«Я - реальная», словно вода просачивалась сквозь мелкие щели и трещины, подстраивалась под окружающих меня людей.

«Я - настоящая» полыхала огнем, пытавшимся вырваться на свободу из арктической пустыни лабиринтов души.

Я боролась сама с собой. И именно благодаря этому противостоянию двух сущностей я была до сих пор жива.

– Шур, - позвала меня подруга обеспокоенным голосом.
– Все в порядке? Ты какая-то заторможенная сегодня.

– Еще бы!
– улыбнулась я ей, возвращая на место маску притворства.
– У меня работа, я устала.

Минут через двадцать я сидела и меланхолично поедала торт, слушая Лерин рассказ о том, как она познакомилась с Ионом.

Они столкнулись у моей квартиры, когда подруга пыталась открыть дверь, держа в одной руке сумку, а во второй коробку с тортом. Ион как раз поднимался к себе, но увидел, что девушка нуждается в помощи, и любезно открыл ей дверь. Тут выяснилось, что с хозяйкой квартиры, то есть со мной, он уже познакомился еще вчера.

– А имя то, какое необычное, - восторженно выдохнула Лерка.
– Ион.

– Вообще-то по паспорту он Иоанн.
– Заметила я.

– Иоанн? Как здорово! Теперь я буду звать тебя Ванюшей!
– обратилась она к Иону.

Вампир скривился, а я прикрыла рот ладонью, дабы не засмеяться в голос.

– Что случилось?
– участливо спросила я у него.
– Неужели зубы болят?

– Есть немного…

– Что, зубы?
– вклинилась Лера.
– С этим шутить не стоит. У меня есть отличный знакомый стоматолог, могу дать тебе его телефон.

– Не надо!
– испугался мужчина.
– Мне уже пора, я и так с вами засиделся. Очень рад был познакомиться.

– Я тоже, - ответила Лера, поднимаясь со своего стула и пытаясь протиснуться мимо меня, чтобы проводить дорогого гостя. Выглядела, при этом она довольно внушительно, как танк, идущий на пролом. По сему, Ион заторопился проститься с нами в два раза быстрее.

Наконец, мы остались с ней вдвоем. Сначала молчали, потом Лера заметила:

– Правда, он замечательный?

– Угу.

– Симпатичный и обаятельный.

– Угу.

– Я кажется, влюбилась.

– Угу, - кивнула я, про себя думая, что у Лерки семь пятниц на неделе. Сегодня полюбила, завтра разлюбила.

– Я поживу у тебя?

– Угу. Что?! Зачем?! Почему?! Только не говори, что ради Иона!
– От такой перспективы, я чуть со стула не свалилась. Не подумайте, что я не гостеприимная. Это все ради ее же безопасности, учитывая какие у меня «милые» товарищи, на вроде Палача. Я не переживу, если с Леркой, моим самым близким человеком, что-то случится.

– Вот еще, - фыркнула она.
– У меня ремонт.

– С сегодняшнего вечера, что ли?
– язвительно уточнила я.

– Какая ты злая, - обиделась она.
– Родную подругу на недельку приютить не можешь. Я бы тебе готовила.

Я сжала губы, чтобы не выкрикнуть радостное «Я согласна!». Что-что, а готовила Лерка хорошо. Любила поэкспериментировать с блюдами. Самое интересное что, результаты таких экспериментов неизменно радовали глаз и желудок. Я всегда говорила, что ей надо поваром работать.

– Послушай, а как же твой репортер?
– замела я хвостом.

– Репортер, репортер. А! Женька, что ль? Он меня на свидание пригласил.

– Вот видишь.

– Что видишь? У него однокомнатная квартира, а у Вани.

– Старый, пыльный чердак, - закончила я за нее.

Тут меня осенило:

– Почему бы тебе ни пожить у мамы, она же в соседнем доме живет. И ей будет приятно и твой новый объект обожания под боком. Она, кстати, при встрече со мной, постоянно на тебя жалуется. Говорит, что ты, мол, вообще перестала к ней заглядывать, только звонишь.

– А знаешь, ты права. Пожалуй, я действительно поживу у нее. Убью двух зайцев разом. Так даже удобнее.

И она стала разрабатывать план по охмурению Иона, попутно спрашивая мое мнение в том или ином вопросе.

Закончили мы ближе к полуночи. Лерка вызвала такси и уехала домой, а я отправилась спать, гадая, что же принесет мне завтрашний день.

Если вам кажется, что ваша жизнь, наконец, начала потихоньку налаживаться…

Поверьте, вам это только кажется.

Порой, судьба бывает жестокой и коварной. Она, сука, любит преподносить нам совсем неожиданные подарки. Тогда, как мы считаем себя хозяевами собственной жизни, она плетет свою сеть из опасно тонкой паутины, готовит нам ловушки и препятствия, называемые испытаниями. Суть же человека, по ее мнению, заключается в том, как он сможет преодолеть эти самые препятствия, выпутаться из ловушек, с минимальными для него потерями. Ей нравится издеваться над нами, с маниакальной навязчивостью, она старается контролировать все наши поступки.