Шрифт:
«Я Эмили».
«Назови свое полное имя».
«Эмили Карвер».
Призрачный шепот: «Эмили Карвер. Эмили. Эмили. Карвер. ЭмилиКарвер».
Так они приветствуют всех игроков, и это же повторяют, прежде чем бросить их в пропасть, с горечью подумал Ник.
Эмили искала его взгляда, и он улыбнулся ей в ответ. Пока что все в порядке.
«Добро пожаловать, Эмили. Добро пожаловать в мир Эреба. Прежде чем ты начнешь, ознакомься с правилами. Если они тебе не устраивают, ты можешь в любое время прервать игру, хорошо?»
— Вот уж никогда бы не подумала, — пробормотала Эмили, набирая «ОК». — В любое время. Звучит вообще-то корректно.
«Прекрасно. Первое правило: у тебя есть только один шанс сыграть. Если упустишь его, ты распрощаешься с Эребом. Если твой герой умрет, ты распрощаешься с Эребом. Если ты нарушишь правила, ты распрощаешься с Эребом. Идет?»
«Хорошо».
«Второе правило: когда играешь, следи, чтобы никого не было рядом с тобой. Никогда не упоминай в игре своего настоящего имени. Никогда не упоминай где-либо имени своего виртуального двойника».
Эмили убрала пальцы с клавиатуры и озадаченно посмотрела на Ника.
— Это значит, что мне нужно сейчас тебя выгнать?
— Просто ответь «ОК», — сказал Ник. — Тебе сейчас еще может понадобиться какая-то помощь.
Неужели она и впрямь его выгонит? Ему совсем не хотелось пока уходить. Он с огромным удовольствием поприсутствовал бы при первом обряде Эмили. Может быть, даже при ее первом поединке.
По губам Эмили пробежала легкая улыбка, когда она вводила «ОК».
«Отлично. Третье правило: содержание игры хранится в секрете. Ни с кем о ней не разговаривай, особенно с теми, кто не зарегистрирован. Во время игры можно обмениваться мнениями с другими игроками, сидя у костра. Но не распространяй никаких сведений об Эребе ни в кругу своих друзей, ни среди семьи. Интернета это тоже касается».
— Кое-что постепенно становится ясно, — пробормотала Эмили.
«Четвертое правило: надежно храни DVD с игрой. Диск нужен тебе, чтобы запустить Эреб. Ни в коем случае не копируй его, если только Вестник этого не потребует».
«Хорошо».
Экран залило светом, его лучи буквально струились в комнату. На освещенной солнцем полянке сидел Безымянный, позади него ждала полуразрушенная башня, в которой должен был состояться первый обряд.
Едва лишь Эмили коснулась курсором виртуального двойника, как тот выпрямился, сбросил свое лицо, словно маску, и направился к башне.
— Сейчас тебе предстоит принять важные решения, — произнес Ник. — Торопиться нельзя. Я помогу тебе.
Безымянный стоит перед первой медной табличкой.
«Выбери пол».
— Тут не так важно, что ты выберешь, хотя мужчины заведомо немного сильнее…
Эмили уже щелкнула мышкой по слову «женщина». Тело Безымянного изменилось, фигура стала худощавее и стройнее, округлились бедра и грудь.
— Прости, Ник, но это моя героиня, — заметила Эмили.
«Выбери народ».
— Хорошо, я не вмешиваюсь, но варвары — это просто класс, — сказал Ник. — Они от природы сильные и многое могут выдержать. Если бы я еще раз делал выбор, я стал бы варва…
Однако Эмили уже решилась.
Человек? Он разочарованно покосился на девушку. С какой стати она выбрала человека?
— Знаешь, мне лучше всего иметь дело с существами своей породы, — возразила она, отвечая на его невысказанный вопрос. — Я рада быть человеком.
«Выбери внешность».
Эмили подобрала своей героине короткие рыжие волосы, торчащие во все стороны непослушными локонами, и одела ее во все черное: сапоги, брюки, рубашка, куртка. Только пояс красный, но это у всех.
На внешность ушло больше времени. В конце концов у виртуального двойника Эмили оказалось нежное, приветливое лицо, смышленый взгляд, карие глаза, высоко выгнутые брови.
«Выбери род занятий».
— Не сказать, что все так уж заманчиво, — отметила Эмили. — Если я решу стать менестрелем, значит, должна буду петь?
Ник не мог ответить на ее вопрос. Сарий был рыцарем, но во время игры ему не доводилось выполнять какие-то особые, связанные с этим задания.
— Думаю, род занятий не особо важен, — пояснил он, и Эмили решила стать менестрелем.
В следующий момент в башне появился гном. Ник совершенно забыл об этом неприятном визите, нанесенном во время первого обряда.
— Человек. Нет, вы только гляньте, как остроумно. И смешно к тому же. Ты так не считаешь? — здороваться по-прежнему не входит в его привычки.