– Здесь достаточно опасно, поэтому девушки останутся готовить место для шатра и костров!
– предупредил орк.
– Мы сами принесем дрова, воды, накормим и напоим коней!

Орчанки возмущаться не стали, видимо кое-что слышали об этих горах. Впрочем, они же кочевали поблизости. Вскоре к нам присоединился Трил. Внешне он выглядит эдаким неповоротливым каменюкой, а на деле выполняет всю работу быстро. Вот и сейчас успел привести своего жеребца в норму и отправил пастись, а прочие ещё приводили животных в порядок. Шатер установили, костер развели. Парни принесли воды, а двое - небольшого оленя.

Мы сидели у костров почти до утра. Сначала ждали, пока сварится и зажарится ужин, не спеша поели, пошли разговоры ни о чем, шутки. Никто не говорил о предстоящем путешествии, я тоже промолчала, слушая о детских приключениях спутников в горах. Спать легли ближе к утру, а перед рассветом меня разбудила одна из орчанок.

– Нуся, пора! Завтрак готов, парни давно встали!

– Они видимо и не ложились!
– с тяжким вздохом села, потерла глаза и пошла умываться.

Спала я все эти ночи в одежде, что причиняло дополнительные неудобства. Но и не требовалось утром её надевать. Поэтому, умывшись в ручье, я присоединилась к ребятам. Завтракали мы минут пятнадцать, после чего простились с орками и направились в горы.

– Никакой магии!
– предупредил снова Оррик.
– Грифоны не выносят магов, горы ими зачарованы от чужаков!

Моё настроение совсем опустилось от последних слов, тревога проснулась в душе и никуда не спешила. Не приспособлена я для жизни в диких местах. Ноги скользили по мелким камням, не взирая на специальные ботинки. Идти по тропе, проложенной тысячу лет назад очень сложно. Я цеплялась в особо опасных местах за жиденькие кустики, но упрямо стремилась не отставать от друзей. Тем более, что Трил поддерживал сзади. Перевал одолели с трудом.

– Дальше тропа уходит к вершинам семи гор, где и расположены гнезда грифонов! По идее нас уже должны встретить дозорные!
– растерянно смотрел по сторонам орк.

– Если никто не встретит?
– робко предположила я, чуя холодок на спине.

– Тогда придется самим подниматься на каждую из вершин!
– угрюмо буркнул Оррик, снова трогаясь в путь.

Моё предчувствие полностью оправдалось, до позднего вечера мы едва смогли одолеть две трети подъема. Ночь провели на большой площадке, уснув на земле. Тролль сторожил наш сон. Перед рассветом мы наскоро пожевали мясо, и запили водой. Нас ждала первая вершина. Мои чувства обострились до предела, на душе было тяжко. Шли молча, устремившись вверх. Лиин с Орриком первыми оказались наверху, мы с Трилом на десять минут позже. Картина, увиденная нами, просто ввела всех в шок.

Всюду была молчаливая пустота, насколько хватало взгляда. Нигде в обозримых окрестностях жизни не было. Для этого не надо и магию применять. Мы ощущали смерть. В самом жутком её проявлении. Мы опоздали. Кто-то уничтожил всех грифонов нашего мира. Осознание этого факта, что может быть тот птенец единственный живой грифон, больно ударило по сердцу. Хотелось лечь на землю и выть от боли.

– Нуся! Не расклеивайся! Все чувства не твои! Давай, возвращайся! Яйца надо собрать!
– тормошил меня орк.

– Какие яйца? Они давно погибли?
– продолжала закрывать лицо руками.

– Нет! Это же магические создания! Их яйца сохраняются живыми по пятьсот лет в случае трагедии! Есть надежда вернуть грифонов!
– уговаривал вампир.

– Правда?
– я открыла глаза и посмотрела на друзей, но их лица выражали надежду.
– Если так, то чего стоим? Вперед, за яйцами!

Нам повезло, что внутри все семь вершин соединены переходами, не пришлось многократно спускаться и подниматься. Первые гнезда, попавшиеся нам, оказались пусты. Однако, удача улыбнулась нам и мы набрали три десятка огромных сероватых яиц с желтоватыми крапинками. Яйца складывали по три в приготовленные сумки.

– Использовать ничего магическое нельзя!
– снова предупредил орк.
– Магия грифонов не совместима с нашей, значит, птенцы погибнут в сумках!

Мы дошли до самого большого гнезда в центре, но оно оказалось пустым. В душе словно что-то оборвалось. Это было гнездо вожака.

– Ничего ещё не произошло!
– снова заговорил Оррик.
– Тот птенец оказался слишком сильным и сообразительным! Мне кажется, что это его гнездо!

– Мне тоже малыш показался очень развитым и сильным!
– подтвердил вампир.- Нам надо спешить! Яйца больше не защищены магией родителей, поэтому времени мало!

Солнце садилось, когда мы достигли места последней ночевки. Друзья отошли от меня и несколько минут совещались.

– Нуся, нам придется разделиться!
– сообщил Лиин.
– Птенцы начали быстро расти, вот-вот проклюнутся! Мы с Трилом уходим вниз, поднимаем отряд и срочно спешим к месту стоянки! А на вас возлагается особая задача!

В подтверждение своих слов вампир стал спускаться, тролль заспешил следом. Мы остались вдвоем в этом жутком месте смерти. Орк ничего не стал пояснять, молча погрыз сухое мясо и лег спать. Мне пришлось последовать его примеру. Усталость и нервное напряжение взяли своё, я быстро уснула. Утро для меня наступило поздно, солнышко уже вовсю светило.