— Не отпущу! — дерзко ответил Ворон. — Пока она у меня, ты мне ничего не сделаешь. Пошёл прочь!

Лось не ожидал такого поворота событий. Внучка поняла, что ей пора вмешаться. Она больно укусила варвара за палец и тут же вырвалась из его рук.

— Забодай его, Мальчик! — скомандовала она.

Ворон оглянулся на Гнильсена. Пират вдруг побежал, припадая на деревянную ногу. Варвар кинулся за ним, но Мальчик нагнал его и подбросил рогами в воздух. Приземлился варвар на большую муравьиную кучу. Хозяева муравейника — большие рыжие муравьи — набросились на агрессора, не дав ему опомниться. Они живо облепили его руки и ноги, полезли под леопардовую шкуру.

— Так его, так! — приговаривала Внучка. Она перегрызла верёвку, которой дед Пихтарь был привязан к дереву.

Ворон выполз из муравейника, поднялся на ноги и, спотыкаясь, помчался к реке. Мальчик решил заняться пиратом.

— Пощадите инвалида! Безногого, безрукого, бессовестного! — взмолился Гнильсен.

Мальчик бережно поднял пирата на рога, отнёс его к роднику и опустил в воду. Ржавые крючки пирата заблестели, как новые, а из деревянной ноги полезли зелёные ростки.

— Вот это да! — удивился пират.™ А новая нога у меня может вырасти?

— Это только у ящерицы взамен оторванного новый хвост отрастает, — усмехнулся Пихтарь. — А ты вроде не ящерица.

— Ну, тогда я пойду? — спросил пират.

— Иди, — разрешил Пихтарь.

Вдруг поднялся ветер, солнечный свет померк. Закрывая солнце, над поляной парил Змей Горыныч. Обняв Змея за шею, вниз смотрел какой-то мальчишка.

— Извините, Живой Ключ — это здесь? — спросил он.

— Здесь, — кивнул Пихтарь.

— Здравствуйте! Я — Ванька. Со мной сестра — Алёнка.

— A-а! Наслышаны о вас. Милости просим, гости дорогие! Спускайтесь.

— Мы ищем Кощея, — сказала Алёнка, ступив на землю. — Он здесь не появлялся?

— Нет. А вам он зачем? — нахмурился дед Пихтарь.

— Кощей обратил в камень Ивана-царевича, Василису и Серого Волка, — сказал Ванька.

— А ещё Лешего и птичку-синичку, — добавила Алёнка.

— Вот негодяй! — воскликнул дед Пихтарь. — И как только его земля носит?!

— Мы хотим заставить его расколдовать наших друзей, — сказал Ванька.

— Дедушка, а вы киногероев не видели? — спросила Алёнка.

— Видели, — ответил Пихтарь. — Только что здесь были. А сейчас, наверно, уже у речки. Сбежали: Мальчика испугались. А вам-то они на что?

— Мы хотим им письма написать, — сказала Алёнка.

— Мы им такие письма напишем, чтобы они сразу вернулись в свои боевики, — сказал Ванька. — И чтобы никогда больше в Сказке не появлялись.

— Ну, пишите, ежели вы такие слова знаете, — одобрил Пихтарь.

Ванька написал письма и собирался уже привязать их голубям на лапки, как вдруг голуби в клетке заворковали, занервничали.

— Вы что, не хотите нам помочь? — нахмурился Ванька.

— Они боятся, — объяснил поведение голубей дед Пихтарь. — Ты письма не привязывай. Голубь может и в клюве письмо отнести. Прилетит и бросит прямо в руки кому надо.

Голуби благодарно закивали в ответ. Пихтарь угадал их мысли.

— Видишь, теперь они согласны тебе помочь, — сказал Пихтарь.

Ванька выпустил голубей из клетки, прилаженной на спине Горыныча, и объяснил каждому в отдельности, кому какое письмо передать. Голуби понятливо кивнули, вспорхнули и полетели к реке.

В следующую секунду, как снег на голову, с неба свалился Огонёк на ковролёте.

— Наконец-то я вас нашёл! — воскликнул он. — Алёнка! Ванька! Баба Яга ждёт вас на Круглой поляне. Летите не мешкая!

— Ладно, — ответил Ванька. — А ты с нами?

— Я? — переспросил Огонёк. — Нет. У меня секретная миссия. Я должен найти Чёрную Молнию и вручить ей письмо от Бабы Яги.

— Письмо? — Ванька заметил лежащий на ковре конверт.

— Да. Баба Яга собирает всех на поляне, чтобы раз и навсегда решить все проблемы. Так сказать, одним росчерком пера.

В это время Огонёк заметил Внучку и цокнул языком от неожиданности.

— Ой! Какая красивая белочка! — прошептал он.

— Привет! Я — Внучка! — поздоровалась воспитанница деда Пихтаря. — Я вас раньше не видела. Первый раз в наших краях?