— Опять не угадал, — ответил Пихтарь.

— Ниндзя, что ли? — Варвар удивлённо приподнял брови.

— Я — русский солдат!

— А-а-а! Понимаю: бывший.

— Солдат бывшим не бывает!

— Что ж ты не спрашиваешь, кто я такой?

— А я тебя знаю. Ты — Ворон-варвар.

— Откуда ж ты меня знаешь?

— А я про тебя фильм видел.

— A-а! Так ты — мой фанат?

— Нет.

— Ну, фильм-то хоть понравился?

— Нет.

— А зачем же смотрел?

— А затем, что противника надо знать в лицо.

— Ну, ты, дед, хитёр! — усмехнулся варвар. — Такого голыми руками не возьмёшь.

— Твоя правда, не возьмёшь, — усмехнулся дед в бороду.

Но тут подоспевший пират ухватил старика поперёк туловища и завёл ему руки за спину.

— А мы не голыми руками, а железными крючками, — проворчал он.

Варвар накинул на Пихтаря аркан и принялся бегать вокруг, привязывая верёвкой деда и пирата друг к другу.

— Стой, болван! Что ты делаешь?! — воскликнул Гнильсен.

— Как что?.. Деда вяжу.

— Зачем же ты его ко мне привязываешь?! К дереву надо!

Вдвоём они кое-как привязали Пихтаря к стволу старой пихты.

— Вот тут тебе, дед, самое место! — сказал варвар, переведя дух, — Пихтарь должен под пихтой стоять.

— Что вы задумали, окаянные?! — гневно спросил дед Пихтарь, пытаясь ослабить тугую верёвку. — Снова хотите здесь свалку устроить?! Не выйдет!

— Нет, свалки здесь не будет. До этого только Кощей мог додуматься, — ответил пират. — Здесь будет завод по розливу живой воды. Часть прибыли от продажи пойдёт на благоустройство леса. Всем только польза будет.

— Польза, говоришь? Ты небось перво-наперво о своей пользе печёшься. Родник сейчас общий. А в чьи руки он попадёт по вашей милости?

— В надёжные. В руки нашей новой президентши — Чёрной Молнии.

— А какое она имеет отношение к Сказке, к нашей стране? Как, впрочем, и вы.

— Ты, дед, нам зубы не заговаривай. У нас дел невпроворот, — сказал варвар. Он вбивал в землю вокруг родника свежеструганные сосновые колья.

— Смирись, дед. Всё равно по-нашему выйдет, — проговорил пират, прибивая к одному из кольев заранее приготовленную табличку:

— Ан нет, не бывать по-вашему! — возразил дед Пихтарь, и его слова подкрепила пихтовая шишка, больно стукнувшая варвара в лоб.

— Это кто кинул?! — вскрикнул Ворон, хватаясь рукой за голову.

— Что случилось? — спросил пират и тут же крикнул: — Ой! Так и убить можно! А ну, выходи, если не трус!

В то же мгновение с дерева на плечо пирата спрыгнула белочка Внучка.

— Я-то не боюсь! — сказала она. — А вот вы — трусы! Освободите дедушку немедленно! — При этом Внучка укусила пирата за ухо.

— А-а-й! — взвыл пират. — Маугли, Тарзан, как там тебя, помоги!

Варвар схватил Внучку за лапки и кое-как отцепил от пирата.

— Царапается! — сообщил он пирату. — Маленькая, а шустрая!

— Погляди, ухо не порвалось? — простонал Гнильсен.

— Ерунда, до свадьбы заживёт!

— Да-а! Тебе бы так — до свадьбы! — скривился пират.

— Отпустите меня, негодяи! — воскликнула Внучка: варвар так сильно сдавил её, что она не могла шевельнуться. — Не то я сейчас позову на помощь!

— Кого ты позовёшь, деточка?! — усмехнулся варвар. — Сестричку или братика?

— Мальчика позову. Он вам покажет.

— Ха! Мальчика! Испугала! Ну, давай, зови!

— Маль-чик! Маль-чик! — стала звать Внучка.

— Вот видишь, никто тебя выручать не идёт, — сказал пират, нервно оглядываясь по сторонам.

Красавец-лось появился на поляне внезапно. Он понял всё без слов и, наклонив голову, увенчанную ветвистыми рогами, двинулся на противника.

— Какой же это мальчик? — ахнул пират.

— Отпусти Внучку! — строго сказал лось варвару. — А не то отведаешь рогов и копыт.