– Рада, что попал в такие надежные руки!

– Это тебе спасибо, что не прошла мимо беды! Не простая птичка, а дитя важных птиц! Вполне возможно, что и самого вожака стаи! У них обычно нет оперения, чтобы не выдать происхождение, а когда наберутся силы, то и появятся перышки строго определенного цвета! Тогда и станут красавцами гордыми и сильными! Но до этого времени ещё надо года два ждать! Медленно в них магия копится, а без неё проявления сущности не бывает!

– Нуся, просто здорово, что ты такое чудо нашла! Они в последние годы совсем исчезли с ярмарок!
– говорил Лиин.

– Я так боялась, что вы ругать меня будете! Ведь он внешне такой страшненький, весь лысенький, костлявый!
– призналась я.

– Ругать?
– все смотрели на меня с таким изумлением, будто я сказала несусветное нечто.

– Ну, ты даёшь, подруга!
– развел руками Оррик.
– Мы были просто в шоке, что тебе удалось его найти!

– Это же редкость величайшая! Они и взрослые-то стали исчезать!
– подтвердил вампир.

– Орки давно не видели грифонов, - Кармелия вспоминала что-то важное, нахмурив брови.
– Мне было семь лет, когда приблизились к горам. Отец взял с собой и обещал показать полёт чудесных птиц, наделенных разумом и силой. Но ему так и не удалось их увидеть.

– Возможно, светлые маги решили их уничтожить?
– предположила я.

– Всё может быть!
– задумчиво отвечал орк.
– Вот нам и задача на время, что будете гостить! Горы недалеко, на расстоянии двух стоянок, за десять дней успеем их исследовать!

– Ты уверен, что это надо?
– опасливо посмотрела на друга.
– Мы же только что с других гор вернулись!

– А если у них беда? Может, магистры наслали болезнь неведомую? Взрослых нет, а яйца остались. Придется выводить птенцов и растить птиц!
– всплеснул ручищами Оррик.

– Похоже, нам простой экспедицией не отделаться!
– подытожил Лиин.
– Понадобятся разные зелья, в первую очередь, улучшающие поисковые способности. Надо пересмотреть и зарядить все амулеты. Трил, а ты приготовь порталы к отступлению! Мало ли кого мы там встретить можем! Заодно сообщим родным о возникшей проблеме!

– Могут и подкинуть свежие идеи или новости!
– обрадовался орк.

Вот так получилось, что нас ждало вполне определенное путешествие, которое меня не очень-то радовало, хотя я спровоцировала его. На меня свалили обязанности по травам и зельям, работа закипела. Поселили меня с Кармелией, так что и сумки никуда нести не пришлось. Парни отправились в шатер Оррика, расселение состоялось.

– Нуся, нашему подопечному пока нужен лишь отдых, так что я в твоём распоряжении! По части трав и животных частей меня учил шаман, но много я достигла своим трудом!
– предложила услуги орчанка.

– Спасибо! Мне очень пригодится помощь! Я сейчас просмотрю свою сумку и составлю список необходимого!
– обрадовалась я.

Девушка помогла мне разложить мои запасы прямо на циновке, я склонилась, изучая всё, что осталось. К моей радости почти все самые редкие ингредиенты у меня были. Оставалось дополнить распространенные травы и ягоды. К началу праздника список был готов и почти выполнен. Не хватало двух трав и костей ягненка. Их мне обещала Кармелия добыть утром, а кости выбрать из нашего будущего ужина. Тут помогали её друзья, ведь надо не вареные, а сырые. Друзья тоже связались с близкими и зарядили все амулеты. Утром предстояло отправляться в путь.

Я сказала, что утром мы отправимся в горы? Забудьте мои слова! Это друзья так решили, совершенно забыв о том, как орки отмечают праздники. Ладно тролль с вампиром, но Оррик-то как мог? Впрочем, обо всём надо по порядку.

Едва начали сгущаться сумерки, как друзей позвали в главный шатер, где они сели в кругу старейшин. Меня же, как очень молодую девушку, которой рано употреблять крепкие напитки, позвали в "девичий" шатер, куда пришли все молоденькие орчанки, в том числе и Кармелия. После того, как мы выпили особый напиток клана, пущенный по кругу, и съели одну лепешку на всех, разговор потек сам собой.

– Очень сложно учиться в Академии?

– А демоны, они страшные и питаются людьми?

– А тролли гостей кормят камнями?

Поток вопросов едва не завалил меня, но сестричка моего друга ловко отсекла самые неправдоподобные, велев девочкам читать книжки, а если не умеют, то играть в куклы. Орчанки немного обиделись, но глупые вопросы рассеялись, будто и не было их. Постепенно всё интересное выяснилось, мы покушали, нам принесли светлое пиво. Разговоры оживились, начали обсуждать мальчишек, их поведение. Пошли национальные куплеты.

Меня милый косорукой обозвал

Сам тянулся за лепешкой, а лицом в казан упал!

Вот такие куплетики посыпались со всех сторон. После чего пошли разговоры о любви и песни о влюблённых. Я в долгу не оставалась, тоже вставляла своё. Кармелия едва успевала переводить с орочьего, чтобы я понимала, а уж для своих переводила другая девушка. Несмотря на все трудности общения, мы прекрасно понимали друг друга, а после полуночи вышли на свежий воздух, где между костров освободили место танцам.