— Ничего другого не остается, — со вздохом сказал Лолт. — Или ждем пока союзная армия не разобьет имперцев и снимет осаду или… имперцы возьмут город.

— А это мысль… — прошептал Юрий задумчиво.

— Какая? — не понял Лолт, сбитый с толку.

— На счет взятия города имперцами.

— Ты хочешь помочь имперцам?! — не веря своим ушам, воскликнул Тард.

— А почему бы и нет?

Друзья Юрия выпали в осадок. Все они не испытывали к империи никаких теплых чувств и помогать ей в захвате пусть совершенно чужого королевства желанием не горели.

«Ну а мне по барабану что империя, что королевства, герцогства и баронства вместе взятые, — подумал он с усмешкой разглядывая ошарашенных товарищей. — У меня совершенно конкретная цель и я не могу терять целый месяц (это минимум), сидя в осажденном городе».

— А что, вы приносили Даборту Третьему присягу?

— Нет, но…

— У вас есть в королевстве личные или финансовые интересы?

— Нет, но…

— Вы настолько ненавидите империю, что прямо сегодня запишетесь в ополчение и полезете на стену сражаться с врагом?

— Нет, но…

— Тогда все ваши «но» мне до лам… до свечки под потолком. Я не могу терять столько времени. Тем более не сегодня так завтра начнется охота на ведьм.

— А зачем на них охотиться? — удивился Тард.

— Тьфу ты, — сплюнул Юрий, с опозданием осознав, что ведьмы здесь обычное дело (вот одна рядом сидит, пусть и эльфа). — Я в переносном смысле… в том значении, что скоро начнут искать пособников империи, то есть под это определение попадут все чужаки коими мы и являемся. Начнутся допросы… И чем серьезнее будет складываться ситуация в городе, тем сильнее будут искать. Теперь доперли?

Троица почти синхронно кивнула.

— То-то же… Думаю не надо объяснять что сделают со шпионами империи, коими нас объявят, когда поймают.

— Порвут, — констатировал Лолт.

— О чем и речь. Не думаю, что нам удастся слишком долго вешать местным лапшу на уши, представляясь охраной чрезвычайного посла Великого Леса, — добивал Юрий товарищей.

— Что же делать? — глухо спросил Тард.

— Еще не знаю…

Тут он вспомнил о спутнице нечеловеческого рода. Она ведь магичка, не слабая.

— Леди Элеонтаэль, вы…

— И не подумаю вам помогать, — фыркнула она. — Завоевание империей королевства Варолд не в интересах Великого Леса, и все что идет против интересов Великого Леса, я в принципе ничего делать не стану.

Юрий пристально посмотрел на эльфу, но осознав что поделать с ней ничего не сможет, отступился.

«Хорошо уже то что она с нами ничего не делает и даже не убегает, — подумал он. — Что тоже странно и следовало бы разобраться. Не в клятве же в самом деле дело… Но времени нет, да и не знаю с какой стороны подойти к вопросу».

— Ладно, обойдусь без тебя, но если ты мне помешаешь, то…

— Я не буду тебе мешать, человек, так что не надо мне угрожать.

— Вот как? То есть действовать против интересов Великого Леса не можешь, а бездействовать против этих же интересов можешь? В моем мире одинаково сурово карается как действие, так и бездействие. А у вас?

— У нас тоже… но помешать я тебе не могу, — взгляд ее упал на пистолет.

— Это точно, — хмыкнул Юрий, положив руку на оружие.

«Чтобы ни задумала эльфа, выхватить пистолет и всадить ей пулю в лоб я всегда успею», — подумал Медведев.

— Ладно… расскажите мне о ваших методах войны. Если быть точнее меня интересует защита городов, их слабые места. Зарлон?

— Да чего рассказывать? Все как и у вас наверное… Осадные машины, магия.

— Защита магическая есть?

— Конечно. Столица все-таки. Ворота точно заколдованы.

Юрий посмотрел на эльфу.

— Есть, — кивнула она.

«Все как-то муторно, ничего не ясно, — поморщился Юрий. — Товарищи желанием помочь мне, а значит империи, не горят…»

— Ладно, зайдем с другого боку… Как мы можем помочь имперцам быстро взять город?

— Даже не представляю, — покачал головой Лолт.

— Разве что открыть ворота, — хмыкнул Тард.

— Направление верное, — поддержал Юрий парня. — Мы можем это сделать?

— Да ни в жизнь! — засмеялся Зарлон. — На воротах всегда куча охраны из лучших королевских солдат и сильный маг. А стоит нам там начать шуметь, как еще больше солдат прибежит. Но даже если быстро разобраться с солдатами и даже с магом, так что помощь прибежит с опозданием, открыть ворота, а это куча времени. Не успеем. Даже пытаться нечего.