.

Она потерла рукой глаза и разочаровано выдохнула.
– Ты слышала Кэйтлин. Я просто девушка на недельку. Я настолько глупа, что остаюсь.

– Боишься?

«Потерять его?» - Да.

– Время победить свои страхи. И мне пора сделать то же самое.

– Согласна. – Но, все же утешала себя мыслью, что не останется здесь навечно. Она позволит себе несколько деньков с Валерианом. Позволит себе узнать его получше, возможно, закончить начатое в его покоях. Если он скверно с ней поступит, то хорошо, что ей известно местонахождение портала.

«От заключенной до добровольной гостьи», подумала она. Она фыркнула и с отвращением отвернулась от клубящего туманом портала. Внезапно, боль в ее груди исчезла.

– Я не хочу возвращаться обратно в клетку, - сказала она.
– А ты?

– Нет.

– Однако, нас стоит вернуться во дворец.
– Валериан просил ее оставаться здесь, поэтому так и сделает. Она не хотела его отвлекать, когда он находился в опасности. Также она не хотела случайно оказаться в руках его недруга, тем самым давая тому преимущество.

Но так сильны были желание помочь, даже защитить его. Игнорировать это было практически чертовски невозможно.

Вздохнув, она повела Бренну в пещеру по соседству с клеткой.
– Мы можем остаться здесь.
– Стражники их не услышат, из-за слишком громкого шума воды и они не могли оставить женщин без присмотра - если даже те и заметили, что они с Бренной исчезли. «Разве для Валериана не будет милым сюрпризом, когда он придет за ней, а ее не окажется в клетке?» От этой мысли у нее на губах заиграла улыбка.

«Если он выживет».

Ее улыбка угасла.

Время текло с мучительной медлительностью, и чтобы хоть как-то отвлечься она принялась изучать стены пещеры. Она провела пальцами по изображениям.
– Миленько, да?
– Что-то привлекло ее внимание, и она принялась изучать это более внимательно. Когда до нее дошло, что изображения рассказывают историю, она жестом подозвала свою приятельницу.

– Бренна, посмотри на это.

Первая картина показывала группу... богов? Они сидели высоко над пустынным миром, взирая вниз. Вторая картина отображала мир, заполненный ужасными монстрами, созданными из пролитой крови и смеси из четырех элементов. На третьей - существа были брошены в скрытую тюрьму. Она увидела портал... порталы. На самом деле, их два.

Изображения продолжали показывать, как существа приспосабливались к их новой земле. Однако, на следующем изображении была показана идущая сквозь один из порталов армия и убивающая все на своем пути.

«Люди?» Они принесли с собой мечи и пистолеты, странную комбинацию прошлого и настоящего. Возможно, два разных войска прошли по этой земле. Несколько рас монстров восстали и в отместку уничтожили армию противника.

– Ужас, - высказалась Бренна.

– Да уж.
– Атлантида была насильственным местом. «Действительно ли она хочет остаться, пусть и на некоторое время?» В ее памяти всплыло лицо Валериана, напоминая ей, как оно выглядело, когда он нависал над ней, будучи готовым завладеть ею. Растрепанные волосы, разметавшиеся по его сильным плечам. Блестящие от желания глаза.