Финансы кстати после закупок амулетов и найма охраны уже начали плакать горючими слезами. Очень уж быстро опустошался счет.

«И если так пойдет дальше, даже не знаю чем буду расплачиваться с магом за беседу, — подумал Медведев горестно. — Все-таки придется продавать еще какой-нибудь технологический секрет моего мира гномам. А то и несколько сразу. Уж больно жадны они, а расценки магов за инфу, тем более за работу пока неизвестны, но явно недешевы».

С внушительной охраной в три десятка хорошо вооруженных по местным меркам бойцов (десятая часть армии барона) они проехали земли разбойничающих владетелей без каких-либо происшествий.

На границе с королевством охранный отряд повернул назад, а четверка людей с эльфой, не то пленницей, не то не пойми кем в своем статусе, поехали дальше, через день выйдя на главный тракт и повернув на север в сторону империи. Но не проехали они и двух десятков километров по королевской дороге, как нарвались на конный патруль.

— Кто есть будете? — спросил мелкий дворянчик в звании лейтенанта, по-местному просто десятник, видимо знатности рода и денег на больший чин просто не хватило.

Юрий остро почувствовал, что дело пахнет керосином. А как тут не почуять, если дюжина бойцов нацелила на вас легкие арбалеты?

«Они может и легкие, но с двадцати шагов болт из них прошьет человека навылет, броня тоже не спасет, — оценил оружие потенциального противника Медведев. — Разве что зачарованная поможет, но есть у меня стойкое подозрение что как минимум половина болтов так же зачарована, то есть как раз бронебойные. Да и нет на нас зачарованных доспехов, так что нам и обычных хватит за глаза».

Путей к бегству Юрий не нашел. Перебьют раньше.

«Но что же отвечать? — лихорадочно размышлял он. — Говорить правду? Еще чего! Если патрули на дорогах такие нервные, то явно случилась какая-то большая гадость и связываться с ними не стоит. А если мы скажем что простые путники и едем по своим делам, то патруль к нам привяжется, это как пить дай. Как минимум заметут для выяснения личностей и прочего бюрократического продукта. А нам это надо? На фиг! Что же тогда делать?»

И прежде чем Зарлон открыл рот, собираясь что-то сказать, так как командир отряда явно тупил, и пауза нехорошо затягивалась, а солдаты во главе с нервозным лейтенантом все больше волновались, того и гляди бол из арбалета вылетит просто сам по себе (по научному говоря произойдет самопроизвольный выстрел), Юрий глянув на эльфу, начал заливать соловьем:

— Господин офицер, позвольте вам представать леди Элеонтаэль — представительницу Великого Леса следующей с чрезвычайной дипломатической миссией к его величеству королю Варолда Даборту третьему. Мы ее охрана.

— О! Простите меня леди Элеонтаэль! — поклонился сидя в седле десятник, одновременно махнув своим людям рукой, чтобы те убрали оружие. — Еще раз прошу прощения за столь грубую встречу…

— Ничего, вы выполняете свою работу, офицер, — смиловалась эльфа, не став рушить игру Юрия.

— Барон Шеркис де Ланстор, леди, — еще раз поклонился десятник.

На этот раз эльфа промолчала, только чуть кивнула.

— Мы можем продолжить путь сэр Шеркис де Ланстор?

— Конечно! Но думаю, будет лучше, если я вас провожу.

— Право слово не стоит сэр… — начал Юрий едва сумев скрыть гримасу досады.

— Думаю что стоит, — настаивал барончик. — Война все-таки…

«Вот это новость! — изумился Медведев. — И очень неприятная новость, черт возьми! Бежали от одной войны, дав такого кругаля, чтобы вляпаться в другую!»

Юрий чуть было от растерянности и неожиданности не ляпнул: «С кем?!» Но вовремя сообразил, что даже простой охранник чрезвычайного посла такую информацию знать должен.

— Что?! — удивленно воскликнул Тард, у кого язык был быстрее мысли.

И тут же получил в бок от Лолта.

— Конечно сэр, — согласился Юрий, поспешив отвлечь внимание барона от вырвавшегося изумления Тарда. — Только мы торопимся…

— О! Не стоит беспокоиться. Мы в дозоре только вторые сутки, так что наши лошади еще свежи и мы не замедлим вашего продвижения. А охрана вам не помешает в любом случае, хоть я и уверен, что вы вооружены самым лучшим образом и сможете отбиться от любой разбойничьей шайки.

Барон глянул на пистолеты.

— Это так, сэр.

— Но у нас есть информация что по дорогам шатают небольшие, но очень опасные отряды империи и они наверняка не упустят возможности испортить дипломатические отношения королевства с Великим Лесом напав на чрезвычайного посла леди Элеонтаэль. Так что это мой долг сопроводить вас.

— Наверняка сэр. Что ж сэр, мы рады дополнительной охране. Наша миссия важна и нельзя допустить, чтобы она провалилась из-за подлого нападения имперцев. Едем же.